Изгой. Истерзанные крылья

Изображение было настолько живым, что казалось - стоит протянуть ладонь и можно будет коснуться лица и волос. Или металлических пластин кольчуги и эфеса меча, который незнакомец держал обеими руками возле груди.

«Я не говорю прощай, я говорю до встречи, Чаргос».

Выгравированные в изголовье потёртые от времени золотистые буквы привлекли моё внимание. Чаргос. Это имя ни о чём не не говорило. Я не слышала его ни в Шезгарте, ни от бабушки. И черты лица Чаргоса мне были незнакомы.

Вновь взял факел, я осветила всю плиту, осматривая её сантиметр за сантиметром в поисках того, что могло бы указать мне на возможность покинуть остров. Хоть какую-то зацепку, крошечный призрачный шанс.

И опять моё внимание привлекло углубление на лезвии меча, по форме похожее на лунный камень. Сердце в который раз ускорило бег, когда я нырнула рукой в карман, извлекая камень и прикладывая его к лунке. И почувствовала то же, что и недавно в аметистовой комнате. Меня стало затягивать в пространство, а стены часовни растворились, исчезая вместе с тем, о ком я ровным счётом ничего не знала.

- Киаран! - Я бросилась к айраниту, прижимаясь к нему, стоило мне перенестись в фиолетовую обитель Царуса.

Впитывала аромат кожи Киарана и тепло его тела словно после долгой разлуки, длиною в несколько вечностей. Он крепко, но осторожно обнимал меня, а я считала удары его сердца, наслаждаясь тем, что мой айранит снова рядом.

- Что-то случилось, Эстель? Ты что-то видела? - встревоженно спросил Киаран, и я отстранилась, всматриваясь в его лицо.

- Ты… не заметил моего исчезновения? - выдохнула с неверием, но айранит был так искренне удивлён, что сомневаться не приходилось. Всё случившееся со мной было лишь плодом моего воображения.

- Нет. Ты никуда не пропадала, Эстель. Что случилось? Расскажи.

Я высвободилась из его объятий и отошла, задумчиво вертя в руках лунный камень. То, что я очутилась на острове мёртвых было предостережением или подсказкой? Не стоило ли нам всё бросить и вернуться обратно к айранитам, чтобы попытаться отыскать другой способ помочь Киарану?

Я начала рассказывать, что произошло в моих видениях, сначала сбивчиво, потом - всё более уверенно, а Киаран слушал, не перебивая, лишь сильнее хмурился с каждым произнесённым словом.

- Это может быть западня, Эстель, - тихо проговорил он, обведя рукой комнату, едва я закончила. - И именно поэтому я не хотел, чтобы ты рисковала собой.

- Зато сам собирался поставить под угрозу свою жизнь.

Я покачала головой и слабо улыбнулась Киарану. В попытке спастись от действия клятвы, он мог подвергнуть себя гибели. А этого допустить было нельзя.

- Так что это за Чаргос? Тебе знакомо это имя? - ничего не ответив на моё замечание, задал вопрос Киаран.

- Нет. Я не знаю, кто он. Видела его впервые, и имя его мне ни о чём не говорит.

- Хорошо. Ты говоришь, что видела, как возвращаешь лунный камень сначала в глазницу дракона, - айранит кивнул на изображение крылатого ящера, - а после в выемку на лезвии меча Чаргоса?

- Да. И тогда я начала своё путешествие на остров мёртвых и закончила его, вернувшись к тебе.

- Тогда у меня есть только одно предложение.

- Какое?

- Попробовать вложить камень туда, где ему самое место.

Киаран взял меня за руку, сжал крепко, давая понять и мне, и Царусу, что никогда не отпустит. После чего мы с ним подошли к изображению головы дракона на стене.

- Давай, Эстель. Посмотрим, верна ли моя догадка.

Я сомневалась всего долю секунды прежде чем поднести лунный камень к пустой глазнице и установить его в углублении. И едва сделала это, как стены комнаты стали вращаться, сначала медленно, потом всё быстрее. Они сменяли друг друга, то становились золотыми, то рубиново-кровавыми, то серебристыми, чтобы после вновь стать фиолетовыми. Безумное вращение мелькало перед глазами, и в его центре, крепко держась за руки, стояли мы с Киараном. Словно пять ночных светил Шезгарта устроили хаотичный танец, от которого голова шла кругом, а нам ничего не оставалось делать, только ждать.

Наконец стены стали замедляться, а пространство вокруг нас истончаться, сменяясь другим. Пахнуло могильным холодом и я поняла, где мы окажемся с Киараном в следующее мгновение. Остров мёртвых.

Повеяло ледяным дыханием смерти, пламя факелов, которое я зажгла в своём видении, слабо трепыхалось под порывами ветра. С острова через открытую дверь доносился запах дыма и влаги. Разноцветные стены полностью исчезли, и мы с Киараном очутились внутри часовни.

- Я уже была здесь. Это то самое место, где покоится Чаргос.

Указав на саркофаг с останками неизвестного, я собралась было выпустить ладонь Киарана и подойти к гробнице, но замерла, когда айранит крепче обхватил мою руку. Его глаза заволокло тьмой, а раскрывшиеся за спиной крылья вновь закровоточили. И едва алые капли упали на каменный пол с глухим стуком, как крышка саркофага стала отъезжать.

Айранит склонил голову набок, словно чутко прислушивался к каждому звуку, что доносился изнутри гробницы и снаружи часовни. Страх натянул мои нервы до предела, обострил все чувства. Я была вынуждена поглощать кислород огромными рваными вдохами, но даже этого воздуха мне не хватало.

Словно в замедленной киносъёмке фильма ужасов я смотрела на то, как огромная неподъёмная плита падает на пол со стуком, способным разбудить даже грешников в аду. Но когда увидела, кто именно находится в гробнице, вопль ужаса застыл на моих губах.

С усмешкой, от которой мой позвоночник сковало льдом, с горящим взглядом, что заставлял меня сделать шаг назад в бесплодной попытке сбежать, на меня смотрел властитель вулканов.

Князь фейри Морхир.

***

- Эстель?

Она стояла на некотором расстоянии от меня. С широко раскрытыми, но невидящими глазами. Ее рука замерла, так и протянутая к стене. Я боялся ее трогать, не зная, что происходит с ней сейчас. Понимал только, что Эстель в данный момент не здесь. Во всяком случае – мыслями. Возможно, ее посетило какое-то видение. Не исключено, что попыткой привести ее в чувство я нанесу лишь вред.

Поэтому я заставлял себя терпеливо стоять на месте и ждать. Но сердце начало выбивать тревожный ритм. Что, если Эстель так и останется в этом положении, застывшая, словно статуя? Что мне делать тогда?

Прошло несколько минут, которые показались мне самыми страшными в жизни. Но вот она моргнула, увидела меня и бросилась в мои объятия, сжимая так, словно боялась выпустить хоть на мгновение. Словно боялась, что я вдруг исчезну.

Я прижимал ее к себе, а сердце стучало от пережитого волнения так громко, что мне казалось его слышно на весь этот пустынный дворец. Странное дело – я столько раз убивал, не дрогнув. Столько раз участвовал в битвах, где каждую секунду мог лишиться жизни, пропустив смертоносный удар. Я был изгнан, отвергнут своим родом и скитался, неприкаянный, не знающий, как и зачем жить дальше. Но никогда ещё мне не было так страшно, как сейчас – от одной лишь мысли, что могу потерять Эстель. Если бы она так и не очнулась, я бы, наверное, лег у ее ног и ждал своей смерти. Или чуда.

Но она была со мной. Я обнимал ее тело, которое познал прошлой ночью в малейших деталях. Я отогнал от себя страшные картины того, что могло случиться, и переключился на задачи, которые стояли перед нами сейчас.

После того, как Эстель рассказала о том, что видела, наиболее очевидным решением было попытаться применить камень так, как ей подсказало видение. Жёлтый аметист, контрастирующий со всеми остальными, имевшими насыщенный фиолетовый оттенок, идеально подходил по размеру к едва заметной в сиянии камней лунке в стене. Едва Эстель поставила глаз дракона на место, как комната перед нами закружилась. Вернее, кружились ее стены в безумном хороводе пяти оттенков шезгартских лун. Я крепко держал Эстель за руку, опасаясь, что стоит мне только ослабить хватку – и она растворится в этом меняющемся пространстве. Или замрёт в безжизненной позе.