Страница 38 из 92
– Из меня помощник? – усмехнулся Вадим.
– Ты единственный, кто у неё есть, не бросай её!
– Ладно, оставим клочок на годик...
– Теперь стой и молчи! Тебе нельзя произносить ни слова!
Горбун неуклюже – охая и морщась – взгромоздился на могильный камень, затем подпрыгнул, перекувыркнулся через голову и плюхнулся вниз, подняв вокруг себя огромное облако пыли.
Когда пыль рассеялась, рядом с могилой возник серый кладбищенский кот. Он выгибал спину и рыл лапами основание камня. Наконец из-под земли взметнулась струйка серой взвеси. Обессиленный котяра наблюдал, как закручивающееся веретено пепла превращается в яйцеобразный кокон...
Как только процесс завершился, не дожидаясь, пока из кокона возникнет скелет – дух могилы – кот изловчился и со всей силы прыгнул на хрупкую конструкцию. Отколов кусок, он принялся лапами выдёргивать наружу шелковистую пряжу.
В это время на остальных могилах появились безмолвные сущности в чёрных балахонах. Они размахивали длинными рукавами, на глазах превращаясь в птиц.
Воронья стая закружила над могилой Вадима. Вот первая птица, снизившись, прихватила клювом часть пряжи и, пролетев над мёртвым деревом, исчезла из поля зрения, затем – вторая, третья... И так до тех пор, пока не растащили всё, вытащенное котом из кокона...
Вадик увидел, как Сытин-кот оставил крохотный кусочек, вложив его обратно.
Никакого раскаяния или сожаления Ракул не испытывал.
Лишь бы вороны успели! Лишь бы успели!
* * *
Одинокий мужчина в длинном брезентовом дождевике брёл к стоящей в лесной чащобе хижине. Он очень удивился тому, как быстро тёмные тучи заволакивают синее небо. А услышав странный шум, задрал худое остроносое лицо кверху и, разглядев падающий вертолёт, удивился ещё больше.
– Этого ещё не хватало! – пробурчал он себе под нос. – Сроду никто надо мной не летал... Неужели попал в луч... Придётся менять дислокацию, пока меня не обнаружили...
Но в тоже мгновенье из разверзшегося неба вылетела огромная стая чёрных ворон и с криками понеслась в сторону падающей машины...
Птицы словно поглотили вертолёт, а их невыносимо громкое карканье оглушило наблюдателя до такой степени, что пришлось зажать уши руками...
– Ультразвуковая атака, – прошептал человек и рухнул на землю.
Когда он очнулся – дневное небо было вновь голубым и малооблачным.
Мужчина потряс головой, словно прогоняя остатки дурноты. Поднявшись на ноги, направился в сторону предполагаемой катастрофы. Любопытство учёного взяло верх. А то, что Эдуард Львович Лампель считал себя великим учёным и непризнанным гением – сомнений, по крайне мере у него самого, не вызывало...
– Апчхи! Апчхи! – громко чихнула Виктория Ивановна и открыла глаза.
Она лежала на огромном муравейнике, а трудолюбивые насекомые, наползали на незваную гостью со всех сторон.
Как ни странно, но чувствовала она себя вполне нормально.
– Чего разлеглась?! Убегай, давай! Сейчас сожрут, их тут тьма немереная! – командовал голос Ракула.
Вика встала на четвереньки и поползла прочь от шевелящейся кучи. Поднявшись, она стряхивала с себя тысячи мелких спасителей и смеялась.
– Ну, надо же, повезло! Прямо в муравейник угодила! Бывает такое!
– Бывает! – подтвердил Вадик. – Не так давно во Франции из потерявшего управление вертолёта выпрыгнули пилот и дамочка семидесяти трёх лет, так они в снежный сугроб угодили... Тоже счастливая случайность... Кстати, в двух шагах сзади тебя – источник и ручей, там же твой чемодан приземлился, так что можешь помыться и переодеться, пока ещё светло...
– Помыться? Прохладно, знаешь ли...
– Закаляйся, Робинзон, привыкай... – пошутил Ракул.
После водных процедур, облачившись в чистый, более тёплый и удобный спортивный костюм и лёгкую синтепоновую куртку, Вика переобулась в кроссовки и присела у чемодана, перекладывая вещи.
– Эйфория от счастливого спасения прошла... – сказала она погрустневшим голосом. – Надо подумать, что делать дальше?
– Думаю, придётся ждать, когда начнут искать вертолёт. Рано или поздно, но найдут... Так и спасёшься, – предложил Вадик.
– Особенно обнадёживает фраза «рано или поздно»... – съязвила Темнова.
– А ты что предлагаешь? – буркнул верный друг.
– Я вот думаю... Нас ослепил луч, очень похожий на лазерный... И это никак не связано с природными явлениями... Уверена, здесь есть люди. Нужно искать!
– Это – не люди, это – моральные уроды, если они таким образом развлекаются. Знаешь, я бы на твоём месте не спешил с ними знакомиться...
– Думаешь, будут угрожать старушке?
– Не забывай! Богатенькой старушке... И деньги твои отберут, как «здрасти»...
– Вика уныло рассматривала сотовый телефон.
– Не смеши... Неужто надеешься на связь? Забудь до лучших времён!
– Между прочим, у меня в телефоне есть компас! – с надеждой в голосе сообщила Темнова.
– Ну... Это меняет дело... Ты же знаешь координаты, куда направляться?
– Не ехидничай, помню, что на карте Верхнемагистральное находилось на северо-востоке...
– На северо-востоке от какой точки? – не унимался Вадик.
– От Иркутска! – почти выкрикнула Вича. – И не зли меня, и так тошно.