Страница 33 из 103
Отныне, стоило мне показаться на ресепшене, дверь в его кабинет чудесным образом захлопывалась, за неделю мы ни разу не пересеклись в лифте или вестибюле, и даже обедать он теперь, кажется, предпочитал исключительно взаперти в своем офисе. Если бы не Алисия, каждый день выходящая из его кабинета, можно было подумать, что генеральный директор Лотнер энд Сан взял отпуск.
Сказать, что мне было больно от его пренебрежения, было бы недостаточно. Из-за потери исходящих от Нейта привычных волн позитива, я чувствовала, что лишилась не только объекта своего вожделения, но и хорошего друга. Он одной шутливой фразой и взглядом теплых глаз делал мой день лучше, рядом с ним я впервые ощутила, что в мире есть человек, который меня безоговорочно понимает, понимает даже то, что я никогда бы не решилась озвучить вслух. Без него мое восставшее из пепла чувство собственной значимости стало постепенно исчезать, уступая место тому, что сами того не осознавая, внушили мне мои родители - что я ничем выдающаяся серая мышка, неспособная привлечь кого-то настолько яркого, как Нейт Лотнер.
Пожалуй, единственным лучом света в моей жизни остается неутомимая Фелисити, которая каждый день звонит с новыми предложениями, как бросить к моим ногам упрямого парня. Прокрасться к нему в офис пораньше и обнаженной лечь на его стол? Запросто. Подсыпать слабительного Алисии в кофе и в костюме развратной медсестрички принести ему документы на подпись? Отличная идея.
Разумеется, я никогда не воспользуюсь ни одним из ее бредовых советов, хотя и не могу не признать, что подобное проявление заботы с ее стороны меня немного отвлекает и веселит.
-Ты, главное, не раскисай окончательно, - советует подруга.- В последнее время на тебя приятно смотреть. Всегда ухоженная, с идеальным маникюром и красиво одетая. Не вздумай снова превращаться в бомжеватую хиппи в шароварах и прической Хелены Бонем –Картер.
Я киваю ей, хотя с каждым днем ощущаю, что мое желание выглядеть привлекательно неумолимо тает. Что, черт подери, со мной не так? Нужно любить себя, нужно любить себя, нужно любить себя, повторяю я эти слова, как мантру. Но проще сказать, чем поверить.
Я стою перед зеркалом, пытаясь уложить вьющиеся непокорные пряди в подобие стильной прически. Расческа больно дергает волосы, но я этого почти не замечаю, пока создаю из себя ту, кем в действительности не являюсь: целеустремленную помощницу аудитора, полностью сосредоточенную на работе и абсолютно немую к страданиям, рвущим ее сердце.
Ровно в девять влетаю в офис и, не здороваясь, прохожу мимо Алисии. Моего плохому настроению теперь нет абсолютно никакого дела, нравлюсь я ей или нет - она может засунуть свои обезьяньи гримасы глубоко себе в зад.
- Мистер Лотнер просил тебя зайти, - роняет она, когда я берусь за ручку своего кабинета. Я застываю на месте.- Хотя, нет, я кажется, перепутала. Он сказал, ни за что не подпускать тебя к его двери. Да, точно, именно так он и сказал.
Вот ведь сука.
Сжимаю металлическую ручку двери с такой силой, что на долю секунды мне кажется, что она треснет в моей ладони. Молюсь всем богам, каких знаю, чтобы удержали меня о того, чтобы выщипать ее выбеленные пряди и сплести из них куклу вуду.
Не помогает.
Решительно разворачиваюсь на острых каблуках и начинаю медленно приближаться к ней. Кажется, высокомерная стерва такого не ожидала, потому что она замирает в своем крутящемся кресле и начинает нервно поглядывать по сторонам.
- За что ты так не любишь меня, Алисия? – облокачиваюсь на стойку перед ней.
- Потому что ты мелкая выскочка, - фыркает та, морща точеный нос. - Терпеть не могу таких, как ты.
Это то, что мне нужно услышать - необоснованная критика. Испанский монстр выходит на прогулку, бьет копытом и скрипит острыми зубами.
-А ну-ка повтори, что ты сейчас сказала, puto pollo!- с грохотом хлопаю ладонью перед ее носом.
Секретарша быстро моргает накладными ресницами и кривит пухлый рот, однако, не решается произнести сказанное снова. Я, черт возьми, наслаждаюсь ее испугом.
- Что здесь происходит? - раздается знакомый бархатистый голос за спиной. Плечи мгновенно расслабляются, грозное чудище превращается в мяукающего котенка и начинает лизать себе лапу. Так Нейт действует на меня.
- Она угрожает мне,- устремляет Алисия жалостливый взгляд на своего босса.- Оскорбляет меня.
Embustero.
Скрещиваю руки на груди и отвожу взгляд в сторону, потому что считаю ниже своего достоинства опровергать ее слова. А еще я не хочу встречаться глазами с Нейтом, потому что боюсь, что один взгляд на него всколыхнет чувства, что я давила в себе всю неделю.
- Тэйлор, можно тебя на минуту.
Я дергаюсь. Я не ослышалась? Он хочет поговорить со мной?
Впиваюсь в Нейта глазами, и мгновенно таю, потому что он тоже смотрит на меня. Его взгляд уставший и измученный, но сейчас мне достаточно и этого. Меня тянет к нему, как наркомана к пакетику крэка, и я, не раздумывая, делаю шаг навстречу.
- У нее много дел, а рабочий день уже пять минут, как начался, - тяжелая рука Дарена обнимает меня за плечо.- Пойдем, Тэйлор, - подталкивает он меня вперед. - Нам многое нужно успеть перед этими выходными.
Взгляд Нейта леденеет за долю секунды. Нет, нет, нет.
Пытаюсь не разрывать наш зрительный контакт, надеясь, что это поможет вернуть тепло в глаза Нейта, пока Тейт едва ли не силой тащит меня к дверям кабинета. Тщетно.
- Алисия, - бесцветным тоном окликает ее Нейт. - Ко мне в кабинет.
Сердце ноет и кровоточит, пока я наблюдаю, как красавица-секретарша радостно подрывается со своего места и на длинных загорелых ногах спешит за ним. Воображение рисует самые нелицеприятные картины, когда, понурив голову, я опускаюсь за свой забитыми бумагами стол. Ненавижу себя за то, что как одержимая, прислушиваюсь к любому шороху, доносящемуся из соседнего кабинета. Что они там делают? Почему они столько времени проводят вместе?