Страница 35 из 103
Компания Лотнер энд Сан не является исключением, но здесь подобное бесчинство компенсируется бонусом в лице сексуального генерального директора, который дарит цветы трепещущей офисной толстушке Мэган Клейтон, целуя ее в румяную щеку, и объявляет, что вечером весь коллектив идет праздновать день ее рождения в местный бар за счет средств фирмы. Вряд ли в этой компании найдется хоть один человек, который не хранит фотографию Нейта Лотнера в верхнем ящике своего стола и украдкой не целует ее в обеденный перерыв.
Так как мы с Дареном не являемся частью дружного коллектива, а, скорее наоборот, пречислены к вражескому клану, я начинаю собираться домой. Там меня с нетерпением ждут засохшие тако и новый сезон «Бесстыжих»
- Тэйлор, душечка, куда это собралась? - звонко пыхтит пухленькая Мэган, появившаяся на пороге кабинета.- Ты идешь с нами.
-Ээм, правда? - искренне удивляюсь. -Я подумала, что вы захотите отметить своим коллективом.
-Глупенькая. Ты и есть часть нашего коллектива, разве нет? Мы все к тебе очень привязались.
Возможно, то, что она говорит, является проявлением банальной вежливости, но на сердце у меня теплеет. Мне нравится мысль, что я кому-то небезразлична.
- А твой красавчик-босс пойдет с нами?- понижает голос Мэган.- Он всегда весь такой строгий и неприступный. Хотелось бы увидеть его пьяным.
Невольно хихикаю при мысли о подвыпившем Дарене, отчаянно дергающего бедрами под задорное кантри в кругу толстушек из бухгалтерии. Я не хочу, чтобы он шел с нами, потому что и так нахожусь под его неутомимым контролем девять часов в день, но отчаянная мольба в глазах именинницы заставляет меня пообещать:
-Я его спрошу.
Взгляд Мэган радостно вспыхивает, и она довольно потирает ручки.
То и дело вздыхая, я шагаю в картотеку, в которой Дарен торчит вот уже три часа, пытаясь нарыть очередной компромат на недобросовестное ведение дел компанией Нейта. Через приоткрытую дверь я вижу, что он с задумчивым лицом стоит у стеллажа, внимательно рассматривая увесистую папку.
- Дарен, Мэган Клейтон приглашает нас присоединиться к празднованию ее дня рождения в баре Hangouts.
Дарен отрывает взгляд от папки и вопросительно поднимает брови.
- Ты считаешь, это хорошая идея?
- Почему нет, - задорно восклицаю. –Здесь работают приятные люди. Думаю, будет весело.
Он морщит лоб, как будто раздумывает над моими словами.
- Ты хочешь?
Непонимающе смотрю на него.
- Хочу чего?
- Хочешь, чтобы я пошел, Тэйлор?
Я стараюсь не думать, что скрывается за этим вопросом и острым блеском его глаз.
- Конечно, почему нет. Я и Мэган…и остальные будем очень рады тебя видеть.
Дарен несколько секунд сверлит взглядом область моей переносицы, очевидно, проверяя там наличие третьего глаза, и, засовывая папку подмышку, объявляет:
- Что ж, тогда я пойду.
Да начнется веселье.
- Между тобой и мистером Тейтом, что-то есть? - обдувает мое лицо свежей порцией только что проглоченной текилы Мелисса, девушка из отдела статистики,
Фыркаю, скривив губы.
- Конечно, нет. Дарен просто мой босс.
Делаю глоток из холодной кружки и бросаю хрустящую полоску картофеля себе в рот. Сегодня пиво - мой напиток, потому что я легко пьянею, а зажигательный стриптиз на столе - далеко не то, чем мне хотелось бы запомниться всем этим людям.
- В офисе все считают по-другому, - доверительно шепчет девушка. - Я не виню тебя, он очень горячий.
Догадываюсь, откуда берет свои обесцвеченные корни эта сплетня.
- Вранье. Меньше слушайте то, что говорит Алисия.
Судя по недоверчивой ухмылке, Мелисса мне не поверила, и я решаю об этом попросту не думать. Какой смысл переубеждать людей в том, во что они хотят верить?
Жестом показываю смешливому бармену повторить и оглядываюсь. Взгляд настойчиво тянется в самый дальний угол бара, где за небольшим столом сидит Нейт и еще несколько парней из финансового отдела. Они тоже пьют пиво и оживленно о чем-то разговаривают. В животе приятно щекочет, когда я вижу, как беззаботно смеется Нейт. Я бы хотела, чтобы его смех звучал для меня.
Словно почувствовав мое внимание, он смотрит на меня поверх высокой кружки. Я не вижу и половины его лица, но по морщинкам, собравшимся на висках, понимаю, что он улыбается. Внутри разливается солнечный свет. Посылаю ему ответную застенчивую улыбку и отворачиваюсь, потому что боюсь его спугнуть.
В трех стульях от меня за стойкой сидит Дарен в окружении четырёх симпатичных девушек. Кажется, на один вечер он действительно решил расслабиться, потому что его пиджак сейчас болтается на спинке стула, галстук ослаблен, а рукава полосатой рубашки Ван Лаак закатаны до локтей. Впервые за долгое время он похож на обычного человека, а не на бухгалтерский калькулятор.
- Тэйлор, потанцуем? - слышится рядом со мной. Повернув голову, вижу, что на месте Мелиссы, которая в данный момент что-то активно объясняет сучке Алисии, сидит Коннор Уоттерс, симпатичный голубоглазый парень лет двадцати пяти из отдела программирования.
- Потанцуем? - заглядывает мне в глаза.
Он такой милый, совсем как щенок лабрадора, поэтому я не решаюсь обидеть его своим отказом. Киваю и, обхватив его мягкие пальцы, позволяю ему вести себя на импровизированный танцпол в центре столов. Его ладонь ощущается такой неправильной в моей руке - слишком мягкой, слишком влажной. Совсем не такой, как ладонь Нейта.