Страница 71 из 108
– А по нескромным? – поинтересовался Тацито.
– Не те ли это страшные 10%, Лингамена? – добавил Аргоний Легес.
– Десять процентов материи от земной массы, – терпеливо отвечала докладчица, – это ваши фантазии. Хотя реальная цифра тоже не маленькая. Больше всего вещества потребуется на стадии подготовки проекта – создание роботов для работы с кристалловизорами, установка стационарных глобоизмерителей, массивы для записи и сортировки данных, наконец, множество добровольцев…
В Зале поднялся светловолосый молодой человек с кудряшками, работник одной из акваторий Южного Пояса.
– Из Южного Пояса будет много добровольцев, – сказал он, – и нас пока искусственно создавать не нужно! Вот, может, в Северном с этим дела не очень обстоят?
В Зале раздались смешки, но советники тут же призвали всех быть серьёзнее.
– Да, заговорилась, простите, – поправилась Лингамена. – Людей создавать, конечно же, не нужно, и надеюсь, человечество никогда до этого не дойдёт… Вот на всё вышеописанное – исключая, понятно, добровольцев, – усмехнулась Лингамена, – и могут потребоваться те самые пугающие 10% материи. Но сразу уточню, что эти 10% считаются не от всей Земли, а от того, что уже создано и находится в нашем пользовании.
Аргоний поднялся и взмахом руки попросил выступающую сделать паузу. Видно было, как взволнован советник. Полминуты он собирался с мыслями, решаясь что-то сказать. Он видел настроение Зала и хорошо понимал, что собравшиеся в большинстве своём жаждут перемен любой ценой, они верят в будущее человечества и готовы ввериться романтическим ореолам, рисуемым этой без сомнения талантливой учёной, но…
– О, юность человечества! – вырвалось у Аргония. – Как быстро и безоглядно вы готовы подписаться под тем, чтобы вырвать у родной планеты ещё частичку её истерзанных недр. Скажите мне – смотрители Акваторий, Механических Городов, Лесов… вы бы отдали часть вверенной вам материи – в образе домов, лесов, водных ресурсов? Легко отдавать то, что не коснётся вас или то, что лежит вне зоны вашей ответственности. Но я как советник по Земле отвечаю за всю планету и не могу позволить разобрать её на части во имя высоких идей, могущих, между прочим, принести человечеству одно лишь разочарование, не сравнимое по своим масштабам ни с чем!
– Товарищи! – вскочил с места тот же парень из Акваторий, что недавно шутил. Сейчас в его внешности не было уже ни капли игривости. – В словах советника, несомненно, проявляется забота о нашей Земле. Но я вижу выход: чтобы помочь эксперименту, я готов отказаться от своего личного робота и отдать его для нужд проекта. А если это потребуется для дела, то я даже готов распрощаться с «машинкой желаний» и переселиться с Город Радости!
Взор юноши пылал. Умудрённый сединами Аргоний понял, что спор уже проигран: противопоставить было нечего. Сжигающая мосты молодость отвергает устои бережливой и осторожной старости, пусть даже подпиливая под собой сук. Сколько раз это случалось в истории планеты!
Присутствующие увидели, что настал момент истины. Ряды участников Совета заколыхались, у многих проявились слёзы восхищения. Подхваченные порывом благородной жертвенности, присущей землянам в трудные минуты, люди вставали с мест. Повсюду слышалось:
– Откажемся, по крайней мере, от вторых и третьих роботов!
– Человеку нужна лишь одна комната и несколько предметов!
– Бросим же остальное в горнило аннигиляторов материи и переплавим бесстыдство роскоши в мудрость познания!
Советники, видя расходящееся кругами волнение, в очередной раз воззвали к спокойствию.
– Как тебя зовут, юноша? – спросила Лингамена, когда шум немного утих.
– Редилий из Акваторий, – ответил молодой человек.
– Ты внёс очень ценное предложение, Редилий. Нам действительно незачем лишний раз трогать недра нашей кормилицы.
А теперь продолжу, если никто не против. Итак, я обрисовала вам подготовительную часть проекта. Если в масштабах планеты мощности окажутся достаточными, основной блок данных мы загрузим и подготовим к работе за три года.
Лингамена выдержала паузу, но Зал уже не волновался как раньше. Люди выплеснули эмоции и теперь тихо слушали. Что ж, значит, самое время «обрадовать» их тем, что эксперимент этот… ох, не хочется даже самоё себе признаваться! Продолжим.
– Но есть и положительный момент: ждать три года мы не будем и запустим первоначальный просчёт уже после первых трёх-четырёх месяцев подготовки, когда-то ближе к Новому Году. Но, надеюсь, даже не специалисту понятно, что с таким малым количеством данных на громадный успех поначалу рассчитывать не стоит…
Лингамена взяла стакан с водой, чтобы смочить губы. В это время советник Аргоний снова поднялся и заговорил: