Страница 7 из 14
Скрытая угроза прозвучала.
Но разум Марии затуманился, и она не вняла предупреждению.
– Вы нас победили, но это не значит, что мы вам будем подчиняться вечно! – яростно выпалила она, чем вызвала циничный смех вампира.
– Правду говорят, что юным волчицам не хватает выдержки и… ума. Мария, не заставляй меня пожалеть о том, что я выбрал тебя. И не заставляй применять силу. Тебе это не понравится.
– А, может, я готова рискнуть?
– Когда не можешь обращаться? – Арсений сделал шаг вперед, Мария назад, и её спина уперлась в косяк арки.
Она сама уже не понимала, зачем спорит с предводителем рода Даровых, зачем сопротивляется очевидным фактам, но остановиться не могла.
– Откуда тебе об этом известно?
– Думаешь, ты первая волчица, побывавшая в этом доме?
Он наступал на неё, и у Марии мелькнула мысль, что от физической расправы ей не уйти. Если Демьян её не придушил, то с Арсения станет. Он – глава клана. А она, вместо того, чтобы подчиниться и вести себя благоразумно, спорит и раздражает его.
– Даже знать не хочу, какая я по счету девушка, которую вы используете в своих грязных целях. Но ты прав – из-за потери крови я не могу обратиться, а значит противостоять тебе. Ты легко можешь разорвать меня на части.
Арсений кивнул.
– Я рад, что ты это понимаешь.
– Трудно не понять, когда тебе угрожают в открытую.
– Тогда, надеюсь, мы закрыли тему о твоём уходе.
– То есть ты настаиваешь на том, чтобы я осталась?
– В твоё распоряжение выделен дом рядом с садом. Тебя сейчас проводят. Всё необходимое ты найдешь там, если что-то понадобится ещё, ты можешь смело говорить мне.
– Неслыханная щедрость, – Мария никак не могла остановиться, хотя и подозревала, что переступила опасную черту.
– Хватит, волчица, – отрезал Арсений, решив, что достаточно насмотрелся на выходки зарвавшейся девицы. Его голос не терпел возражений, глаза потемнели, стали иссиня-черными, а кончики клыков угрожающе мелькнули сквозь сжатые губы.
Как и говорил Аркадий, её проводили к выделенному дому. Мария прикусила нижнюю губу, чтобы не охнуть от восторга. Если замок Даровых не произвел на неё впечатления, несмотря на то, что был богато обставлен, и каждая вещь в нем кричала о роскоши и власти хозяев, то этот дом, как нарочно, полностью соответствовал её вкусу.
Небольшая беседка, украшенная цветущими вьюнами, сразу покорила сердце девушки и создала иллюзию, что она находится не на территории ненавистных хищников, а приехала в гости к далекой тетушке, чьё увлечение – разведение цветов. Приятный аромат проник в сознание Марии, и удивительным образом успокоил её.
Дальше – ещё поразительнее.
Небольшой уютный коридор с диваном и большим окном. Застлан пушистым ковром. Кухня, оборудованная по последним технологиям, но благодаря бледно-зеленым обоям и в тон занавескам, опять-таки кажущаяся очень уютной и… домашней.
Небольшая гостиная, где без лишних хлопот могли расположиться пять-семь человек. И спальня… Тоже отделанная в светлых тонах. И тоже утопающая в цветах.
Мария поблагодарила девушку-служанку, проводившую её в дом и, как только за той закрылась дверь, она безвольно рухнула на пуфик.
Дом, претендующий на привыкание к его уютной обстановке – это слишком. К тому же, эти цветы… Дом просто утопал в них.
Уж лучше бы ей выделили комнатушку без окон и с деревянной кроватью, тогда бы она не смогла забыть, что в резиденции Даровых находится на положении пленницы. Шаг влево, шаг вправо – травля.
Мария ещё, когда ехала сюда, обратила внимание на усиленную охрану. Огромные вампиры патрулировали территорию по периметру. Ищейки Даровых. Лучшие бойцы, которых с раннего детства натаскивали на службе семье Даровых. Об этих вампирах ходили легенды. Об их преданности говорили шепотом. Они выбирали смерть вместо предательства или действий не в угоду хозяевам.
Девушка не сомневалась, ищейки предупреждены по поводу неё. До сих пор у многих вампиров сохранились враждебные чувства к оборотням, и Мария содрогнулась, представив, что с ней может сделать пара-тройка разъяренных вампиров. И те движения Демьяна Дарова для неё покажутся пустяковыми.
Невеселые рассуждения прервал телефон, пропищавший в сумке о пришедшей смс-ке.
«Ты живая?»
Столь оптимистическое сообщение могла прислать лишь одна душа – двоюродная сестра Марии, Оксана.
Оксана была на три года старше Марии, они дружили с детства, но, в отличие от последней, Оксана поспешила выйти замуж, едва ей исполнилось восемнадцать. Та боялась вампиров, обходила их стороной и предпочитала смотреть на жизнь из-за коренастой спины мужа.
Мария усмехнулась и нажала на вызов.
– Привет, пессимистка.
– Ух! Машка, я безумно за тебя переживаю! Что с тобой происходит? Он сильно тебя искусал? Ты можешь самостоятельно передвигаться? – зачастила подруга.
– Ксюша, не тараторь. Я живая. Почти здоровая. И со мной почти всё в порядке, – услышав голос родной души, Мария испытала ни с чем несравнимое облегчение. Всё не так плохо, как могло показаться на первый взгляд.
– Что значит «почти здоровая»?! – закричала девушка, и послышался шум падающего предмета.
– Ты там перестань громить дом, – грустная улыбка появилась на лице Марии, и она присела на диван, подобрала под себя ноги и приготовилась к долгому разговору.
– А ты перестань пугать меня!
– Я же сказала, что со мной всё хорошо! Сама посуди – я разговариваю с тобой, даже пытаюсь улыбаться, у меня не отобрали телефон, значит, я не нахожусь в заточении!
– Ага, Маша, я не знаю, что с тобой надо сделать, чтобы ты начала рассказывать правду о том, как тебе плохо, – фыркнула Оксана и снова чем-то загремела. Как поняла Мария, подруга готовила ужин. У Оксаны и Егора год назад родились два мальчугана, и теперь подруга часами пропадала на кухне. Трое мужчин в доме – это серьезно, несмотря на то, что двое из них ещё пешком под стол ходят.
– Тогда не стоит и допытываться.
– Но мы за тебя переживаем!
– Мы? – переспросила Мария и прикусила губу в ожидании ответа.
Под этим «мы» многое подразумевалось. С полгода назад она сильно поругалась с Егором, и они с тех пор не разговаривали. Егор относился к категории неисправимых шовинистов и считал, что все женщины должны быть замужем. А свободные волчицы – беда любой стаи. Из-за них молодые волки в брачный период совершали много глупостей, и порой, разногласия из-за самки решались кровавыми боями. Но больше всего Егора раздражал факт, что незамужние девчонки становились добычей вампиров. И он сгоряча сказал, что самки сами рады до смерти оказаться в подчинении у кровососов.
Последнее заявление и стало камнем преткновения между Марией и Егором. Если до этого она могла вытерпеть его разглагольствования ради Оксаны, то тут не выдержала, и они сильно поскандалили. Это надо такое сказать – чтобы девушки сами мечтали попасть к вампирам! Да никто не мечтал о такой участи! Девушки страшились этого!
Правда, ведь?
У Марии перед глазами промелькнул роскошный замок Даровым, и ей пришлось мотнуть головой, чтобы прогнать наваждение. Она не была меркантильной, её не волновали деньги и другие блага, которые можно было за них купить.
Но разве она могла ручаться за других?
– Мы, мы! – недовольный тон Ксении вернул её к реалиям жизни. – Ты теперь до конца дней будешь считать Егора бессердечной скотиной?
– Я его никогда не называла так, – ворчливый тон подруги, сквозь который слышались нотки любви и уважения к мужу, заставили Марию искренне улыбнуться. И на мгновение забыться.
– Зато я так называю. Пусть он и не говорит, но очень переживает за тебя! Ты бы видела его лицо, когда я ему сказала, что за тобой приехал человек от Даровых.
– И что он сказал?
Тишина.
– Ксения, я жду…Что сказал твой муж?
– Что он сказал! Что он сказал! – Мария готова была поклясться, что подруга раздраженно взмахнула руками. – Много чего он сказал! И в основном нецензурным текстом.