Страница 18 из 49
– Трое умирают, – заметила Холли.
– Все умирают. Эти воспользовались правом выбрать способ и время – давай отнесёмся к их выбору с уважением.
– У нас проблемы? – тихо спросила Холли, стараясь заглянуть в глаза хозяину. Её явно беспокоило состояние киборга.
Джонсон отрицательно качнул головой.
– Нет, но нам надо попасть на встречу по передаче чемоданчика. Чем быстрее скраты увезут это дерьмо с планеты тем лучше, а я уверен – им попытаются помешать. Прыгай за руль, мне нужно серьёзно подумать.
– Ты не расскажешь про сбой?
– Позже.
Холли понятливо не стала лезть с расспросами. Они оседлали спидер, и посадочная платформа начала плавно двигаться к стене.
– Всего доброго! Возвращайтесь! – напутствовала их голограмма-проводник, появившаяся перед проёмом ворот ангара.
– Обязательно… – буркнул Эдем.
«Хол, гони в соседний район, нужно переключиться на новый хаб-ретранслятор».
«Поняла!»
Приводы защитного колпака едва успели опустить его, прежде чем секс-кукла утопила педаль скорости в корпус.
– Прямое интерфейсное управление для кого придумали?
– Не люблю, – беззаботно отмахнулась Холли лавируя в потоке фларов.
Им потребовалось пятнадцать минут скоростного полёта, прежде чем передатчик Эдема зацепился за новый хаб.
– Зависни где-нибудь, дорогая, – попросил Эдем и вызвал искина планет-примы. – Марк, слышишь меня?
– Громко и чётко, однако хочу напомнить, что я воспринимаю…
– Завали. Меня уже заколебали цифровые формы жизни. Ты можешь своим гениальным мозгом найти и отсортировать точки передачи товаров, купленных на подпольном аукционе Рины Голверх?
Марк помедлил с ответом.
– Это возможно, но мне потребуется несколько часов, – наконец произнёс он с едва заметным сомнением.
– Долго… но я в тебя верю! Начинай.
Джонсон разорвал соединение и задумался. Время текло сквозь пальцы, а ему оставалось лишь наблюдать.
– Солнышко, летим домой, переоденемся и будем ждать, – решил киборг.
– Хорошо, дорогой. Заодно присмотрим за нашей клиенткой.
Наёмник лишь хмыкнул. Клиентке оставалось сидеть на попе ровно и ждать, когда он сможет вывести корабль в космос. Без деталей для квантовых процессоров и с висящим над планетой блокадным кораблём – ускользающе невероятное событие.
Мигнул конверт входящего сообщения с пометкой «важно». Эдем вскинул бровь: письмо было без адресата и без темы. Полностью анонимное послание. Киборг прогнал его через фильтры, но ничего подозрительного не нашёл.
– Ну посмотрим…
«Вспомогательному оператору 71020712.
Скрытно оказать огневую поддержку операторам 1403 и 2409. В случае гибели операторов обеспечить доставку груза.
Приложение: 1. Пакет координат и время встречи. 2. Описание груза. 3. Патч идентификатора.
ЦОК-Тетра»
Эдем скользил взглядом по скупым строчкам и не знал, как реагировать. Имперский искин включил его во вспомогательный состав СКРТ. Ничем иным это письмо объяснить было нельзя.
– Дорогая, я тут получил письмо от имперского центра оперативного контроля. Нам обломились координаты места встречи, которое изменить нельзя. Но надо обязательно переодеться. И захватить «игрушки». На всё про всё у нас шесть часов, так что гони, не стесняясь. Потому что вечером мы будем играть в стрельбу по головам на раздевание.
– У нас появились друзья в Империи? – искренне удивилась секс-кукла.
– Головная боль у нас в Империи появилась, – так же искренне ответил киборг. – Хотя в наших условиях грех жаловаться на новые знакомства.
Пока летающий байк рвал хищным носом небеса, Джонсон рассказал Холли всё о встрече с Главным. Искусственная девушка восприняла новость со стойкостью, не доступной простым людям.
«Чем хорошо сознание машин? Нет стадий восприятия негатива. Получил информацию и сразу в работу!» – Улыбнулся Эдем.
Ему пришлось стать киборгом, чтобы так же реагировать на выкрутасы Вселенной.
* * *
Имперские агенты сидели на живописно разбросанных каменных обломках. Маленькая долина, окружённая холмами, пестрела древними колоннами природного происхождения. Беспощадное время разрушило часть каменного леса, но Рафера Темпэ с интересом отмечала строгую геометрию этого места.
– Атон, ты знаешь, что учёные Тетры искренне считают колонны элементами реакторного отсека древнего корабля, построенного с помощью биотехнологий?
– Знаю. Наплевать.
Женщина метнула в напарника мрачный взгляд.
«Как можно быть таким безразличным придурком?»
– С лёгкостью, – индифферентно бросил Атон. – Твои мысли до сих пор легко читать. Ты уделяешь недостаточное внимания самоконтролю.
– Ты не владеешь телепатией.
– А ты не владеешь лицом. Успокойся. В местных холмах спрятались бойцы этой шлюхи-аукционистки. Их хватит, чтобы похоронить небольшое армейское подразделение с усилениями, – гигант флегматично смотрел на опускающееся за рельеф солнце и неторопливо жевал травинку.
Рафера открыла рот, чтобы ответить, но напарник перебил её.
– ЦОК подогнал местного убийцу-профи из вспомогательного персонала. Как твоя любимая Дженнифер описала его?
– Конченный отморозок, не знакомый с принципом «достаточная сила», – буркнула Темпэ.
Им обещали поддержку из магнитной винтовки Тосса, которую обычно использовали для борьбы с боевыми шагоходами и низколетящими штурмовиками. Женщина стреляла из неё лишь однажды и навсегда запомнила выстрел, пробивший насквозь три небоскрёба.
– Именно. Нас прикрывают все доступные силы Империи на этом убогом комке грязи. Успокойся.
Атон прожевал травинку и бросил в рот следующую. Его постоянная тяга к еде несколько раздражала Раферу. Ей не нравилось это задание. Ей не нравился этот напарник. Ей вообще ничего не нравилось.
Толез Атон обладал репутацией нетерпимого фанатика с грубой силой наперевес. Он предпочитал бить насмерть и идти дальше. А его отношение к условно разумным машинам и киборгам давно пробило планку «бесконечная ненависть». Подобный подход на Тетре мог кончиться дипломатическим скандалом. Поэтому Главный снял Раферу с другого задания, гробя пятимесячную подготовку к внедрению, и направил женщину в помощь толстяку.
Темпэ окинула взглядом холмы. Её обострённое зрение не могло найти кого бы то ни было на вершинах и склонах. Создавалось полная иллюзия уединённости имперских агентов. Даже их челнок был укрыт маскирующим полем.
– Долго ещё ждать? – спросила Рафера через какое-то время. Продавец опаздывал на пять минут.
Вместо Атона ей ответил ЦОК.
– Операторы! Зафиксирован воздушный бой! Два клика на юго-запад! Высота пятьсот семьдесят метров! Два истребителя атакуют предположительно транспорт с объектом! Направляем эскадрилью перехвата…
– Они не успеют! В челнок! – рявкнул гигант.
Его огромное тело со скоростью ракеты метнулось к челноку, преодолевая сотню метров за секунду. Рафера раздражённо цыкнула и повторила рывок напарника.
– Джен, нам нужна минута! И чистое небо! – крикнула она.
– Я работаю над этим! Вспом, получил целеуказание?! Ссаживай их на землю! – Дженнифер переключилась на другой канал связи.
В следующий момент небо прорезал яркий болид. Гром запоздало пророкотал следом.
– Прямое попадание!
Крик Дженнифер подтвердило багровое облако взрыва.
– Каких намёков? О чём вы?
Рафера краем уха слушала препирательства ЦОК-а и вспомогательного оператора, а Атон уже поднимал челнок в воздух. Его огромное тело полностью потеряло человеческую форму и заняло оба пилотских кресла. Многочисленные щупальца заменили руки и играли на органах управления корабля словно на музыкальном инструменте.
– Вам запрещено вступать в прямой контакт! Что значит я «тупая малолетка»?!
Поперёк курса челнока продолжала бить магнитная винтовка Тосса.