Потерянный бит

На поверхности деревянного коричневого столика Парадайз Кафе нет ни единой трещинки, которую я не изучил и не запомнил. Я сижу здесь уже полтора часа, на случай, если Тэйлор вдруг решит появиться раньше. Она не пришла раньше. И вовремя она тоже не появилась. Наручный Ролекс показывает десять минут первого, а ее до сих пор нет. Не хочу верить, что это не конец. И я жду. Жду еще десять минут. И еще десять. Но она не приходит.

Воздух и цвета вокруг становятся пресными, когда умирает надежда. Кажется, на этот раз я действительно проиграл. Даже забавно, что именно тогда, когда ты, наконец, понимаешь, чего хочешь от жизни, она смеется над тобой, тыча тебе в нос средний палец. Я даже не знаю, куда мне сейчас идти. Дома тошно, на работе невыносимо, в Нью-Йорк ехать больше не вариант, потому что от себя убежать невозможно. Кручу в руках бархатную коробочку. Это моя вторая неудачная попытка сделать предложение, и теперь уверен, что последняя. Может быть, мне и, правда, не суждено стать счастливым. Может быть, мои биологические родители распознали во мне неудачника еще в детстве и поэтому отказались.

К черту. Хватит жалеть себя.

Поднимаю вверх руку, прося официанта принести счет. Не дожидаясь, пока подойдет, бросаю на стол сотню и шагаю к выходу. На ходу гипнотизирую дверь глазами, надеясь, что чудо все еще случится, и на пороге появится она. Но ничего не происходит. Хреновый из меня чародей.

Телефон настойчиво вибрирует в кармане брюк. Нащупав его в кармане, невидящими глазами утыкаюсь в экран. Сердце подпрыгивает. Это она.

- Тэйлор?

На другом конце слышится незнакомый мужской голос, при звуке которого у меня почему-то холодеют внутренности.

- Мистер Лотнер?

- Да.

- Я звоню по просьбе вашей знакомой, мисс Челси.

Плохое предчувствие накрывает меня с головой, заставляя зубы лязгать друг об друга.

- Что с ней?

- Она попала в аварию на Первой Западной улице.

Горло сжимает ледяное кольцо ужаса. Нет - нет - нет.

- Сейчас сюда едет скорая, ее повезут в госпиталь на Соут Гран Авеню, - неумолимо продолжает голос.- На светофоре ей в задний бампер врезалась машина. Удар был не таким сильным, но сработавшие подушки безопасности ударили ее в живот. Несколько я успел понять, ваша девушка в положении, и у нее открылось кровотечение. Она просила вас приехать.

Его слова доносятся до меня через тугую пленку. Мне нужно попасть туда. Где он сказал, это произошло? Первая Западная улица. Это меньше мили отсюда.

Сознание ударяет по мне кувалдой. Она ехала ко мне. Ком в горле не дает вздохнуть. Она ехала ко мне. Выбрала меня.

Не помню, как я очутился за рулем Ягуара. Развернувшись через двойную сплошную, выезжаю на соседнюю улицу... Голова взрывается от напряжения. Только бы с ней все было в порядке. Пожалуйста, пусть с ней и с ребенком все будет в порядке. На скорости шестьдесят миль вылетаю на Первую Западную улицу. Вижу толпу людей, стоящих вокруг скорой с мигалкой, и то, как захлопываются двери. Не успел.

Одним колесом вылезаю на обочину и объезжаю впереди стоящие автомобили, мысленно благодаря себя за то, что впервые в жизни выбрал машину с высоким клиренсом. Встраиваюсь за уносящейся вперед скорой и следую за ней до больницы. Не могу оторвать глаз от закрытых дверей передо мной. Я должен быть там. Тэйлор внутри, совсем одна, плачет и боится. Она не может потерять этого ребенка.

Скорая заезжает на парковку госпиталя Дигнити, и дальше все происходит, как в тумане. Хлопанье открывающихся дверей, крики медсестер, звук опускающейся каталки… Не помню, как добежал до них, перед тем как увидеть самое ужасающее зрелище в моей жизни. Тэйлор, маленькая и бледная, скорчившаяся на тележке, прижимает руки к низу живота, где на цветастой ткани ее длинного сарафана расплывается огромное кровавое пятно.

Плечом отталкиваю водителя скорой и подлетаю к ней. Хватаю ее маленькую ладошку. Она холодная, как лед.

- Малышка, все будет хорошо, слышишь? Ты только не волнуйся… все будет хорошо..

Лицо Тэйлор мокрое от слез. Она впивается ногтями мне в руку и шепчет:

- Наш ребенок…Он умирает…Я теряю его, Нейт. Я ничего не могу сделать…Пожалуйста, прости меня.

Бам! Прямой джеб в голову. Ни единой возможности вздохнуть. Ловлю ртом воздух, но кислород отказывается поступать в легкие... Не могу пошевелиться.

Заплаканное лицо отдаляется от меня, а я продолжаю, как истукан, стоять на месте, растерянно хлопая глазами. Наш ребенок. Мой ребенок. Это мой ребенок сейчас умирает.

Голос в голове говорит: «Не время», и невидимая рука толкает меня в спину. Срываюсь с ног и бегу. Бегу так, как никогда не бежал.

Сотрудники больницы подкатывают каталку к дверям грузового лифта, и я на ходу успеваю запрыгнуть в него. Парень в голубой форме смотрит с неодобрением, но я не удостаиваю его взглядом. Нахожу руку Тэйлор и пытаюсь согреть ее.

Бледные губы трясутся.

- Я ехала к тебе…

- Я знаю, малышка… Ты выбрала меня, - силюсь улыбнуться.

- Я была так зла на тебя, за то, что ты оставил меня одну…Хотела, чтобы ты страдал так же, как и я. Ты знаешь, я бы никогда … Я всегда буду выбирать тебя.. Я собиралась сказать тебе о ребенке в тот день, но потом увидела тебя с Айви, и … я такая идиотка.. Я виновата.. Все из-за меня.

- Тсс, малышка…успокойся. Тебе сейчас нельзя нервничать. Все будет в порядке. Врачи помогут тебе.

- Я чувствую, что он умирает внутри меня, Нейт, - всхлипывает Тэйлор, накрывая ручками живот.- Пожалуйста, ты же умный… Сделай что- нибудь… Я не могу его потерять его…

Сердце рвется в клочья.

- Ты не потеряешь его, не потеряешь,- обещаю, стирая слезы с ее лица.

Но правда в том, что я не уверен. Я не медик, но черт... здесь столько крови. Я никогда не видел столько крови.