Страница 47 из 56
- Зачем? – одними губами прошептала я, обескуражено глядя на Кинга.
Зачем ты помогаешь мне?
Чтобы убить у Источника? Ну да, магическое истощение всяко лучше сожжения.
Ответить еще что-то я не успела – принц ушел, ответа не дождавшись.
***
Ключ повернулся в замке, издав тихий щелчок. Глава королевской гвардии Нельсон Бейлл презрительным взглядом окинул находящуюся в камере девушку. Нищенка с окраины Лавеллы, удостоившаяся высокой чести обучаться в Академии Теней. Девушка распахнула глаза и бросила на Нельсона ответный неприязненный взгляд ярко-изумрудных глаз. Бейлл поджал губы, прекрасно осознавая, кто сейчас – хозяин ситуации, и резким движением открыл дверь камеры.
Одно движение руки в белоснежной, густо украшенной рюшами, перчатки, и два гвардейца вошли в камеру. С обеих сторон взяв девушку за локти, небрежно подняли её на ноги. Замерли, ожидая следующего приказа Нельсона. Тот, тем не менее, не торопился – величественно войдя в камеру, медленно обошел жертву сегодняшней казни по кругу, и только после этого бросил краткое:
- Увести.
Девушка едва заметно улыбнулась и, игнорируя цепкую хватку стражников, быстрым шагом покинула камеру – так, словно её отпускают на свободу, причем по её же приказу. Бейлл насмешливо фыркнул, словно смеясь с самоуверенности узницы.
Вели девушку не абы куда, а в специальную камеру, где узников подготавливали к казни.
Публика падка на зрелища. Они ищут развлечений, театра, цирка. Им нужно то, что впечатлит их. Повешенье – не интересно, казнь через обезглавливание – привилегия, доступная лишь дворянам. Гильотина – новинка, появившаяся лишь недавно, и для какой-то нищенки явно слишком много чести. На распятие отправляют только мужчин. Остается казнь через сожжение.
Огонь – неиссякаемый источник спецэффектов. Публика требует огня и дыма. А еще, чтобы преступник выглядел соответствующе статусу.
Для этого большинство жертв облачали в тряпье, снятое с погибших в тюрьме узников, под которое запихивали пучки чуть влажной травы – чтобы дыма было больше. Девушкам также обмазывали волосы пищевыми помоями с кухни, чтобы они выглядели грязными. Для этой же подготовили также эффект, скрывающий зелень глаз – в них напускали дыму. Слизистая оболочка воспалялась, и, если девушка и откроет глаза, они будут покрасневшими до неузнаваемости.
В общем, всё, чтобы порадовать публику.
Глава королевской гвардии улыбнулся. Сколько раз он отправлял с виду приличных заключенных на подготовительную процедуру? Явно больше сотни. И нет, никаких мук совести. Честному человеку главой гвардии, увы, не стать. Так, по крайней мере, считал Нельсон Бейлл.
И вряд ли в столице Лавеллы – Аринье – найдется человек, посмеющий оспорить его слова.
***
Рэйнер Кинг
- Ты не можешь просто так казнить её! – я вскочил с кресла, со смесью отчаяния негодования глядя на отца.
- Не просто могу, а еще и казню. – Король покрутил в руке кубок с вином, вызывающе глядя на меня. – Тебе не стоит привязываться к людям. Это не к лицу будущему королю.
Я прикрыл глаза с мысленно досчитал до десяти, успокаиваясь.
- Ладно, казни, вот только на суд её для начала отправь.
- На суд? – Отец мастерски разыграл удивление. Не знай я его, даже, может быть, поверил бы. – Она же не дворянка, чтобы её судить.
Закатил глаза:
- Дворянка, и ты прекрасно это знаешь.
- Я – да. – Не стал отрицать очевидное, и то хорошо. – А народ – нет.
- В этом случае мне придется стать её поручителем как минимум до окончания суда.
- Это понизит твой рейтинг среди жителей Лавеллы. – Говорит, хотя и сам уже понимает, что, попытавшись оспорить мое решение и обойти Хартию, понизит свои́ рейтинги. А ему это точно не нужно.
- А мне плевать на рейтинг. – Четко выговаривая каждое слово, сообщил я.
Король кивнул. Я бы поразился тому, насколько легко он согласился, если бы не понимал, что это – очередная проверка меня на знание Хартии и понимание реакции общества.
- Как скажешь. Стань её поручителем – и я прикажу подготовить документы о суде.
Прищурился. Подготовка документов займет несколько дней. За это время от Шейлин останется только пепел, осыпавшийся на дороги Ариньи.
С какой-то стороны, я хотел спасти Шейлин. Ну, а с другой – спорить с отцом, меняя его решения, мне нравилось. Такая себе игра, в которой мне не всегда удается выиграть. Азарт, на кону которого стоит человеческая жизнь.
Недолго думая, взял со стола лист пергамента и перо. Отработанным за многие годы практики движением обмакнув кончик пера в чернила, начал выводить на листке аккуратные буквы. Документ должен быть написан разборчивым, каллиграфичным почерком, потому на его составление уйдет некоторое время.
Суть документа состояла в отсрочке казни до окончания суда, который состоится в связи с обретением Шейлин поручителя в лице кронпринца Лавеллы – то есть, меня.
Наконец, закончив документ, перечитал его, пытаясь найти хоть одну ошибку. Убедившись, что ошибок в тексте не водится, отточенным движением поставил подпись и протянул документ и перо отцу:
- Подписывай.
Король прочитал составленный мною документ, довольно хмыкнул и поставил подпись. Печать короля довершила дело и сделала документ официальным.
Забрав документ – публика потребует доказательств, - отдал отцу быстрый поклон и пулей вылетел из кабинета.
Лишь бы не опоздать!
***
Шейлин Грейс
Как там принц говорил? «Упади в обморок»? М-да, а падать есть от чего. Хотя бы процедура с переодеванием меня любимой в старые засаленные тряпки чего стоила.
- Что, и это́ мне нужно надеть?! – Я округлила глаза, вовсе не демонстративно, а лишь слегка утрируя.
- Именно. – Отвечающий за подготовку узников к казни старичок гоготнул.
- Фу! Не буду!
- Придется. – Старичок улыбнулся, демонстрируя мне кривые, далеко не белоснежные и местами отсутствующие зубы.
- Как мне сделать это в кандалах? – Оттопырив нижнюю губу, я выставила перед собой руки.
- Другие как-то справлялись.
Ох, не старые ли тряпки этих «других» мне предстоит невообразимым образом надеть? Нет, ну серьезно, как мне снять куртку с наручниками? Она кожаная, порвать не выйдет.
- У вас есть ножницы? – Спросила, а у самой слёзы на глаза навернулись. Единственная куртка, как никак. На что мне потом предлагают новую покупать?
Ах да, меня же казнить собираются. А мертвым куртки ни к чему. Зато потом эти обрезки смогут натянуть на другую жертву.
Переодевальщик без лишних слов протянул мне тяжелые металлические ножницы.
Куртку я резала долго, вперемешку со слезами и просьбами отпустить меня (демонстративными, естественно). Несколько раз я их даже уронила, дважды – себе на ногу (еще один повод потянуть время), еще несколько раз – закинув их чуть ли не в окно.
В общем, солнце уже клонилось к закату, а я только куртку сняла. Терпение старичка явно было на исходе, и я прекрасно понимаю. Будь я на его месте – обязательно спросила бы, каким образом такая дурочка умудрилась поступить в столичную Академию Магии.
Всё же, абсолютно раздеться я не решилась – майку и бриджи, несмотря на шипение старика, я оставила.
Следующая процедура повергла меня если не в ужас, то в глубокий шок. Зато я смогла еще раз закатить истерику на тему того, что я не позволю обмазывать свои волосы этой дрянью! И на этот раз, истерика наигранной не была – идея покрытия моих волос равномерным слоем бычьего жира доверия не вызывала. В коне концов, старик позвал стражников, которые меня и скрутили, пока старик портил мне жизнь и казнь. Стражникам, кстати, тоже не особо приятно было - по крайней мере, держаться они старались на некоем отдалении от меня. Под конец меня присыпали картофельными и луковыми шкурками – для запаха, видать.