Страница 28 из 103
- Почему?
- Потому что ты смелая и креативная, - с легкостью отвечает, словно говорит о давно известном факте. - И веселая.
Чувствую, как щеки заливает румянец, потому что все эти эпитеты уж очень походят на комплимент, а я совсем не привыкла к комплиментам. Мне почему-то сразу хочется отвести внимание от себя.
- А ты? Почему ты стал экономистом?
Нейт ухмыляется.
- Наверное, потому что еще в детстве я представлял, как хожу в офис с большим дипломатом и езжу на большой черной машине, и все девчонки от меня в восторге.
- Что ж, твоя мечта сбылась, - ляпаю.
В его глазах пляшут задорные огоньки.
- Ты так думаешь?
Мычу «Угу» и выпиваю половину своего бокала. Если я и дальше продолжу так нервничать, то к концу вечера буду блевать на его дорогие ботинки. На всякий случай, убираю вино подальше от себя.
- А почему ты переехал в ЛосАнджелес?
Нейт мрачнеет на лазах и, отводя взгляд в сторону, нехотя говорит:
- Захотелось сменить обстановку.
Чувствую, что за его неопределенным ответом скрывается нечто большее, но считаю, что не вправе давить на него, и осторожно интересуюсь:
- Получилось?
Его короткий ответ меня озадачивает.
- Я несколько раз менял свое мнение на этот счет.
Приносят нашу еду, и, черт меня побери, если когда-либо я пробовала что-то восхитительнее. Ягненок, буррата, кольца кальмара, какие-то забавные комочки, похожие на тефтельки, даже свежевыпеченный хлеб - все это походит на кулинарные шедевры.
- Мне нравится, как ты ешь, - с улыбкой поглядывает на меня Нейт.- Как будто никогда не пробовала ничего вкуснее.
- Но так оно и есть, - бубню с набитым ртом.- В последнее время я ем только сэндвичи и китайскую лапшу в пакетиках.
Длинный-длинный язык Тэйлор Челси.
Нейт сдвигает брови и морщит лоб.
- Ты живешь одна?
-Я переехала от родителей чуть больше года назад.
- Они не помогают тебе деньгами? Ведь ты еще учишься.
Его вопрос отзывается во мне смятением, но я решаю быть честной, потому что в моей жизни и так предостаточно вранья.
- Я не беру у них денег, чтобы не зависеть от них. Папа был против, чтобы я жила отдельно, и позволил мне съехать при условии, что я не возьму у него ни цента. Этим я и занимаюсь. Пытаюсь доказать, что способна к самостоятельной жизни.
Некоторое время мы молчим, ковыряясь в тарелках, а потом Нейт предполагает:
- Ему, наверное, нелегко это дается.
Я усмехаюсь.
- Отец уверен, что рано или поздно я сдамся. Он не верит, что я могу чего-то добиться самостоятельно.
- Что ж, он подготовил хорошую почву для этого, лишив тебя возможности самой выбрать себе образование, - сухо замечает Нейт, отпивая воду.
Он озвучил то, о чем я часто думаю сама, но почему-то в этот момент мне хочется защитить отца.
- Папа хочет обеспечить мое будущее, чтобы не волноваться за меня.
- Решая все сам? Это сделает счастливым его, но никак на тебя.
Я не успеваю ему возразить, потому что внезапно слышу над собой знакомый металлический голос.
- Не ожидал тебя здесь встретить, hermana.
Я, блять, тоже, братец.
Нехотя поднимаю глаза на стоящего рядом Рико и слабо киваю в знак приветствия. На руке брата висит разодетая в пух и прах София, похотливыми глаза рассматривающая Нейта. Кажется, гормоны окончательно затмили ее и без того не слишком развитый мозг, потому что она не перестает облизывать губы. Гадость.
Собираюсь представить Нейта свое семье, но Рико уже протягивает ему руку, гордо заявляя:
- Рико Челси, старший брат Тэйлор. А это моя супруга София.
София хихикает как умалишенная и пытается прикрыть сумкой свой семимесячный живот.
Крепко пожимая руку брату, Нейт представляется.
- Нейт Лотнер.
Рико пробегается по нему цепким взглядом, задерживаясь на винтажном Ролексе на его запястье, и неожиданно спрашивает:
-Не возражаете, если мы посидим с вами?
Cabeza de mierda! Он совсем из ума выжил? Ресторан наполовину пустой!
Нейт удивленно смотрит на него, но тактично молчит, предоставляя возможность решать мне.
Убиваю Рико взглядом, в то время как он настойчиво пытается выдвинуть стул для Софии.
- Рико! На минуту!
Брат криво усмехается и, сказав что-то на ухо своей плотоядно скалящейся жене, позволяет оттащить себя в вестибюль.
- Какого черта ты делаешь?- разъяренно шиплю в его смуглое лицо. - Ты не видишь, что я на свидании?
- Правда? - фыркает Рико, выгибая темную бровь, - И что плохого в том, чтобы мы узнали твоего спутника поближе?
- Потому что я сама хочу узнать его поближе!
- Тогда это все объясняет.
Внутренне напрягшись, с подозрением смотрю на него.
-Что ты имеешь в виду?
- Этот парень просто хочет тебя поиметь, сестренка, - небрежно информирует Рико.- Это написано у него на лбу. Такие парни, как он, не путаются с такими девчонками, как ты.
Дергаюсь в сторону, словно он смачно плюнул мне в лицо. Я снова деревце, я гнусь, я ломаюсь, я трепещу на ветру.
- С какими такими девчонками как я?
Рико молчит и с сочувствием смотрит на меня, выжидая, когда я сама додумаю горькую правду. Призвав на помощь всю свою злость, чтобы она помогла мне не разреветься на глазах этого высокомерного ублюдка, которого я имею несчастье называть своим братом, рычу:
- Забирай свою начиненную гормонами жену, пока она не попыталась оседлать моего парня прямо посреди ресторана, и убирайтесь подальше от нашего стола. Я не желаю находиться в твоем обществе ни одной минуты, cabron.
В спину мне льется поток отборной испанской брани, когда я, не оборачиваясь, бегу к столу. И бегу очень кстати, потому что по испуганным глазам Нейта вижу, что его нужно вызволять из лап оголтелой беременной самки.