Страница 44 из 108
Ящер осёкся, шумно вздохнув. Пришла пора и нам вступить в разговор.
– Выходит, всё это ты сможешь предложить людям в новом городе? – подался вперёд Гелугвий. – Полагаешь, большая часть человечества при первой же возможности бросит «волшебные машинки», чтобы увязнуть в тяжелом рутинном труде, выращивая себе пропитание на огороде? И кто же кроме тебя будет трудиться на грядках?
– Я буду трудиться! – подал тут голос Текано, и Ящер впервые с удивлением отметил присутствие в комнате светленького мальчика, которого он раньше едва ли удостоил взглядом, полагая, что это ребенок одного из сотрудников, приглашённый на интересное представление.
Теперь Ящер, конечно, обратил самое пристальное внимание на юношу.
– Прости, а кто ты? – спросил он удивлённо. – Сын кого-то из присутствующих?
– Можно и так сказать, – ответил Текано, польщённый вниманием Ящера. – Минжур с Даримой нашли меня в Механическом Городе № 227, оделили надеждой, и я возродился. Но, может, обо всём этом после?
– Да, обязательно поговорим, – продолжил Ящер, скрывая радость. – Ну вот, Гелугвий, за примером далеко ходить не надо. Мы наплодили Механических Городов, и численность их перманентно растёт. Ни для кого не секрет, что появляться они стали вскорости после свалившихся на наши головы «волшебных машинок». Так что же это, позвольте на минуточку, технический прогресс нашей цивилизации неуклонно ведёт к закату её жизнедеятельности и дальнейшему вымиранию человеческого вида?
– Ведут не сами «машинки», а неготовность человека развиваться и работать над собой, – отвлечённо бросила Дарима, привычно смотря в окно.
– О, да! – подхватил Ящер. – И, таким образом, безобидная поначалу «волшебная машинка» превращается из нашего помощника в нашего грозного властелина.
– Хм, как и предсказывал Сумеречный… – проговорил Штольм, и, поймав на себе недоумённые взгляды, поспешил добавить: – Но об этом чуть позже. А пока что скажи нам, пожалуйста, Ящер, вот что. Твои устремления улучшить мир нам понятны, да и вряд ли сейчас кто-то будет желать обратное. Но что ж ты начал с разрушения чужого, а не с создания своего, принципиально нового, альтернативного имеющемуся? Почему выбрал такие радикальные методы? Места что ли мало на земле? Можно же было построить город хоть рядом с нашим поселением, но вне Колпака. И никому бы не помешал…
– Всё так, и вы со своей стороны, понятное дело, правы, – ответил Ящер. – Но дело ещё в том, что под Колпаком собрались сознательные люди, готовые отдать жизни во имя преобразования мира. Вот только вы направили их, уж извините, на заранее тупиковый путь… и ничего не ведающих детей туда же затянули…
– Я согласен, – сказал я, – что не уведомить детей об истинном положении дел во имя Эксперимента – моральная задачка высшей категории сложности, попахивающая не очень свежо. Я и сам, чего теперь скрывать, недавно порывался немедленно прекратить Эксперимент… Но скажи-ка нам, Ящер, почему ты так уверен, что лучше всех знаешь, что делать? И даже как распорядиться имеющимися людскими ресурсами? Почему запросто позволяешь себе перечёркнуть труды пяти десятков лет?
– Да почему же сразу перечеркнуть? – попытался парировать Ящер. – Я обещаю взяться за создание нового города. К нам потянутся люди, задыхающиеся в духовной пустоте современного мира. Кстати, Эксперимент ведь можно продолжать и «без отрыва от производства». Представляете, сколько новой кармы там появится?!
Тут, несмотря на серьёзность ситуации, все кроме Текано засмеялись.
– А что вы смеётесь? – немного опешил Ящер. – Да, может, я не очень понимаю, что такое карма. Но я прочитал значение этого слова. Карма – это действие, это движение. Так что новый город ещё принесёт вам, учёным, много материала для изучения!
– Ну что вы, ну сами подумайте, – продолжил Ящер. – Я ведь организую для вас нечто гораздо более привлекательное, чем возможность проводить исследования в искусственной, замкнутой среде, куда даже птицы не залетают! Я усовершенствую идею мира под Колпаком Неймара! Это будет и новый экспериментальный город и новая площадка для изучения одновременно! Никто из поселян ведь, думаю, не откажется помочь учёным, тем более что тут всего-то требуется быть естественным…