Страница 20 из 103
У меня нет на это достойного ответа, потому что я и сама с трудом понимаю, что вызвало во мне такую панику. Были ли это всплывшие в памяти слова Дарена о том, что мне нельзя вступать в отношения с клиентом, или странное чувство, порхающее в моем животе при одном только взгляде на Нейта, или же моя уверенность в том, что он этого чувства не разделяет.
Делая над собой усилие, признаюсь:
- Нейт мне очень нравится.
Фелисити смотрит на меня как на умалишенную.
- И поэтому ты сбежала? Потому что парень тебе нравится? Я начинаю думать, что вы с Томасом очень друг другу подходили.
- Мне нельзя иметь с ним ничего общего, - ною, убирая кружку в раковину, - Мой шеф ясно дал мне это понять.
-Ты уйдешь с этой работы через два месяца!
- Это моя первая серьезная работа, Лис. Я постоянно вру своим родителям и не хочу добавлять к этому списку еще и своего босса.
- Поступай, как знаешь,- вздыхает подруга.- Главное, чтобы потом тебе не пришлось кусать локти.
Фелисити допивает кофе и снова заваливается спать, а я решаю позвонить маме. В последнее время мы почти не видимся, потому что я всячески избегаю появления в отцовском доме. Вообще-то, у меня с мамой хорошие отношения, хоть подругами нас и не назовешь. Но это потому, что всю жизнь она принимает сторону отца, и никогда мою.
- Ты должна приехать к нам в эти выходные, милая, - укоризненно говорит мама. - Я по тебе очень соскучилась.
-Приеду, мам, - рассеянно вывожу пальцем круги на поверхности стола.- Я тоже соскучилась.
Почти не вру.
- Папа сказал, ты нашла работу?
-Да, в Эрнст энд Янг. Это очень крупная фирма,- пытаюсь придать себе значимости в ее глазах.
- Держись за эту работу, милая, чтобы папа мог тобой гордиться. Может быть, он даже перестанет так тебя опекать.
Я киваю головой, думая о том, что она права. У отца действительно никогда не было повода гордиться мной. У меня нет никаких достижений - я не была спортсменкой или отличницей в школе, и никогда не делала ничего из того, чем так любят хвастаться родители. Я самая обычная.
Прощаюсь с мамой, обещая, что заеду в выходные, и решаю немного поспать. Мне нужны все мои силы, вытравить из своей головы образ Нейта.
В понедельник я влетаю в здание Калифорния Плазы без пяти минут девять и сломя голову несусь к лифту. Я проспала и очень боюсь реакции Дарена на опоздание. Металлические двери начинают неумолимо съезжаться перед моим носом, и мне ничего не остается, как завопить жалкое "Стойте!", привлекая внимание всех присутствующих к своей несобранной персоне. К моему облегчению, створки снова открываются, и я успеваю залететь в переполненную кабинку.
Оказавшись внутри, начинаю приглаживать растрепавшиеся пряди, чтобы хоть немного вернуть себе презентабельный вид, и вдруг чувствую на себе пристальный взгляд. Бегло осматриваю черно-белую массу пиджаков и рубашек, пока не замечаю Нейта. Он стоит в глубине лифта, возвышаясь над всеми присутствующими мужчинами, и с легкой улыбкой смотрит на меня. Я замираю с рукой в волосах. Передо глазами проносятся кадры пятничной ночи: трение наших тел, страстные вдохи, жаркие прикосновения. Ладони начинает покалывать.
- Не выходите? - спрашивает мужской голос слева.
Вырываю себя из похотливого транса и молча меняюсь с ним местами. Теперь Нейт стоит прямо за мной. Мы не касаемся друг друга, но я ощущаю его присутствие каждой своей порой, как если бы мы стояли обнаженными, прижавшись друг к другу.
- Ты сбежала, - доносится тихий насмешливый голос.
Нейт не спрашивает - констатирует факт, и я понятия не имею, что ему на это ответить.
- Пообедай со мной сегодня,- шепчет мне в ухо, проводя ладонью по бедру.
Тело моментально вспыхивает от возбуждения, но я продолжаю молчать как тупой китайский болванчик. Я очень хочу согласиться и, в тоже время, понимаю, что никак не могу этого сделать. Это будет слишком очевидно для Дарена.
- Поговорим позже, - тихо мямлю, глядя перед собой.
Лифт звякает, останавливаясь на нашем этаже. Делаю рывок вперед, но Нейт притягивает меня к себе за локоть, опаляя щеку своим теплым дыханием.
-Ты очень красивая, Тэйлор.
Я прирастаю к месту, и ощущение счастья вновь затопляет меня, заставляя расплываться в глуповатой улыбке. Однако, она быстро сходит с моего лица, когда я замечаю Дарена, стоящего посреди приемной и внимательно за нами наблюдающим. Изумрудные глаза прищурены, в позе читается напряжение.
- Привет, Дарен, - щебечу, подходя ближе.
- Тэйлор, мистер Лотнер, - скрипит шеф, пронзая взглядом Нейта.
Тот полностью игнорирует перекошенное лицо моего начальника.
- Приятно было повидаться, Тэйлор. Поговорим позже.
Стараюсь не таращиться ему вслед, когда он расслабленной походкой направляется к себе кабинет, и осторожно спрашиваю у Дарена:
- Как выходные?
- Прекрасно, - бросает он и, не удосужившись взглянуть на меня, устремляется вперед.
Капитан Америка сегодня не в духе.
Весь день мы работаем молча, и я физически ощущаю, что Тейт злится на меня. Когда приходит время обеда, он, ни слова не говоря, поднимается со своего места, накидывает пиджак на плечи и выходит из кабинета. Едва за ним захлопывается дверь, раздается звонок по внутренней линии. В трубке слышится противный голос грудастой секретарши Нейта, Алисии.
- Мистер Лотнер просил тебя зайти.
В ее тоне сквозит презрительность, и я бы могла упрекнуть Нейта в некачественном подборе персонала, если бы не слышала, как мило и обходительно она беседует с остальными посетителями.