Страница 10 из 16
– Не смотри,– приказал он. – Ты не должна это видеть.
– Я н-н-не могу, не могу не смотреть. Только не Грейд, только не так… Прошу!
Почему Юджина плакала сейчас? Почему ей было так невообразимо жалко мага, попытавшегося похитить её? Ведь он же – никто для неё. И всё же Юджи сейчас не бежала прочь, а просила монстра, лишь прячущегося под обликом человека, пощадить магистра.
– Прошу, – ещё раз повторила она, не отрывая взгляд от тёмных глаз Шиана. Тот, кажется, заколебался, и чёрные когти его, уже прочертившие красные полосы по коже Витори, перестали причинять магу боль. Магистр хрипло выдохнул, и резко взмахнув рукой, даже не ударил, а просто коснулся Шиана. Но тот неожиданно взвыл и откатился. Когда он убрал руку от лица, на щеке его краснел неровный ожог.
– Как же я мог забыть о твоих игрушках, мальчишка, – прошипел он, и с ненавистью глядя на Юджину: – А ты на его стороне, значит? Тогда после Витори я займусь тобой.
– Эстер, портал! – просипел Грейд, силясь встать на ноги.
Юджина покосилась на невыносимо ярко пылающий источник, и снова с сомнением воззрилась на магистра. Но всё же сделала несколько шагов к полностью распустившемуся цветку.
– Беги, прошу!
– Даже не думай!
Оба мага выкрикнули это одновременно. Юджи испуганно замерла, и в этот момент Шиан сделал ошибку, рванув к ней. Вид стремительно приближающегося к ней мага с горящими жаждой убийства глазами изрядно напугал девушку, и она внезапно ощутив прилив сил, рванула к магическому источнику.
Шиан поймал её за кончик косы буквально в нескольких шагах от цветка, и резко дёрнул. Девушка вскрикнула и упала, держась за шею. Шиан, уже склонившийся над ней, внезапно покачнулся, но остался на ногах. Схватившись за кровоточащий бок, он гневно обернулся:
– Всё неймётся умереть?
Девушка с неожиданной, даже для себя самой, ловкостью вскочила и двумя гигантскими прыжками оказалась в центре портала. И… ничего не произошло.
Вот только Шиан отчего-то не спешил за ней в источник, оставшись на границе, где таяло фиолетово-серебристое сияние. В глазах его загорелась тревога.
– Милая, выйди оттуда, это опасно, – почти ласково сказал немортери. Юджина покачала головой, недоверчиво скрестив руки на груди. – Грейд, скажи ей! Ты не справился с порталом. Он не перенесёт её куда тебе было нужно, а выкинет где-нибудь… да хоть в открытое море. Если вообще выкинет, а не размажет тонким слоем по пути!
Шиан протянул руку, и настойчиво попросил:
– Выйди. Я не обижу тебя. Если хочешь, даже пожалею этого дурня. Только вернись.
– Магистр? – дорожащим голосом позвала Юджина. – Грейд, портал… этот человек прав? Что мне делать?
Шиану верить не хотелось, но если он не обманывал, то рисковать умереть девушка не хотела. Но ответа от магистра она услышать так и не успела. Вокруг внезапно потемнело и загромыхало, а девушку неудержимо потянуло куда-то вниз.
Глава 5.
В которой Юджина готовится умереть
Шиан яростно бросился к источнику, поглотившем девушку в фиолетовом сиянии, но лепестки уже сомкнулись в бутон, а затем источник и вовсе начал таять. Несколько секунд, и от магической аномалии не осталось ни следа. Лишь на земле кое-где тускло мерцали серебристые искры.
Немортери тяжело дышал, пустым взглядом уставившись туда, где только что находилась бастет, крупное тело его дрожало – не от страха, а от сдерживаемой ярости.
– Грейд, куда ты настроил портал? В Риад?
Спокойствие в голосе Шиана совсем не обманывало артефактника. Грейд сидел, зажимая рану на горле, нанесённую немортери, и не мог справиться с охватившим его отчаянием. Эстер, его Эстер, добралась ли она до безопасного места, или на самом деле мертва?
Шиан подошёл к Витори и ударил мага ботинком по плечу, заставляя распластаться по земле. Самого демонолога ни рана в боку, ни ожог в полщеки, казалось, совсем не беспокоили.
– Отвечай, – приказал Шиан.
– В Риад, – отозвался, наконец, Грейд. – Но неужели ты думаешь, что я позволю тебе преследовать Эстер?
– Ты всё зовёшь её Эстер, – задумчиво сказал его противник. – Но наверняка у неё есть другое имя?
Грейд пожал плечами, не находя повода не ответить. Всё равно Шиан рано или поздно узнает это.
– Юджина. Юджина Доэрти, дочь торговца книгами.
– Юджина, – медленно повторил имя Шиан. – Ей идёт. Она вспомнила тебя?
– С какой стати я должен отвечать на твои вопросы? Ты меня всё равно убьёшь, – мрачно сказал Грейд.
Немортери пнул поверженного мага в живот. Тот захрипел и скрючился.
– Будь ты проклят, немортери!
Шиан усмехнулся:
– Уже. Отвечай, она вспомнила тебя?
– Не делай вид, что не знаешь. Эстер погибла в огне. Как ты думаешь, она теперь вернёт себе свои воспоминания?!
– Не стоит её недооценивать.
Грейд приподнял голову, рассматривая надменное лицо мага стоявшего над ним.
– Как давно ты знаешь бастет? И сколько уже преследуешь? – неожиданно для себя спросил он.
Шиан отвел взгляд, будто пытаясь что-то разглядеть вдали.
– Мне кажется, вечность. И вечность она убегает от меня. Помнишь, тот день, когда ты привёл Эстер ко мне?
– Больше всего мне хочется это забыть.
Потому что именно тогда Грейд понял, что навсегда потерял шанс стать для бастет кем-то большим, чем другом. Глядя на вереницу её любовников, Витори всегда успокаивал себя, что они ничего для неё не значат. Лишь способ получить удовольствие, или достигнуть своей цели – хотя Эстер обычно совмещала и пользу, и удовольствие, и никогда не звала себе в постель того, кто ей не нравился. И молодой маг верил, надеялся, что для него всё изменится когда-нибудь. Эсер оценит того, кто всегда был рядом, единственного, на кого она могла положиться…
Но когда появился Шиан, всё изменилось. Не было больше вереницы возлюбленных, лишь только этот немортери. И Грейду не было больше места рядом с бастет.
Почему так получилось? Ведь она ненавидела Шиана, уже тогда…
День был жарким и душным, поэтому Эстер была одета в лёгкое свободное платье, очаровательно открывающее плечи и изящные руки. А Витори приходилось париться в преподавательской мантии. Он хотел произвести впечатление на заезжего магистра, единственного способного помочь ему в продвижении его диссертации.
– Как ты говоришь, зовут этого мага? – рассеяно спросила бастет.
– Мастер Лиорти. Он приехал в Риад из Солеса.
– Солес? – Эстер задумчиво поджала губы,– мне приходилось там бывать, очень давно.
– Да? Ты там родилась? – с неподдельным интересом спросил Грейд. Ему было интересно всё, что касалось этой зеленоглазой кошки. Только рассказывала она о прошлом неохотно. Маг даже не знал, сколько ей на самом деле лет, хотя догадывался, что не так уж и мало.
– Можно и так сказать. Я там жила какое-то время Не самые лучшие воспоминания, стоит сказать.
– Почему?
Эстер лишь пожала плечами.
– Долго ещё?
– Мы пришли – вот тот дом с коричневой черепицей. Эстер, спасибо, что согласилась мне помочь!
Поднявшись по каменным ступеням, Витори несколько раз постучал в тяжёлую дубовую дверь, но никто не спешил открывать.
– Ты так редко просишь меня о помощи, Грейди, – бастет легко погладила его по плечу. Сердце Витори привычно йокнуло на небрежную ласку. – Тем более что я тоже заинтересована в удачном завершении твоего исследования. В конце концов, и я приложила к нему руку.
Грейд перехватил её ладонь и пылко поцеловал тонкое запястье.
– Не передать словами, как я рад, что мы когда-то встретились.
– Ну-ну, не забывай, что я все еще твоя наставница, – немного игриво ответила бастет.
Именно в этот момент дверь открылась. Эстер, уже заготовившая одну из своих очаровательных улыбок, резко побледнела.