Страница 53 из 87
И чуть не надорвалась.
Я не показала ему то, чем всё это закончится всего через пару часов. Как он вытаскивает из этого домика дядю, как выносит на руках спящую его жену. Как сонных мальчишек выносит воплощённая магия Лиса – его скелеты. Я не показала ему, как окружённый несколькими костяными отрядами, он возвращал дядю в безопасное место. Только уже не в свой замок, куда-то ещё.
Но самое обидное, у меня не хватило сил удержать сотканное зеркало. И когда вода рухнула вниз, мы промокли мгновенно от груди до ног.
Лис же только усмехнулся, выпуская мои ладони:
– Много пить вредно, леди Вероника, вот видите, уже на ногах не стоите. А ещё и руки как у заправского закладывателя за воротник трясутся. Кайзер. Ты поможешь леди устроиться…
– Нет, – перебила я резко. – Я сделала то, что была должна. Я возвращаюсь во дворец.
– В таком состоянии? Вы не дойдёте даже до ближайшей подворотни или ямы, леди.
– Я постараюсь, – отозвалась я скупо, поднимаясь с места и опираясь на стену.
– Кайзер, тогда ты проводишь леди.
– Я же не…
Призрак резко замолчал. Лис чуть заметно улыбнулся, и Кайзер, бросив сквозь зубы:
– Некромантская твоя сила…
Кинулся ко мне и поддержал!
Как будто он был материальным. Как будто ненадолго обрёл тело…
– Я помогу. Мою помощь примешь, гордая принцесса? – шепнул он.
– Чего же не принять помощь от короля? – пробормотала я устало и завалилась к нему на плечо. Кайзер поймал меня с удивительной лёгкостью и обнял, удерживая в вертикальном положении. И в этом объятии было что-то знакомое, что-то… едва уловимое, родное даже.
– Тогда, герцог, – насмешливо сообщил призрак, – мы отправляемся. Раз уж вы не только наделили меня телом, но даже одолжили немного магической силы, я доставлю принцессу до королевского дворца в целости и сохранности.
Кайзер говорил что-то ещё, но мой слух с каждым мгновением отказывал всё сильнее и сильнее. Ласковая тьма протягивала ко мне руки и уговаривала сдаться, уговаривала нырнуть в её объятия, приникнуть к её груди и позволить себе расслабиться и набраться сил.
Уютная тьма звала меня к себе, шепча, что всё, что со мной происходит, ещё не конец, но уже, к счастью и не начало.
А я, сама не зная почему, сопротивлялась этим ласковым словам, оставалась в сознании так долго, как только могла. Так долго, как получалось.
Сквозь провалы в сознании я слышала равнодушный приказ:
– И головой за неё отвечаешь.
Сквозь такой провал я слышала шум ветра, когда мы летели.
Слышала разрывы некромагических заклинаний, когда Лис отправился за своим отцом и моим дядей.
Я была в своём теле и в то же время не в нём.
Вот только последнее, что я услышала совершенно чётко, прежде чем сознание окончательно меня оставило, было отчаянное:
– Принцессу!!! Только что похитители принцессу Таирсского дома!
Глава 18. Похищенная принцесса
Смешно мне не было, вот даже вот на столечко! Кайзер за пару мгновений до приземления поменял курс и опустил меня на крышу высокой сторожевой башни. Там нас уже ждал встревоженный Юэналь. Я так тихо ускользнула из замка, что даже мои призраки сообразили, что я не я только за несколько минут до похищения.
И сейчас Юэналь не знал, что со мной делать, то ли радоваться тому, что я не пострадала, то ли хвататься за голову и сетовать на то, что я творю всё, что взбредёт в голову. Второй вариант был всё-таки вернее.
Помешал Кайзер.
– Как всё случилось? – потребовал он ответа.
И Юэналь не смог ослушаться.
Всё-таки даже в призрачном мире есть иерархия. А может быть, дело в том, что первый король Таирсского королевства всегда умел приказывать?
– Маг-лекарь появился сразу же, за ним придворный маг, за ним придворный лекарь. Они столпились около кровати принцессы и практически тут же расписались в полном бессилии. Магический щит, который кто-то установил над принцессой, не давал никому возможности провести анализы. Нужно было брать кровь и нести её на исследования, но взять кровь у лица королевской крови невозможно без специального разрешения главы департамента внутренней безопасности или короля. Вайрис категорически запретил приближаться к принцессе с кровопускательной идеей. А до герцога Оэрлиса никто не смог дозваться.
– Ещё бы, – пробормотала я, невольно перебивая призрака, потом посмотрела на него. – Пожалуйста, Юэналь, прямо сейчас отправься к Вайрису – скажи ему, что я в полном порядке. Будет настоящая беда, если брат отправится немедленно спасать меня или отрядит войско туда, не знаю куда.
Эльф кивнул и пропал, Кайзер рассердился:
– Мы узнали не всё! Ника, что за самовольство?
– Я могу найти её сама.
– Её?
– Моего двойника, – в последний момент заменила я «мою горничную» на более нейтральные слова. – Сейчас рассказ о том, как её украли, нам ничем не поможет. Гораздо важнее, как её вытаскивать! Я не могу сейчас взять, явиться и сказать: «Вот она я, никто меня не похищал».
– Не можешь, – хранитель смотрел на меня с лёгкой ноткой грусти в глазах. – Тебя могут … да, кого я обманываю, тебя сразу же объявят самозванкой и отправят на плаху. Быстрее, чем кто-то из королевского дома успеет подтвердить то, что ты настоящая.
– Поэтому «меня» надо спасать. И главная проблема во всём этом, кому именно меня спасать.
– Какие кандидатуры?
Я пожала плечами. Этот вопрос прокрутила в голове, и не нашла ни одного разумного варианта.
– Если даже так подумать… Смотри, Вайриса нельзя. Король и без того ещё недавно балансировал на грани смерти, чуть не перейдя в ведомство некромантов и призраков. Герцог Оэрлис спасает дядю. Дайре вне зоны доступа магии, а физически ему добираться сюда ещё несколько дней. Остаются: Аэрис, Рауль и Натан. Ни одному из них я не доверяю настолько, чтобы заявиться и сказать: «Знаете, тут такое дело получилось, меня украли, в то время как я сама занималась чем-то более важным».
– Ника, как с тобой сложно!
– А я никогда не говорила, что я лёгкий человек. Зато говорила, что в общении я весьма проблемная, что в последствиях этого общения, что вот в таких делах. Но вы же меня выбрали, я сама не напрашивалась… – взгляд скользнул по краю крыши вниз.
Внизу бушевала жизнь. Яркая, зелёная. Плодовые сады стояли зелёные-зелёные, ещё недавно они раскрашивали королевский сад в разноцветные оттенки цветочных соцветий. А сейчас все эти деревья были лишь драгоценной оправой для фонтанов и клумб.
Мелькнули на дорожке длинные плащи, и я подалась вперёд.
Показалось? Ну, же…
На просвете по дороге карамельного мрамора ведущая к беседке Королевы снова появился небольшой отряд. И я точно знала того, кто его вёл.
– Лэ’Аль! – радостно воскликнула я.
– Ника…
– Что? Он явно собирается искать меня. Так почему бы ему не помочь в этом славном деле?
– Ты не понимаешь, – Кайзер вгляделся в меня и отрицательно покачал головой. – Три года слишком мало, чтобы ты полностью вжилась в мир Альтана, научилась понимать то, что прячется между строк. То, что этот эльф отправился тебя искать – это уже знак для тех, кто понимает в происходящем.
– Что он значит?
– Что конкретно этот эльф испытывает к тебе то, что романтические девицы называют любовью. Или готов это изображать. В любом случае, это заявка на то, что между вами что-то большее, чем равнодушно-дипломатические отношения.
– Он три года был моим куратором. Нельзя сказать, что мы… влипали в неприятности вместе, но он не раз спасал меня, учил, помогал, – никак не могла я понять, к чему клонит Кайзер. Понимание заблудилось где-то в трёх соснах, потому что только следующие слова ещё более разозлившегося привидения расставили всё по своим местам:
– Ника, если тебя спасёт Лэ’Аль – это уже будет заявка на то, что он претендует на сердце и руку принцессы Таирсского дома! И это будет куда более серьёзная заявка, чем кто-то крикнет на площади: «Люблю леди Веронику и хочу на ней жениться». Понимаешь? Свои правила, свои негласные законы. В происходящем… Тебе ещё учиться и учиться.