Страница 135 из 152
— Конечно и это всё? – на всякий случай спросила она.
— Конечно, и тот путь, что ты прошла до половины, ты обязана будешь пройти до конца, — прошептало Дерево. Виктория его едва слышала.
— Нет! – сказала она жёстко. — Я не давала никаких обещаний, и не обязана их выполнять.
— Нет, давала! – возразило Дерево. И в памяти Вики независимо от её желания замелькали картинки встречи с Вещей.
— Ладно, хрен с тобой! – сказала Вики, встала со своей скамьи и подошла. — Говори, что я должна сделать.
И сразу следующая картинка.
— Родной отец тебя предаст, мать проклянёт, друзья отвернутся, а любимый возненавидит... И если ты все это выдержишь…
— Стану пророчицей? – перебила Виктория, вставая.
— Нет, но тебе предложат спасительное забвение. Ты сможешь все это забыть и тогда всё закончится… Или идти дальше.
— Есть ещё дальше? – сказала она, глядя прямо в глаза женщины в белом платье.
— Да, ты должна простить трусость своего отца, понять боль своей матери, принять негодование своих друзей и смириться с выбором любимого. И, если ты этого не сможешь, то уже не получишь забвения. Но и не вернёшься на эту сторону. Вечная жизнь с памятью о прошлом и невозможностью ничего исправить ждёт тебя в случае провала.
— А если я справлюсь? – с вызовом ответила Вики, — Ты же справилась!
— Стой! Это она не справилась! – сказала Виктория Дереву, прерывая этот поток воспоминаний. — Я помню, она говорила, что я должна буду поговорить с Лией! Она была так испугана, что не справилась!
— Она боялась не этого, — голос Дерева неожиданно потеплел и окреп. — Она боялась, именно того, что ты со мной поговоришь. Я и есть Лия. Последняя Истинная Пророчица.
— Ты — Дерево?
— Нет, но моя душа в нём. И именно благодаря нему я жива.
— Ты называешь это жизнью? – усмехнулась Виктория.
— О, да! – и Вики показалось, что Дерево улыбнулось. — Этого много больше того ничего, что было у меня все предыдущие тысячи лет.
— Так зачем ты меня призвала, Лия?
На что она надеялась, задавая этот вопрос? Что ей скажут, что на самом деле она свободна и может идти себе дальше, жить как она захочет? Это было бы заманчиво, но что-то подсказывало ей, что этому не бывать. И эта мышеловка не так, а иначе, но всё равно захлопнется. И, конечно, оказалась права.
— На самом деле обряд посвящения действительно так и происходит. В два этапа. И хотела ты или нет, но ты уже натворила все те беды, которых от тебя ждали, и первый этап прошла, — ответило Дерево, и голос его не был больше безучастным. Он был живым и сочувствующим. — И я действительно могу предложить тебе сейчас всё забыть. Я займу твоё тело вместо тебя, а ты останешься поддерживать жизнь в этом Дереве.
— Так себе перспективка! — усмехнулась девушка.
— На самом деле она не настолько уж и плоха, — и искренность в этом деревянном голосе подкупала. — Когда всё закончится, как бы оно не закончилось — ты будешь свободна. Дерево может выжить или погибнуть, но, если погибну я, ты станешь новой Пророчицей. Работа, конечно, неблагодарная, но непыльная. — Дерево пыталось шутить и это Викторию насторожило.
— А если ты не погибнешь? Я буду веками сторожить это Дерево вместо тебя?
— Нет, конечно! Если я не погибну, то просто приду и освобожу тебя. И я буду исполнять свои обязанности, а ты будешь вольна делать всё, что захочешь в этом Замке.
— Отлично, — Виктория всё поняла. — То есть в итоге я всё равно умру.
— Все рано или поздно умирают, — меланхолично заметило Дерево. — Я справлюсь с этой работой лучше, чем ты. Я больше знаю и умею. Я только для этого и была заперта в этом Дереве, чтобы, когда настанет время, выполнить свою роль.
— Так иди и выполни! – разозлилась Виктория. — Что же ты тут торчишь? Ах, да, тебе, наверно, нужно моё тело? Только знаешь, я тебе почему-то не верю. Может быть потому, что меня уже обманули? И, знаешь, я с детства привыкла добиваться своего. И раз уже прошла половину, то дойду до конца.
— Ты не сможешь, — грустно сказало Дерево.
И от этой её неподдельной грусти Вики стало не по себе.
— Ты думаешь, мать никогда меня не простит? Или друзья, которых и друзьями-то пока назвать сложно, не поймут? Или я не прощу отца? Что там ещё? – кипятилась Вики, — Поверь мне, я справлюсь!