Цивилизация

Вот тогда-то, как пришли мы к этому весьма невесёлому выводу насчёт Ресифи, Серёга и вспомнил об этом острове "на самом углу" Бразилии. До материка километров триста, и в реале чингачгуки до него так и не добрались и даже понятия о нём не имели, а остров зелёный, и значит, есть на нём и вода, так что таких проблем, как на Горгадах, на нём не будет. Узнал же наш геолог о существовании этого "райского уголка" в своё время в офисе — начальник евонный туда в отпуск слетал и весь следующий год этим отпуском хвастался. Курорт это достаточно крутой и соответственно дорогой, но на любителя — там не поотжигаешь на дискотеках и в питейных заведениях, не попялишься на знаменитые бразильские карнавалы и даже не очень-то пообжариваешь бледные телеса на пляже — не очень-то комфортен для большинства туристов океанский прибой, так что не развита там и пляжная инфраструктура, да и не положено — остров считается заповедником, и допуск туристов на него ограничен. Но вот кому там лафа, так это фанатам дайвинга, которым как раз и знаменит — ага, в узкой тусовке заядлых дайверов — этот Фернанду-ди-Норонья. Серёгу, ни разу не дайвера, он не заинтересовал, но пока он разбирался, что это за место такое, и чего это его босс от него в таком восторге, так кое-что в памяти и отложилось…

— Значит, небольшой безлюдный остров, на котором достаточно одной деревни? — переспросил старик.

— Земледельческое село, несколько рыбацких деревушек и порт с верфью для ремонта судов, таверной и борделем для моряков, — уточнил я, — Смысл ведь этой колонии в том, чтобы она обслуживала проходящие через неё экспедиции, а не просто кормила саму себя, досточтимый.

— И по расстоянию этот остров раза в три ближе к Горгадам, чем Тарквинея, — добавил Серёга, — Если, допустим, шторм отнесёт корабли далеко на юг от прямого пути, остров окажется как раз неподалёку.

— И это место уже рядом с южным материком? Он настолько велик и близок? — оживился Акобал.

— Дня два или три пути от силы от острова к материку, а сам остров почти вдвое ближе к Горгадам, чем самый близкий из островов на прямом пути к Тарквинее.

— Тогда в такой колонии есть смысл, досточтимый, — заключил мореман.

— И рядом, говорите, большая судоходная река? — напомнил Волний.

— Ну, не совсем рядом — может быть, и десять дней придётся плыть до её устья, но по ней и по её притокам можно проплыть во все закоулки почти половины материка, — объяснил геолог, — А если нужно просто набрать воды, то для этого и в само устье не надо заходить — эта река полноводнее Нила, и даже в дне пути от устья вода в море пресная и годная для питья.

— В дне пути? В это мне что-то верится с трудом, — усмехнулся глава клана, — Но водный путь вглубь материка заслуживает внимания. Что ценного там можно найти кроме этих больших шишек с сочной мякотью?

— Там есть большие говорящие птицы очень красивых расцветок, — я имел в виду попугаев ара, которых в Амазонии хренова туча разных видов.

— Вроде этого вашего жёлто-зелёного, про которого мне рассказывал правнук?

— Тамошние меньше по размерам, но самые разнообразные по цвету. Наскучат здешним покупателям какие-то одни — всегда можно будет привезти других, каких ни у кого ещё нет. Там есть деревья, сок которых даёт эластичную смолу, не пропускающую воду, — я говорил о каучуке, — Ей можно найти множество полезных применений. Есть и множество экзотичных плодов, каких нет больше нигде, даже в Африке — их наверняка оценят здешние гурманы. Выращивать всё это для вывоза сюда удобнее, конечно, возле Тарквинеи, но чтобы выращивать там — надо сперва найти, добыть и привезти…

— Это я понял, — кивнул глава клана, — Звучит заманчиво, но сейчас у нас нет ни людей, ни кораблей на новую колонию. На будущее — я подумаю над этим. А чтобы мне думалось лучше и быстрее — ну-ка, рассказывайте теперь, зачем ВАМ нужна эта колония на острове у южного материка?

Кому-нибудь ещё нужно объяснять, почему я дружески не рекомендую водить Тарквиниев за нос? Мы далеко не первый год имеем дело с ними, но ведь и они с нами — тоже, и как мы изучили их, так и они — нас, и то, что мы нередко руководствуемся в своих планах интересами не столько ближней перспективы, сколько дальней, знают уже давно.

— Индия, досточтимый, — принял на себя огонь Володя, — Нам много чего нужно и оттуда, но не всё пропускают Птолемеи, а о многом они не знают и сами.

— Индия? Но ведь она же на востоке. Или вы считаете, что земля круглая, и до Индии можно добраться, плывя на запад? — млять, ну умён старик!

— Можно было бы и так, досточтимый, но этот путь гораздо дальше, чем вокруг Африки, — пояснил Серёга.

— Тогда зачем вам эта колония у южного материка на западе, если можно просто обогнуть Африку вдоль берегов, как это уже сделали один раз финикийцы?

— Ветры, досточтимый, — это снова ответил спецназер, — У берегов Африки они встречные, а к тому острову и от него к югу Африки они попутные. На веслах — три года будем надрываться, как и те финикийцы, а под парусами через полгода в Индии будем.

— И там тоже нужна будет колония для пополнения водой и пищей? — и снова глава клана зрит в корень, — А сколько таких колоний понадобится к востоку от Африки?

— Ещё одна точно понадобится, досточтимый, — признался я, — Есть такой же безлюдный остров примерно на полпути от юга Африки к Тапробане.

Я говорил о Маврикии, от которого ветром вынесет прямо на Цейлон, а уж от него, пользуясь суточными бризами, можно двигаться вдоль берегов Индостана хоть на запад, хоть на восток — ну, если для муссона подходящего вдруг окажется не сезон.

— Три колонии, значит? — подытожил Волний.

— Очень небольших, досточтимый, просто для обслуживания наших флотилий, — заканючил я, — Крестьяне, рыбаки и порты с тавернами и борделями.

— На юге Африки тоже есть подходящий безлюдный остров?

— Там — нет. Там придётся основывать колонию на материке. Но дикари там не знают ни металлов, ни даже земледелия со скотоводством, и их племена немногочисленны — хватит и небольшой крепости. Сам же порт будет удобен для плаваний от юга Африки сюда — это туда ветры у её берегов встречные, а оттуда — попутные.

— Там неподалёку есть золото, так что колония в Африке и сама по себе не будет убыточной, а принесёт неплохую прибыль, — добавил геолог, — Там вообще много всего…

— Помнится, вы и сами говорили, что золота полно и на том материке за Морем Мрака вблизи от Тарквинеи, — проворчал Волний, — Ладно, всё с вами ясно. Насчёт острова у южного материка я подумаю, а вот с остальным… Арунтий, возьми у них список всего, что им нужно из Индии и вообще с Востока. Ты не находишь, что озолотить египетских таможенников выйдет и быстрее, и дешевле?

— Намного быстрее и намного дешевле, папа, — подтвердил тесть.

— Ну так и поручи своим людям там раздобыть им всё это, пока они не разорили нас этими плаваниями вокруг Африки, — все присутствующие рассмеялись.

— Да я, собственно, давно уже этим занимаюсь. Бананы ведь достал? Индийское зерно достал? Эфиопские бодрящие ягоды тоже достал и привёз, — приятная новость, кофе нам хотелось уже давно, — Но не всё так просто. То, что есть к западу от Тапробаны, мне добыть удаётся — скоро, думаю, достану и семена аравийских благовоний, если провезут через александрийскую таможню или в обход её в Киренаику, — это он уже по собственной инициативе озадачился заодно с нашими заказами, потому как сколько ж можно терпеть эту бессовестную спекуляцию Птолемеев?

— На Горгадах вполне подходящий для них климат, — подсказал Серёга.

— Я на них и рассчитываю, — кивнул Арунтий, вовсе не стремившийся заняться благотворительностью в пользу всего античного Средиземноморья, — Своим мы будем продавать со скидкой, а всем прочим — по птолемеевским ценам.

— Молодец, хорошо придумал, — одобрил глава Тарквиниев, мигом оценивший перспективы торговли хорошо известным, весьма дефицитным, но нужным практически всем ништяком, — А что там с Тапробаной?