Цивилизация

— А в чём ещё?

— Эта бронза нужна мне не на одни только пружины. Она ещё и очень хорошо скользит по железу — гораздо лучше, чем любой другой материал, а ещё лучше — по такой же бронзе. Это нужно для наших новых машин, чтобы они служили долго и не требовали частой замены изношенных деталей, — я говорил о подшипниках скольжения.

Я ведь упоминал уже, кажется, о том, что даже самые обыденные для нашего современного мира шариковые и роликовые подшипники качения в античных условиях — практически неподъёмный хайтек? И хотя на моих мануфактурах условия уже не совсем античные, а в чём-то и совсем не античные, всё-же далеко им пока-что и до привычных по прежней жизни современных, и подшипники качения — как раз один из тех самых случаев. Реально мне доступны только подшипники скольжения, если найдётся из чего их сделать. Для механизмов с небольшими нагрузками годится и вест-индский бакаут, отчего я им и заинтересовался, будучи на Кубе, но серьёзные нагрузки вроде станочных и двигательных требуют и материалов посерьёзнее. Фрицы в ту самую войну от своей лютой нищеты и безнадёги ближе к её концу, с разбомбленными союзниками подшипниковыми заводами и даже не имея в достатке хрома на нормальные шарикоподшипниковые стали, баббит в подшипниках скольжения применяли и кое-как худо-бедно выкручивались, но ну его на хрен, такой геморрой! При интенсивной работе — в металлорежущем станке, допустим — баббитовый подшипник вместо нормального шарикового едва выдерживал нормальную рабочую смену, после чего требовал замены. Значительно лучше в этом плане втулки из оловянисто-цинково-свинцовой бронзы или из оловянисто-фосфорной, но и с ними есть свои проблемы — они ведь чисто литейные, и обработке пластической деформацией не поддаются — хрен их перекуёшь или прокатаешь, а главное — то и дело в них попадаются неметаллические включения типа песчинок. Попадётся такая под резец — и резцу звиздец, и детали. Ну и сами антифрикционные свойства у них хоть и не хуже баббитовых, а их износостойкость, как уже сказал, гораздо лучше, всё-же весьма далеко им до таковых у бериллиевой бронзы, идущей в нашем современном мире, несмотря на дороговизну — везде, где качество важнее цены — на самые ответственные подшипники скольжения.

В прежней жизни — где-то за год до попадания сюда — мне доводилось читать о буржуинских исследованиях сплава Alloy 25, идентичного по составу нашей бериллиевой бронзе БрБ2, так там у буржуинов получалось, что при трении по нержавеющей стали и смазке обычным веретённым маслом заметного износа не было даже при нагрузках от семидесяти до девяноста процентов от предела текучести того из двух металлов пары, у которого он ниже, и ещё лучший результат выходил при трении бериллиевой бронзы самой по себе. И это — ага, для сравнения — существенно выше, чем у большинства других пар, реально применяющихся в подшипниках скольжения, включая и навороченные специальные сплавы, а уж по сравнению с нержавейкой по нержавейке — вообще почти в двадцать раз. Ну так и хрен ли тут думать, спрашивается, когда означенная бериллиевая бронза известна и производится хоть и в узком, но доступном для меня кругу?

— Это НАСТОЛЬКО важно, чтобы оправдать риск ТАКИХ потерь?

— Дедушка, эти машины нужны для наших новых кораблей, — пришёл ко мне на помощь Фабриций, — Такая машина с дополнительными механизмами попроще позволяет обойтись вообще без гребцов.

— Ну, не совсем — вблизи от портов по ЭТУ сторону Моря Мрака приходится пользоваться и вёслами, — уточнил я, — Так что по три весла на борт мы, пожалуй, оставим и на наших новых кораблях — специально для демонстрации лишним глазам, а так, по делу — да, с такой машиной гребцы не нужны.

— Гм… А разве через Море Мрака ходят не под парусами?

— Это если ветер попутный, досточтимый, но так бывает не всегда, — вмешался Акобал, — Новые треугольные паруса позволяют, конечно, идти круче к ветру, но не ко всякому же, а иногда бывает и полный штиль, и тогда без вёсел не обойтись. Я, конечно, не знаю, что это за такая машина, и какова она в деле, но если она хотя бы вполовину так хороша, как крепкие и хорошо обученные гребцы, то я бы от такой не отказался.

— Она даже немного лучше, папа, — заверил его Габис, командовавший нашим экспериментальным судном с новым, уже двухцилиндровым движком.

— Во всяком случае, не хуже их, — подтвердил Фабриций, успевший уже на том судне прокатиться, — А лучше — хотя бы тем, что она бронзовая и не устаёт.

— Что-то вроде водяного колеса? Да нет, это же море. Что её двигает? Пар, как в том орудии Архимеда? — заинтересовался наш главный мореман.

— Нет, там горит масло, — припомнил мой непосредственный босс.

— Масло? — переспросил его дед, — Но ведь оливковые плантации на Островах ещё не выросли, и до их первого урожая ещё далеко…

— Эта машина работает на ЛЮБОМ жидком жире, досточтимый, — объяснил я главе клана — На Островах, пока всё масло на них ещё привозное, мы можем использовать жир, вытопленный из рыбы.

— Гм… Любопытно, но стар я уже для поездок, — посетовал Волний, — А сюда её везти, если она хотя бы и на четверть такова, как вы мне тут рассказываете, тоже нельзя. Так ты видел эту машину в деле, Фабриций?

— И видел, и опробовал, дедушка.

— И для неё ОБЯЗАТЕЛЬНО нужны детали из этой ПРУЖИННОЙ бронзы?

— Чтобы она не ломалась слишком часто, досточтимый, — пояснил я, — Много ли запасных деталей увезёшь на корабле, который должен везти совсем другой груз?

— И время! — добавил Акобал, — Если вдруг налетит шквал, то времени у нас на починку — жалкие минуты, а грести в шторм почти невозможно, да и вёсел мало…

— Это я понял, — кивнул старик, — Но риск…

— Папа, можно же запретить поставки этих синих камней на Острова, а готового металла с них — сюда, — подсказал Арунтий, — Это мы можем проконтролировать.

— Хорошо, я понял — так и сделаем. Переноси, Максим, своё производство этой пружинной бронзы на Острова, и чтобы в ЭТОЙ Ойкумене она больше не выплавлялась.

— Так и будет, досточтимый, — кивнул я.

— Далее, по поводу этих синих камней — сходить с ума мы, конечно, не будем, и поставку на Острова ГОТОВЫХ ювелирных украшений с драгоценными прозрачными камнями я не ограничиваю — это капля в море. Но поставки туда необработанных синих камней, годных для выплавки НАШЕЙ чёрной бронзы, я запрещаю категорически. Даже для ювелирных целей — только по согласованию со мной. Ты, Фабриций, проследи за тем, чтобы из камней этого типа, предназначенных для отправки на Острова, изымались все синие или хотя бы голубоватые. Во всех сомнительных случаях требуй показа тебе лично и конфисковывай все, какие хотя бы ПОКАЖУТСЯ тебе таковыми…

Серёга при этих словах главы клана Тарквиниев хмыкнул, и я свирепо зыркнул на него, дабы он не вздумал ещё и ухмыльнуться, а уж тем более — проболтаться. Если бы старик хотя бы заподозрил, что для чернения бериллиевой бронзы нам на хрен не нужны синие аквамарины, а за глаза хватит и железной окалины, которую мы можем наскрести с любой стальной отливки — боюсь, как бы он не передумал. Само собой, мы этого делать и не собираемся — на хрен, на хрен!

— Теперь — о готовом металле. ЗДЕСЬ ему делать нечего! Ваши мечи и кинжалы из него? Не носите их больше без необходимости.

— Мы давно уже носим стальные, досточтимый.

— Правильно делаете. А бронзовые — спрячте подальше, а ещё лучше — отвезите в Нетонис и оставьте там, чтобы здесь о них вообще все поскорее забыли. Твоя кольчуга, Максим — ну, бронзовые кольчуги люди носят, так что она лишних вопросов не вызовет. А твой перстень тоже из этого же металла? — он глянул на мой перстень-кастет с львиной башкой, помассивнее "форменных" тарквиниевских и несколько в ином стиле, — Ладно, перстень — это перстень, а о ювелирных украшениях я уже сказал — так и быть, носи, раз уж ты им обзавёлся. Но металл с Островов попадать сюда не должен.

— Прости, досточтимый, но нам здесь будут нужны некоторые готовые изделия из него, — возразил я.