Вивея

-Молчала бы. - Бросила сквозь зубы девушка и повернулась к парню. - Коул, где ты вообще ее выкопал? Хотя «выкопал» - удачное слово. Она выглядит, как зомби из «Обители зла»*, восставшая из могилы. Того и гляди, набросится.

Девушка демонстративно поежилась, как будто от страха за свои кишки.

-Мелани, ты... - Начал было Коул, но я перебила его.

-Пф... Детка, тебе-то чего бояться? Зомби питаются мозгами, а тебя ими явно природа обделила. Так что ты для меня не представляешь ни гастрономический, ни иной интерес. И еще кое-что, обращайся лично ко мне, когда пытаешься меня оскорбить, это как минимум выглядит более достойно. Хотя с кем я говорю о достоинстве... На случай, если не знаешь, что это такое — сделай запрос в Гугл. Уж это ты умеешь? Или развлекаешься только тем, что раскладываешь пасьянс «Паук»* до конца рабочего дня?

-Да пошла ты, мерзкая дрянь... - Прошипела шатенка.

-О-ох, как грубо. Ты чуть было не обидела меня, серьезно. Может, попробуешь еще раз? Третья попытка должна быть лучше. - Поддержала я потуги девушки задеть меня, добавив в тон как можно больше сарказма.

Тут «секретутка» начала молча открывать и закрывать напомаженный рот, напоминая эти рыбу, выброшенную на берег. Весь ее вид кричал о том, что она пытается придумать достойный ответ. Но напавший на бедолагу ступор не позволял дельным мыслям забрести в пустую голову, что опять же подтверждало мою теорию о мозгах. Точнее, о их отсутствии. Тут я, благовоспитанная дочь благородных родителей, уже собиралась было прийти ей на помощь (Мама учила, что убогим и обделенным надо помогать!), и подкинуть ей парочку ярких идей, как Коул, видимо, устав от словесной баталии двух самок, взял слово:

-Мелани, познакомься. Это Вивея Прей. - Ого, как вовремя он выступил! - Она дочь твоего работодателя, мистера Прей.

Какой-то писк справа от меня, похожий на среднее между «ой», «ой-с» и «э-у», сообщил, что информацию секретарша получила. После этого «всплеска эмоций» холл накрыла оглушительная тишина. Я посмотрела на секретаршу, она выглядела более чем ошалелой. Наверное, если внимательно всматриваться в ее глаза, можно заметить, как она медленно собирает вещи и пишет заявление на увольнение по собственному.

-Ого, как на людей действует моя фамилия. - Фыркнула я. - В следующий раз буду озвучивать ее вместо приветствия. Может, тогда и манеры у многих появятся?

Коул посмотрел на меня с упреком, от чего захотелось прикусить себе язык. Но я этого, конечно же, не сделала. Наоборот, вздернула подбородок, ответив на его взгляд вызовом. Вообще-то, это не я начала первая, и нечего меня пристыжать!

-Что? - Более злобно, чем рассчитывала, поинтересовалась я.

Ответа на вопрос не последовало, дверь за моей спиной щелкнула и распахнулась. Оттуда собирался выйти мой отец, на ходу что-то набирая в телефоне. Подняв взгляд от экрана смартфона, он удивленно застыл, обводя взглядом нашу компанию. Огорченный Коул, я, которая метала молнии во все, что рисковало двинуться и секретарша-Мелани, находящаяся в полной прострации и уставившаяся перед собой невидящим взором.

-Привет, ребята. - Начал отец, а затем с улыбкой посмотрел на меня. - Я как раз собирался тебе звонить, думал, ты потерялась.

-Нет, я давно пришла. Просто меня немного задержала Мелани. - Сказала я так громко, чтобы девушка меня услышала. Она услышала и, судя по бледности лица, которую не могли спасти даже румяна, нанесенные чуть выше, чем следовало, девушка перестала дышать.

-Да?.. - Заинтересованно спросил отец, все еще переводя взгляд с одного из участников трио на другого, пытаясь уловить и связать воедино суть общего напряжения.

-О да. - Широко улыбнулась я. Кажется, Мелани уже позеленела. - Очень интересная девушка у тебя работает. Знает много фильмов ужасов. Я не заметила, как заговорилась с ней.

Папа улыбнулся, то ли принимая все за чистую монету, то ли просто радуясь, что я вылезала из скорлупы и общалась хоть с кем-то.

-Отлично. Тогда сразу и пойдем? Ты захватила ланч или зайдем по пути?

-Все свое нашу с собой. - Ответила я и подняла шуршащий пакет, заполненный сэндвичами, выпечкой и соком, как вещественное доказательство. Даже потрясла им для пущей убедительности.

Папа кивнул и посмотрел на еле-живую Мелани:

-Я отлучусь часа на два минимум, все дела оставляй на понедельник, очень срочные на вечер. Меня ни с кем не соединяй.

Девушка слабо кивнула, принимая информацию. Правда смотрела она на меня. Я вскинула брови, молча вопрошая: «Что надо?», она отрицательно закачала головой. Папа же не обращ внимания на молчаливый диалог, уже обращаясь к Коул:

-Ты что-то хотел?

-Я по поводу Адамса, но это подождет. Вы на обед?

Папа кивнул и посмотрел на меня с такой гордостью, будто мы обедали как минимум с президентом, который прибыл лично ради меня. Я еле удержалась, чтобы не закатить глаза, и даже смогла выдавить из себя вежливую улыбочку.

-Пойдешь с нами? - Неожиданно поинтересовался у Коула папа.

Это было так неожиданно, что мы с Коулом глянули друг на друга. С моего лица так и не сошла улыбка, правда она явно дрогнула от напряжения. Коул лишь усмехнулся:

-Думаю, это не удачная идея. Не хочу быть лишним.

Папа похлопал его по плечу, притягивая к себе, как сына:

-Да что ты такое говоришь? Ты нам уже почти родной.

Что-о-о? Может, папочка действительно отчаялся ждать моего возвращения из эмоциональной комы, и решил завести себе наследничка? Только вот я рыжего в качестве брата совсем не воспринимала.

Я расширила глаза, делая из них два значка «о», показывая Коулу, что намерена провести этот обед тет-а-тет с папой. Парень понял намек.

-Мне очень приятно это, но лучше в другой раз. Не хочу мешать семейной трапезе. - Он иногда такой вежливый, аж зубы сводит!