Чужой поиск

Аркадий метался вокруг стола, взъерошивая волосы.

— Я идиот! Я никчемный баран! — стонал он, заламывая руки. — Не найти такого простого решения!

— Гений, успокойся, — останавил его Арцыбашев. — Хорош маячить, лучше сядь.

— Не успокаивайте меня, Дмитрий! Мне так лучше думается.

Арцыбашев сделал большие глаза и отошел. Анатолий сидел за столом и барабанил по нему пальцами.

— Ладно, не буду мешать. Но, Аркаша, нас мало. Без защиты бойцов просто перебьют, и мы ничего не добьемся.

— Я все понимаю, дайте подумать!

Капитан поднял руки, поднялся, и пошел на стоянку, где на БМП приспосабливали новое вооружение. Семен, насвистывая негромкую мелодию, орудовал на башне машины. Рядом с гусеницами лежали раскрытые ящички с крепежом, инструменты, и бойцы, повинуясь командам техника, подавали ему то ключ, то холодную сварку, или поддерживали деталь, пока Семен ее прикреплял к башне.

— Как дела? — спросил капитан.

— Все ништяк, командир, — ответил Семен. — Сейчас откалибруем наведение, и займемся проводкой.

Анатолий кивнул.

— Сень, ты не забыл про вертикальный угол обстрела?

— Нет, командир, — ответил техник, превратившийся из угрюмого немногословного человека в обаятельного парня. Капитан заметил, что Семен, когда что-то делал буквально светился радостью. Но иногда темный оттенок печали накрывал его лицо, и техник мрачнел.

— Я нашел! — раздался в подземелье истошный вопль Аркадия. Он бежал к капитану, потрясая в воздухе листом бумаги.

Объяснение системы защиты было Анатолию совсем непонятно. Гений сыпал терминами и незнакомыми названиями. Тыкал пальцем в бумажку, которая пестрила формулами и схемами.

— Аркаш, — остановил его красноречие Анатолий. — Я ни хрена не понимаю, о чем ты мне говоришь. Вот видишь машину и солдат? Сделай так, чтоб пришельцы их не убили, а БМП всегда была на ходу, и все! Ладно? А, и еще чтобы эта пушка все время стреляла.

— Она будет стрелять, пока есть энергия, — сказал Аркадий. — Как пополнять ее запасы, я не знаю. Но, у меня есть одна мысль.

— Излагай.

— Если выводить из строя шары инопланетян, то запасы источников можно пополнять. Не энергии, а именно источников энергии. Думаю, на шарах такие же аккумуляторы, что и в пушках роботов.

Аркадий был прав. В конце концов, пока их борьба сводилась к партизанской войне, к охоте за этими механизмами. А вот вооружившись, и набрав людей, можно было думать и о тактической вылазке в логово инопланетян. Конечно, предварительно узнав, где это логово.

— Слушай, гений, все хотел спросить, — начал капитан. — Как ты думаешь, почему пришельцы нас так быстро сделали? У нас что, нет адекватного вооружения? И почему мы проспали их атаки?

Аркадий задумался.

— Я не разбираюсь в стратегии, — поморщился он. — Мне кажется, мы их просто не видели. Материал, из которого сделаны механизмы, не отражает известные нам излучения. Попробуйте навести ракету на то, что ракета не видит. В кого стрелять? Наши радары слепы. А при визуальном контакте пришельцы в разы быстрее. Вот вы же сумели найти слабое место в их системе наведения.

Внезапно Аркадий замолчал.

— Капитан, вы... вы.., — он замахал руками, потом сказал. — Почти... гений. Вы подали мне идею системы защиты наших бойцов! Принципиально новую! Слушайте! Наведение пришельцев работает только на приеме сигналов от колебания электромагнитного поля. Захват и удержание происходит при непрерывной работе источника. Но если сигнал сделать прерывистым и затухающим, то велика вероятность того, что наведение не сможет держать захват, и выстрелы пойдут на упреждение. То есть — в сторону!

— Сделайте из второго цилиндра ручной пулемет, — сказал капитан Аркадию. — И продемонстрируй защиту в действии.

Гений широкими шагами ускакал в испытательный бокс.

Они не рискнули идти в полный рост, но и не ползли, как раньше. Передвигались небольшими перебежками, прячась за деревьями.

На эту вылазку Анатолий объявил добровольцев. И пойти с ним хотел каждый из бойцов. Капитан понимал, что ребята рвутся на поверхность, чтобы изгнать страх из своего сердца. Чтобы боязнь пришельцев не грызла сознание, не покрывала спину и ладони липким холодным потом. Анатолий взял Пашу Климова, да дед Миша отчаянно настаивал на своей кандидатуре.

В камуфляже старик смотрелся импозантно, а вооружившись автоматом, и вовсе, как настоящий "коммандос" из боевиков. Этакий Шон Коннери из фильма «Скала», только меньше ростом и без седой бороды.

Они шли охотиться на шар пришельцев, который прятался на окраине Городища. Вышли под вечер. Анатолий решил, что серебряный шар будет заметнее в наступающих сумерках.

Прошли мимо своего бывшего лесного лагеря, постояли немного. Это место напомнило о бессонной ночи в ожидании нападения, о страхе и потерях. Теперь они сами были охотниками. По крайней мере, так думали.

План был задуман простой. Залечь в полукилометре от шара, и выманить его из логова. Капитан должен был поразить механизм из нового оружия. На подстраховке был Климов с оптической винтовкой, снаряженной патронами с уже испробованной Анатолием начинкой. Семен нашел на складе прут из сплава с вольфрамом, и сделал заряды.

А дед Миша, облачившись под камуфляжем в защиту, придуманную Аркашей, должен был подползти к месту лежки шара и потревожить механизм гранатой. И эту свою роль старик отстаивал настойчиво, отметая все возражения и скидки на его возраст.

Анатолий с Климовым заняли позиции метрах в двадцати друг от друга.

— Слышь, батя, — шепнул Климов старику. — Может быть, я пойду?

— Какой я тебе, батя? — огрызнулся дед, пожевывая травинку. — Ты смотри, не упусти супостата... Все, командир, я пошел.

И старик ловко заскользил в траве.

Анатолий прислонил оружие прикладом к плечу, сквозь оптику прицела рассматривая возможное место притаившегося механизма пришельцев, и поглядывая на ползущего старика. Оружие было несколько раз опробовано на стенде с различной степенью мощности заряда, и капитан был уверен в его эффективности.

Патроны в Пашиной винтовке тоже были сделаны не наобум, как делал сам Анатолий. Аркадий долго колдовал над составом сплава, а потом заряды испытали, стреляя в защитный кожух инопланетной пушки.

Вот дед Миша подобрался к месту. Через оптику Анатолий заметил бледное голубое свечение в траве. Мельком посмотрел в Пашину сторону. Климов тоже заметил шар, и показал капитану большой палец, прикладываясь к прицелу. Но старик медлил. Он лежал неподвижно метрах в тридцати от голубого сияния.

— Ну, отец, давай. Уже нужно, — прошептал Анатолий.

Ничего не происходило. Внезапно, рука деда Миши поднялась над землей. Круглый предмет полетел в сторону свечения, и, не долетев пару метров упал. Грохнул взрыв, взметнулись комья земли и хлопья серого дыма. Взвизгнув, подпрыгнул над землей серебристый шар с ярко светящейся голубой полосой. Анатолий поймал его в перекрестье прицела, нажал кнопку выстрела. Желтая короткая молния стремительно вонзилась в блестящий бок. Посыпались искры, визг сменился треском, и шар упал на землю. Голубое свечение погасло.

Капитан вскочил, и побежал вперед. Тяжелое оружие мешало, сердце колотилось от бешеного впрыска адреналина. Сзади спешил Климов, не опуская дуло своей винтовки. Анатолий бежал, устремив взгляд туда, где лежал поверженный шар, и неподвижный старик. В голове колотился вопрос — а почему дед Миша не встает? Почему не набрасывает на шар кусок брезента?

— Командир, ложись! — крикнул Климов.

Анатолий будто во сне повернул голову. Около станции, вдали, над землей ярко горела маленькая голубая звезда. Из нее вылетели серые сгустки, и ткнулись в землю под ногами капитана. Его швырнуло боком в сторону. Послышались хлопки выстрелов. Анатолий перевернулся, прокатившись по земле, поднял оружие. Пальцы, повинуясь инстинкту, повернули рычажок увеличения мощности заряда, нажали пуск выстрела. Желтый яркий сгусток, будто нехотя полетел в сторону звездочки у платформы, настиг ее. Она рассыпалась на тысячи мелких искр, оставив лишь облачко белесого дыма, тут же растворившегося в воздухе.