Цивилизация

Где-то за год до нашего попадания на Ютубе появился видеоролик, в котором один прошаренный француз наглядно показывал, как можно сделать электровакуумный триод собственными руками. Ну, не голыми, конечно — и инструменты хорошие нужны, и приспособы, и оборудование кое-какое, и полуфабрикаты, которыми античные лавочники как-то не торгуют, но всё это решаемо, если ты знаешь, что тебе нужно, да в потребных на то ресурсах не стеснён. С электродами, собственно, для нас конструктивной проблемы нет — можем мы сваять и жестянку, и проволоку. Известно в античном мире и стеклодувное дело — такие вазы и пузырьки в специально приготовленные формы выдувают, что только головой качаешь. Всё это на форумных срачах в интернете обсасывалось, и сам ролик у Серёги на флэшке имелся. Поначалу-то, даже поглядев его, я отбрыкивался от вакуумных радиоламп всеми четырьмя конечностями — шутка ли, тонкие стеклянные трубки ни разу не античного качества и ртутный капельно-поршневой насос! Со ртутью мне без крайней нужды не хотелось связываться категорически, даже от известного уже античному миру золочения с серебрением путём амальгамирования отмахивался, потому как травануться ртутными парами самому и людей потравить до кучи — как два пальца обоссать. Поэтому мы и занялись тогда электродуговым направлением — благо, подоспела уже из-за океана и колумбийская платина на электроды. И если бы не возникшая крайняя нужда — хрен бы я связался с этой ртутью и всем, что с ней связано. Но нужда возникла и заставила…

Я ведь упоминал уже, кажется, что меднозакисной диод только со слабенькими напряжениями работает и только слабенькие токи выпрямляет, а сильные пробивают его на хрен? А постоянный ток тоже нужен — и для высокопроизводительного электролиза, и для электросварки, и для возбуждения обмоток генераторов переменного тока, и мало ли, для чего ещё он может понадобиться? Но этот грёбаный щёточно-коллекторный узел, всё время искрящий и то и дело выходящий из строя, не говоря уже и о пожарной опасности — ну его в звизду, этот генератор постоянного тока, когда можно использовать простой и кондовый асинхронник. Но к нему нужен мощный выпрямитель, и таким — при отсутствии ламповых и полупроводниковых — мог стать только ртутный. Не загромождать же целые залы этими архаичными багдадскими батареями, верно? Ну и пришлось заморочиться.

Вот выпрямитель-то как раз этот ртутный и сдвинул затык с мёртвой точки. Это ведь нержавейка и свинцовое стекло. Свинцовый хрусталь знаете? Окись свинца в смесь для варки стекла добавляют, чтоб не таким тугоплавким было и не при таких высоких температурах прозрачным и без воздушных пузырьков получалось. В выпрямителе том ртутном оно нужно как припой для электроизоляции стальных электродов от стального же корпуса, но раз уж я один хрен начал его производить, так разве помешает оно и в прочих стеклянных изделиях? Тонкие трубки из него дуть — это, конечно, не бутылки с банками, но мне же и не метры стеклянной трубки нужны, а хватает и более-менее коротких кусков. Ну и эта нержавейка — для неё ведь электролиз легирующих присадок требуется, тех же никеля и хрома, и пришлось мне для первых экземпляров помучиться с теми багдадскими батареями, но затем эти первые экземпляры рассосали мне наконец это узкое место. А как наделали мы тех выпрямителей достаточно, так и производственные мощи нарастились в процессе, и не простаивать же им, в самом-то деле? Это из стекла мои стеклодувы только короткие трубки выдувать в состоянии, а из нержавейки — насколько листа хватит, такой длины и сварим. Бесшовные мне пока не под силу, а со сварным швом — запросто. Ртуть же не только стекло не смачивает, но и сталь, так что отпали как-то проблемы и с насосом для создания вакуума.

В середине девятнадцатого века, когда понадобился вакуум для исследователей электроразрядов, появились ртутно-поршневые насосы Гейсслера, а затем и Теплера. Суть там в том, что при подъёме ёмкости со ртутью она по закону сообщающихся сосудов и в той ёмкости поднимется, из которой нам надо воздух откачать. Открываем герметичный кран, подымаем ёмкость до почти полного вытеснения ртутью воздуха в той нужной нам ёмкости, закрываем кран наглухо и опускаем ту первую. Ртуть из второй стекает, образуя нехилое разрежение оставшегося в ней воздуха. Позже и Менделеев ещё подключился к этой задаче и их насос усовершенствовал. Главный недостаток такой системы в том, что требуется гибкая трубка. Нет, ну каучук-то Акобал нам с Кубы возит, и делаем мы из него резину, но одно дело прокладки для уплотнения и герметизации стыков и совсем другое — шланг для ртути, от контакта с которой он портится, да и вообще резина со временем к растрескиванию склонна, а там же ртуть, так что — на хрен, на хрен. Помозговали мы и решили всё-же рассмотреть всерьёз ртутно-капельный насос Шпренгеля, которого сперва испугались. Там гибких трубок никаких нет, и резина со ртутью не контачит, а откачка воздуха идёт самими каплями ртути, захватывающими его по чуть-чуть капля за каплей и уносящими по жёсткой трубке вниз. Всё гениальное просто, как говорится.

Испугались же мы сперва не малой производительности этой системы, а чисто технологических сложностей. Чтобы эта хрень работала, трубка для ртути капиллярной должна быть, а это диаметр не более одного миллиметра. Я и свёрл-то таких не делаю — это же волосинка, а не сверло! Ну и длина трубки нужна сантиметров восемьдесят или в восемьсот миллиметров. Представьте себе ствол в восемьсот калибров длиной — ничего так задачка? Никому не поплохело? Вот этого мы как раз и испугались, когда въехали и осознали — сперва я, а потом и остальные, когда я им разжевал. У Шпренгеля-то, скорее всего, стеклянный капилляр был, из множества коротких спаянный, и в принципе-то сей подвиг можно было бы попробовать повторить, вытягивая разогретые и размягчившиеся стеклянные трубки — какая-то небольшая часть, глядишь, и попала бы в нужный диаметр, а потом уж паять их меж собой, пока нужная длина не наберётся. Геморройно, но хрен с ним, с геморроем, если это один раз и на долгие годы эксплуатации. Но помозговали мы и сами этот вариант забраковали — не из-за геморроя, а из-за хрупкости стекла. Активности-то ведь сейсмической никто не отменял. Потряхивает время от времени и Азоры, и Кубу, и саму Испанию, а тонюсенькой стекляшке много ли надо? А в ней ведь ртуть, если кто запамятовал. Наверное, я и в процессе работы потом так не матерился, как до неё, когда понял, что этот грёбаный капилляр придётся гнуть и варить из нержавейки!

За что спасибо прежней работе в прежнем мире, хоть и не ностальгирую я по ней абсолютно, так это за то, что не так уж и сильно испугала меня предстоящая задача. Настроение испортила, даже обозлила, но в панику не повергла. Не так страшно то, что знаешь, как сделать. Я уже упоминал, кажется, что проволоку меньше полумиллиметра диаметром я прокатать и вытянуть не возьмусь? Но больше — это ж не меньше, это тем более посильно. Восемь десятых миллиметра, допустим, чтобы уж точно в требуемые пределы уложиться. Хотя, конечно, и это была целая эпопея…

Проволока требовалась стальная и медная, причём стальная — не абы какая, а калящаяся, потому как нержавейка — это вам тоже ни разу не пластилин. Калить же эту волосинку в бескислородной атмосфере требовалось, потому как уход металла в окалину в мои планы уж точно не входил. По сравнению с этим прокатывание нержавейки в тонкую жестянку и её отжиг для размягчения был уже не столь сложен. Скручивание её на той стальной проволочке как на оправке — вот это был уже нехилый секс, кто понимает, и не более двадцати миллиметров длины таким манером свернуть удавалось, и не сразу, а за несколько приёмов — сперва на толстой проволоке, потом потоньше, потом ещё тоньше, и так до той тоненькой окончательной. Потом аккуратно её с той проволочки стягиваешь, дабы не замять, на медную натягиваешь, зажимаешь в приспособе и — ау, сварной, куда ты запропастился, бездельник?

Сварка — это что-то с чем-то, и даже если не догрёбываться до выдуманности того лесковского Левши, якобы подковавшего аглицкую блоху, то тут и в сравнении с ним задача — не сильно проще. Хоть и не мелкоскоп, но сильная лупа тут уж всяко нужна, а иначе ни присадочной проволоки точно по месту не приложить, ни электрода точно не подвести, а без этой точности — вся предшествующая работа насмарку. Ответственность работы чем определяется? Правильно, ценой ошибки. Тут, хоть и не чревата ошибка ни гибелью людей, ни увечьями, но как представишь себе только, сколько труда уже вот в эти полуфабрикаты вложено, и как легко их запороть при малейшем недосмотре — как тут работать спокойно и вдумчиво? Прихватит сварной эту коротенькую трубочку в четырёх местах — и перекур с держащим присадку и не дышащим на неё помощником, поскольку и на этом этапе не запороть — уже большое дело. Отдохнут, прихватят ещё в промежутках и у самых краёв — и ещё передышка, потому как впереди самый опасный этап — обварка всего шва. Жестянка-то тоненькая, и прожечь её — нехрен делать. Я три пары сварных на большем типоразмере этой работе обучал, специально для этого изготовлением большего типоразмера заморочившись, и один хрен, когда начинали уже настоящую работу делать, так в первый день только одну такую трубочку и сварили — ага, запоров штук пять. Ну, теперь-то уж, когда научились, порют не более половины, и с этим приходится мириться.