Страница 45 из 112
Кладбище закрыли для посещений много лет назад, еще до появления Гермонассы, поэтому Катерине пришлось обходить его вокруг. Это удлинило ее путь и еще больше испортило настроение. Сердце бешено колотилось от быстрой ходьбы и страха. Теперь, когда она знала, что вокруг полно вампиров, е й не хотелось оставаться на улице после наступления темноты. Но идти в квартиру Арсена, где ее поджидал самый страшный и сильный из них, казалось еще большим безумием.
Вот и дома-Призраки. Зловещие шестнадцатиэтажки с темными окнами. Место, где давно не живут люди.
Собрав остатки мужества, девушка скользнула в приоткрытую дверь второго подъезда.
В нос тут же ударил сладковатый запах гнили. Брезгливо поморщившись, Катя осмотрелась в полумраке. Мусор, обломки старой мебели, битые стекла, надписи на стенах. Кругом царил смрад давно покинутого людьми жилища.
Руки противно дрожали от страха. Девушка зажмурилась на несколько секунд и шагнула на лестницу, ведущую в брошенные квартиры. Зажав нос пальцами, кое-как добралась до третьего этажа. Запах становился все нестерпимее. Казалось, он проникал под кожу. Жег глаза. Сладковатый, омерзительный запах падали и гнили.
Будучи уверенной в том, что в доме-Призраке нет ни одного человека или другой живой особи, она становилась на лестничной клетке. Двери двух квартир были заколочены досками. Катя встала перед третьей дверью, обшарпанной, но доступной для проживания. Если, конечно, в таком месте можно жить.
— Эй, есть здесь кто-нибудь? — прикрывая лицо рукавом куртки, чтобы было легче дышать, громко проговорила она и постучала по металлическому дверному косяку.
Ответом была зловещая тишина. Словно кто-то затаился во мраке и выжидал удобного момента, чтобы напасть.
По спине пополз липкий, душераздирающий страх. Катя вдруг осознала, какую страшную ошибку совершила, придя сюда.
«Бежать! Бежать прочь!» — мелькнула мысль.
Она попыталась шагнуть в сторону лестницы, ведущей обратно на улицу, но что-то будто парализовало сознание и не давало двигаться. Затаившийся по другую сторону двери вампир, будто смертельно ядовитый паук перед трапезой, телепатически обездвижил ее тело и мысли.
«Он заворожил меня! Как Марк! Только Марк это делал с уклоном в чувственность, а этот парализовал мое сознание, чтобы не дать уйти», — догадалась Катерина.
— Эй! Прекрати сейчас же! — еле ворочая языком, и мысленно пытаясь сбросить с себя ступор, проговорила она. — Я не позволю тебе!..
Что-то неимоверно сильное дернуло ее на себя, и она с размаху влетела в открывшуюся в полумраке дверь. Больно ударившись о стену головой, Катя полетела на грязный пол. На мгновение все померкло перед глазами. Застонав от боли, девушка попыталась подняться. Выпрямиться в полный рост не получилось, и она, неловко встав на четвереньки, поползла по полу.
- Моя радость! — тут же раздался тягучий и мерзкий голос откуда-то сверху. — Как же хорошо ты пахнешь. Я узнал тебя, милая девушка. Ты сама пришла ко мне, чтобы дать полакомиться тобой. Как это мило с твоей стороны, уважить бедного и голодного вампира.
Катя замерла, подняла голову на голос и увидела его жуткого обладателя. Он висел на потолке, словно летучая мышь, цепляясь тонкими длинными пальцами за деревянные перекрытия. Он сам был тонким и длинным, с блеклыми, заостренными чертами лица. Арсен, ее будущий муж, тоже был высоким, астенического телосложения, но этот вампир был намного тоньше. Недостаток пропитания в виде человеческой крови заставлял его плоть усыхать.
Несмотря на внешнюю худобу, вампир был полон сил и энергии. Он готовился напасть на почти обездвиженную лакомую жертву прямо с потолка, и этим еще больше напомнил Катерине огромного ядовитого паука, торопящегося разделаться с ней.
— Я буду сопротивляться! — кое-как сев на полу, одними губами прошептала она.
— Еще никогда в жизни ко мне в логово не забредала такая вкусная и трепещущая отвагой девушка! А знаешь, что? Пожалуй, я привяжу тебя к батарее и буду убивать постепенно, ровно до тех пор, пока не высосу всю кровь, до последней капли. Ты будешь согревать меня долгими вечерами, прежде чем отправишься на небеса… Ведь таким милым крошкам явно уготовано место на небесах, а не в преисподней, верно? — с этими словами он спрыгнул с потолка к ветхому, почти рассыпающемуся в труху гардеробу. Достал оттуда тонкий ремень и в тот же миг оказался возле отчаянно пытающейся встать на ноги Кати. Ее руки перепачкались в грязи. Она наступила коленями на что-то мягкое, склизкое, дурно пахнущее, и в следующий момент разглядела полуразложившуюся мертвую крысу. Джинсы пропитались гниющей плотью.
Катя не выдержала. Рвотные позывы подкатились к горлу, и ее стошнило прямо на пол, на когда-то оскалившуюся в предсмертной агонии крысу.
— Нет! Терпеть не могу человеческую рвоту! — вскрикнул вампир и схватил Катерину за толстовку. — А ну-ка, давай сюда свое запястье! Возле батареи на кухне тебе будет самое место!
Катя собрала все имеющиеся в наличии силы и дернулась в сторону. Толстовка порвалась, обнажив красивую шею и плечи.
— О, Боже… — впившись глазами ей в грудь, и потеряв самообладание, затрясся вампир. — Боже, это же… жемчужина! Это именно то, ради чего я прозябаю здесь третий месяц подряд!