Страница 89 из 108
– Да, времена тотального потребления давно минули в прошлое… Но отец считал, что одну вещь нужно использовать максимально долго, до тех пор, пока она совсем не рассыплется в прах. И то же он считал не только касаемо предметов обихода, но и насчёт всего остального – жилища, виманы, одежды… и даже еды!
– Как это? – ещё больше удивились люди у костра и стали плотнее рассаживаться вокруг рассказчика, освобождая место для новых желающих послушать.
– Он что же, лихоимец, жалел лишний кусок булки для родного сына и выдавал лишь строго дозированный паёк? – спросил уже известный нам Проскурион.
– Ну, не до такой степени, – ответил Миранишик. – Он, знаете, всё говорил, что мы губим Землю, лишь берём от неё, ничего не отдаём, и рано или поздно нас всех ждёт коллапс.
– Такие голоса и сейчас не смолкают, – заметил кто-то из группы мечтателей.
– Но я ещё не озвучил самое главное, – продолжал между тем Миранишик. – Так вот, подогреваемый постоянными разговорами матери о том, что мир наш убог и греховен, и отцовскими лекциями о вредном существе вида гомо сапиенс, ничего хорошего не делающем, а лишь разрушающем данное нам, я постепенно потерял всякое желание выходить на улицу и открывать для себя большой мир – тем более что все необходимые вещи и еду мне приносили в мою комнату. Я стал бояться этого мира за порогом, да что там, я даже знать не знал, что есть солнце и луна и откуда берётся вся эта приносимая пища; я и не предполагал, что за стенкой в соседней комнате работает «средоточие греха» – ну или по-мирски машина желаний.
– Да-а! – невесело ответил он на раздавшиеся возгласы удивления. – Мне тогда только исполнилось шестнадцать, и мать тайком от отца открыла мне, что вещи падают вовсе не с неба, а «из пасти машины диавольской», из чёрных недр маленькой и такой приятной на ощупь игрушки. «Так если это – средоточие греха, – возопил я, в ужасе отстраняясь от страшной машины, – то как же мы можем этим пользоваться? Неужели этого хочет наш Создатель?» «Наш мир погряз в грехе, сын мой, – отвечала мама тихо, – и нам самим уже не выбраться из него, наша единственная надежда – возвращение Спасителя!»
Эту историю Миранишик почти никому не рассказывал, и как только возникла пауза, сразу со всех сторон зазвенели удивлённые голоса:
– Ничего себе, друг, так у тебя никакого выбора, стало быть, не оставалось, либо в Механический Город, либо в моеверцы? И ты, конечно, выбрал меньшее из зол?
– Да-а, жить в мире, ведомом машинами желаний и не знать об их существовании, это всё равно что быть Маугли!
– А что, наш мир разве машины желаний ведут?
– Это что же деется на земле-то грешной, прости Спаситель!
– Верно, верно, один грех кругом! – вскричал Амвротий, не упускавший ни единого случая выразить своё полное согласие с тем, что всё вокруг сочится грехом, мир скоро сгорит за свои богомерзкие деяния в «окияне очищающем» и т.п.
– Что ж, – продолжил Миранишик, когда гомон немного смолк, – узнав про машины желаний, я осознал, что экономить так, как учил меня отец, не имело никакого смысла – по крайней мере, в масштабах планеты. А открывшаяся передо мной в тот же день дверь нашего дома, выводящая в большой мир греха и всяческих развлечений, могла, увы, предложить мне ещё меньше, чем у меня было! – Миранишик вздохнул. – Да, верно замечено – как Маугли. Человеческий детёныш, возросший среди животных. Он так и не смог обрести себя среди своих сородичей, и навеки остался чужаком и там и там.
– Ну, это ты перегибаешь, брат, – улыбнулся Проскурион, кладя руку на плечо товарищу. – Здесь-то ты как раз среди своих!
– Насчёт Маугли – позвольте не согласиться, – возразили сразу несколько моеверцев. – Быть может, исторгнув его из общества людей, Создатель сознательно уберёг его от греха мирской жизни и сделал своего рода блаженным… может, таково было его предназначение!
Обсуждение Маугли и домашнего заточения Миранишика подтолкнуло к откровенности и других, и разговоры не утихали почти до рассвета. Той памятной ночью мы с Даримой в числе других приглашённых икиппсовцев тоже пили чай у большого костра, но почти ни с кем не общались, а только слушали – я не хотел вмешиваться в жизнь поселян, а Дарима сидела с отсутствующим видом, вникая в эту незнакомую для нас жизнь, и лишь отсветы пламени играли на её задумчивом, неподвижном лице. Присутствовали тут и Гелугвий с Наландой, но они больше были заняты друг другом, нежели поддержанием общей беседы. А ставший в Городе фольклорным персонажем Штольм Штольц, немного покрутившись у костра и ловя на себе нездоровые взгляды, счёл за лучшее поскорее ретироваться. Идти домой, правда, пришлось ночным заснеженным полем, но ведь ему – любителю сельской глубинки – было не привыкать!
Поселенцы полюбили ночные бдения у огня, и всякий вечер являлись на площадь Спасения без какой-либо предварительной договорённости. В этом непритязательном общении у костра люди находили свободу от многих условностей жизни «большого мира», а естественная темнота скрывала различия между людьми и эпохами; она одинаково хорошо прятала за своей непроницаемой ширмой бревенчатые дома и огороды, виманы и кристалловизоры. Всё растворяла она в своём бездонном нутре, делая похожим и неосязаемым. И люди вновь, как и тысячи лет назад, оказывались в мистических объятиях той же самой первобытной ночи, распростёршейся однажды над миром.