Злая Кровь (CИ)

По-хорошему неплохо было бы уничтожить заодно и все работы сумасшедшего исследователя, но раз все расчеты связаны с работой чаши, то может быть, в этом уже и нет никакого смысла.

Потом ночью, лежа в своей постели и думая обо все, я впервые за долгое время заснула тихо и спокойно, без ощущения тревоги.

Ядвига, узнав, что Сангреаль расплавлен, при чем без происшествий, в сердцах пожала мне руку. Дурочка, как будто я могла оставить чашу себе из-за личных амбиций. Я слишком хорошо знаю, что за все в мире надо платить.

А до Ральфа я так и не добралась, не успела поговорить: совсем скоро будет Бал в честь Зимнего солнцестояния и традиционный Аукцион Невест. Академия словно сошла с ума в подготовке к празднику: мужчины переживали, будет ли на банкете алкоголь, а девушки паниковали по поводу одежды. Незаметно, предпраздничная суета вытеснила из головы трагическую гибель Лисаветы, и никто уже не обращал внимания на усиленную охрану и неожиданные проверки.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ.

Двадцать второе снежня, субботу, объявили выходным днем. Я уже было собралась бежать на занятия, как услышала по громкоговорителю это сообщение и облегченно развалилась в гостиной, в глубоком кресле. Рядом приземлилась сияющая Ядвига, ей сегодня надо было идти ко второй паре, поэтому хорошие новости застали ее прямо в постели.

- Знаешь, я даже, грешным делом, подумала, что было бы не плохо, если б этих некромантов ловили подольше. Очень уж я не хочу переезжать в основной корпус академии, ведьмы умеют хорошо жить.

- Типун тебе на язык! – от всего сердца пожелала я подруге и вдруг заметила, как кто-то подсунул в щель под дверью конверт.

- Только не говори мне, что опять этот Господин Эн! Что за имя он себе дурацкое взял, можно было бы что-то оригинальное придумать! Вот давно не было его слышно, и столько б еще молчал.

- Хорошо, не скажу, - покладисто отозвалась я, поднимая письмо и одновременно открывая дверь.

Там, на полу, стояла небольшая коробка, перевязанная ярко-голубым бантом из шелка. Того же, кто доставил этот подарок, уже не было и в помине, хотя выглянула я быстро, а спрятаться в длинном коридоре было негде. Интересно, кто именно это был, ведь мужчин в это здание не пускают.

Отдав коробку Ядвиге, с любопытством водящей носом по упаковке, я быстро вскрыла письмо и погрузилась в чтение. Не выдержав тишины, ведунья тут же заканючила:

- Если я сейчас не узнаю, кто прислал эту коробку и что именно в ней находиться, то умру от любопытства, и на бал пойдешь одна.

Видя, что на меня это должным образом не действует, Ядвига простонала:

- Ну, ты скажешь от кого это?

- Вообще-то ты просила про него не говорить.

- Да я и так поняла, кто это, лучше скажи, что ему надо?

- Он просит ответить ему на письмо, если я хочу его увидеть или промолчать как обычно, и он больше не побеспокоит меня. В коробке подарок к празднику, пишет, что долго искал его и будет оскорблен, если я его не приму.

- Ну, мы в любом случае возьмем подарок, он же здесь не при чем, правда? Эй, Яра, ты чего?

Письмо выпало из разжатых пальцев, хотелось спрятаться где-нибудь, чтобы меня никто не вдел и не слышал. Что сейчас делать, я не знала, мне казалось, что так быстро выбирать не придется. Ядвига тихо пустилась на пол рядом со мной:

- Не знаешь, ответить или попытаться помириться с Самаэлем? Выбор, конечно, тот еще, оба достойные мужчины. Только вот знаешь что?

Я открыла глаза и молча посмотрела на редкость серьезную ведунью:

- Самаэль за тебя готов отдать жизнь и душу, а есть ли у этого Эна что-то, кроме денег, ты не знаешь.

На это я невесело улыбнулась:

- А я и не узнаю, если не напишу ему.

- Сегодня аукцион, он не может об этом не знать. Если бы ему было надо, он не писал глупости, а участвовал в нем.

- Перестань, это же можно сказать про Самаэля, только вот его я постоянно игнорирую, ему давно пора было успокоиться.

- Отнести-то можно, но тогда тебе придется что-то отдавать Старцам Севера, и ты не сможешь отказаться, таковы правила: жена за мужем.

Я разорвала письмо и бросила в тлеющие угли в камин. Выйдет что-то с Самаэлем или нет, но пытаться крутить за его спиной, пока, между нами, до конца еще ничего не решено, я не буду.

Взяв коробку под мышку и сопровождаемая голодным взглядом ведуньи, я скомандовала:

- Идем готовиться к вечеру, а то, как всегда, ничего не успеем.

Бал должен был проводиться по заранее составленной программе. После обеда, когда мы обе сидели и ждали, когда, наконец сформируются локоны, накрученные на бигуди, нам занесли какие-то книжечки. Я сидела с кругляшами з огурцов на веках, поэтому не могла видеть, что происходит и почему Ядвига пытается сдерживать смех, но у нее это не получается.

- Может, поделишься причиной своего хорошего настроения?

- Боюсь, что весело будет только мне, - тут же отозвалась подруга и погрустнела, - все три танца, которыми открывается вечер, я буду танцевать со своим женихом, хотя это против правил. Видимо Владислав все-таки сдержал обещание и собирается приехать к восьми часам. А вот твои карточки расписания более интересны.

В ее голосе слышался явный подвох, я тут же насторожилась:

- Какие еще карточки и что в них интересного?

- Ты как из леса вышла! Даже я, не относясь к дворянскому сословию и ни разу не побывав на подобных мероприятиях, знаю, что у каждой девушки есть специальная книжица, куда заранее любой желающий, может записать свое имя напротив танца и это будет означать приглашением.

Я со вкусом хрумкнула огурчиком и смогла открыть один глаз, ведунья беспечно болтала босой ногой, сидя рядом со мной на подлокотнике:

- Дикость какая-то, а если я вообще не хочу танцевать? Да и не умею.

- Даже не думай, это дурной тон, да и разборок еще нам не хватало, не порть людям праздник! Многие ждут этого дня, для них это единственный шанс улучшить материальное положение или помочь семье. В любом случае, сегодня самая волшебная ночь за всю зиму, поэтому давай договоримся, что ты спокойно выдержишь все, чтобы там не произошло. Для себя ты решила, что замуж ни за кого не пойдешь, вот и не провоцируй никого, пусть через несколько лет это станет сюрпризов.

Я не могла с ней не согласиться, поэтому не стала спорить, а спросила о более животрепещущей теме:

- Так кто там вписал в мою книжечку?

- Королевским танцем, открывать вечер ты будешь с Гаспаром де Кирога. Если бы он не был орком и тем более кардиналом, я бы, наверное, рискнула влюбиться, он такоооой представительный мужчина.

Перед глазами всплыла картинка с недавними событиями: я в ректорском кабинете, подскакиваю к орку, пытаюсь что-то ему доказать, но этому упертому болвану все равно, таким как он, самое главное быть самому правым. Он не привык, что с ним спорят, особенно если есть аргументы и вот я вижу, как он то сжимает, то разжимает пудовые кулаки. Для такого ничего не стоит ударить женщину, из-за кажущейся непочтительности. Меня передернуло. Нет уж, один сумасшедший в моей семье уже был.

- Ты лучше о своем Владиславе думай, видишь, как ты ему важна,, ради нескольких часов пол мира объехал, а ведь мог просто денег прислать за тебя и все.

Подруга сникла:

- Да, он очень хороший, ответственный, чуткий парень…

- Ладно, все образумиться, прекращай, а то я начну плакать вместе с тобой от твоего позитивного настроя.

Я с удовольствием съела и второй огурчик и придерживая рукой тюрбан на голове, отобрала список претендентов на танец со мной. Вторым по списку шел молодой рыцарь, сэр Ральф Озрельн, видимо он предпочел не напрягаться с движениями и записаться на бал. Наверняка хочет предложить какую-нибудь сделку перед Аукционом, чтобы не пролететь.

Третье имя я прочитала несколько раз, а потом повторила его вслух:

- Ричард Хью, это еще кто?

- Как ты сказала, Хью? – ведунья еще раз взглянула на список, - надо же, а я не обратила внимания на это имя. Думаю. На танго тебе стоит накрасить губы красной помадой. Если твой таинственный знакомец выбрал столь страстный танец, то не будь ханжой, покажи ему, какую девушку он упустил. Вообще он молодец, ничем не рискует, бал то будет в маскарадных масках.