Изгой. Истерзанные крылья

- Возможно. Так чего мне стоит бояться, князь? Ведь вы сами сказали, что защитите меня от любой опасности.

- Да. Даже от тебя самой.

Я почувствовала, как краска бросается мне в лицо, а уши закладывает ватной тишиной. Морхир намекал на то, что знает о нас с Киараном? Насколько много ему известно?

- Вот те земли, как я и говорил, принадлежат вампирам. Ими правит королева Нариам. Раньше это была могущественная империя, сейчас от неё остались лишь воспоминания. Там - земли демонов. - Князь, как ни в чём не бывало, продолжил свой рассказ, указывая туда, где вдалеке виднелись лишь очертания высокой стены. Даже деревья на её фоне терялись, настолько неприметными и низкими казались мне с нагорья. - Извечные враги вампиров. Борьба за власть, бесконечный передел территорий. Столько крови, сколько впитали в себя камни Шезгарта за время войн вампиров и демонов, не лилось даже в века Великой смуты. За северной замковой стеной - остров Интерим. Его не разглядеть отсюда. Там обитают чернокнижники. Они пришли в Шезгарт с Земли.

- Они - люди?

- Да. Обладают знаниями о тёмной магии.

- Значит, обычные люди тоже могут стать… ну… частью Шезгарта?

- Нет. Обычные люди могут стать едой для вампира или игрушкой для чернокнижника. И если ты спрашиваешь о себе, то я уже говорил, Эстель. Ты - необычна.

- Чем?

- Расскажи мне о своих родных.

Я удивлённо воззрилась на князя. Поистине всё, что он делал и говорил, оставалось для меня совершенно непостижимым. Поведал мне столько всего, но лишь дал множество новых загадок, разгадывать которые мне предстояло одной.

- Отца и матери нет в живых. Они погибли три года назад.

Я замолчала, потому что коснулась темы, что до конца моих дней будет для меня болезненной и невыносимо тяжёлой.

- И всё? Больше ты никого не знаешь? Не помнишь?

Я физически почувствовала на себе цепкий взгляд Морхира. Может, секрет моего присутствия в Шезгарте крылся в интересе князя к моей семье?

- У меня есть тётя, но с ней я почти не общаюсь.

- А дедушка или… бабушка?

- Дедушка умер ещё до моего рождения. Бабушку я почти не помню. А почему вы спрашиваете о них, Морхир?

- Мне просто интересно знать о тебе всё.

Он пожал плечами и холодно улыбнулся, но взгляд князя оставался таким же серьёзным и изучающим. И я вновь почувствовала себя куклой, которой пока любовались, но в любой момент могли пожелать посмотреть, что у неё внутри.

- Не думаю, что могу рассказать вам что-нибудь интересное, князь. Я девушка с Земли, с которой почти никогда не происходило ничего необычного.

- Почти?

- До того момента, когда я познакомилась с Киараном - да.

Намеренно переступив эту черту, я вновь вскинула голову, смело встречая взгляд тёмных глаз.

- Хорошо, - после небольшой паузы ответил Морхир. - Что ещё ты хочешь знать о Шезгарте, Эстель?

- Вам больше нечего мне рассказать? Неужели здесь живут лишь те, о ком вы поведали?

- Нет. Обернись. - Дождавшись, пока я исполню его приказ-просьбу, князь указал на белоснежные горные хребты, выступающие из тумана. Моё сердце пропустило удар. Точно такие же были изображены в книге, которая наверняка оказалась у меня неслучайно. Алебастровые скалы. Дом айранитов.

- Там, за этой вереницей, в лесах живут оборотни. Императорские тигры, Лунные волки, Призрачные барсы. - Князь скривился, будто почувствовал неприятный запах. - Мерзкие выродки.

- Вам не нравятся оборотни, Морхир?

- Наглые, самоуверенные, вонючие животные. Я не знаю, как они могут нравиться.

Я поджала губы, чтобы не улыбнуться. В магазине, где я работала, несколько стеллажей были забиты литературой, где в качестве главных героев выступали именно оборотни. Такие книги пользовались у читательниц большим спросом.

- Я ничего не знаю об оборотнях, князь. О тех, что живут в Шезгарте - тем более.

- И не нужно. Мой дворец стоит в удалении от больших городов, фейри не терпят суеты.

Я проигнорировала новое предупреждение, сквозящее в словах Морхира. Моя судьба, по-видимому, была решена, когда я попала в Шезгарт. Но протестовать не собиралась, по крайней мере, пока.

- А эти белоснежные скалы? - Я указала туда, где вдалеке возвышались неприступные с виду каменные хребты. - Они кому-нибудь принадлежат?

- Айранитам.

- Почему Киаран живёт не там, а в вашем дворце?

Снова преступая грань, двигаясь вслепую, я могла тем самым навредить и себе, и своему стражу, но молчать и дальше была не в силах. Мой интерес ко всему происходящему был вполне объясним, но реакцию князя предугадать было невозможно.

- Потому что айраниты - слуги. Элитные стражи, бесстрашные воины, но в первую очередь - прислуга.

От презрения, сквозившего в этих словах, казалось, всё вокруг должно было покрыться инеем. Ледяной непререкаемый тон понизил температуру воздуха не несколько градусов.

Киаран был слугой Морхира, а меня князь считал своей вещью. Какие бы чувства ни вызывало во мне понимание этой простой, казалось бы, истины, пока будет лучше, если я оставлю их при себе.

Я всмотрелась в скалы, разглядывая ряды крошечных башенок, опоясывающих неприступность каменных гор. Там был дом айранитов. И, совершенно не зная ничего о нём, я бы предпочла оказаться с Киараном на этих пылающих от солнца горах, а не среди бездушной роскоши ледяного властителя вулканов.

‍