Страница 3 из 112
Он был на хорошем счету у самого Юлиана Экланского, хозяина Гермонассы, метил в сити-менеджеры, и отказать такому жениху в благосклонности считалось верхом безумия.
«Пойми, котенок, — в отчаянии сжимая кулаки, сбивчиво говорила тетя Мила, прежде чем Катя переехала в роскошную холостяцкую квартиру жениха, — после гибели твоей мамы мы вынуждены жить в постоянном страхе. В нашем положении не стоит перебирать возможностями. Кто, если не Арсен, позаботится о тебе? Он, как никто другой, сможет защитить тебя от опасности и подозрений».
Катерина все понимала и без этих горемычных взываний к ее совести. Заработки в турагентстве «Волшебный отпуск» исчислялись стандартной зарплатой, у Кати висел кредит за машину, а тетушка воспитывала шестилетнюю дочь Ясну одна. Но заставить себя любить мрачного Арсена как-то не получалось.
— Доброе утро! — возле соседнего магазинчика зазвенела ключами подруга Влада. — Пьешь утренний кофе без меня?
— Только пригубила пару раз, — заулыбалась Катя. — Спроси у Библа, он не даст соврать.
— Ну, тогда я уже бегу к тебе, — обрадовалась Влада и вскоре встала со своей порцией кофе рядом с подругой у окна, залитого струями дождя.
Милая блондинка с огромными голубыми глазами, подруга работала сама на себя. Снимала в аренду пустующее помещение и торговала в соседнем с турагентством «Волшебный отпуск» магазинчике красивыми платьями. Вот где Катерина любила отводить душу! Половина зарплаты уходила на покупку новинок, завозимых Владой из Турции и Испании каждый сезон. Ажурное белье, юбки из шелестящего шефона, шелковые и трикотажные наряды - потерять голову в магазинчике Влады было легче простого.
Кате нравилась солнечная Испания. Испанские рынки, на которых Влада умудрялась находить воистину бесценные товары для своего магазинчика, превращались в целые фестивали, дарили веселье и позитив. Барселона казалась местом, где прописалось счастье.
«Когда-нибудь я вырвусь из промозглого плена Гермонассы и перееду сюда», — решительно заявила Владе Катерина однажды вечером, когда они вдвоем пили горячий кофе в милой кофейне неподалеку от Кафедральной Площади.
Эх, все это было еще до того, как Катя приняла ухаживания Арсена. А сейчас она с сожалением смотрела на запотевшее стекло, и ей было нестерпимо тоскливо, что последние месяцы своей жизни она растратила впустую. Надо было сразу оформлять визу в солнечную Испанию, а не принимать советы тети Милы и привечать бледного, страдающего анемией и аллергией на солнечные лучи жениха.
На рабочем столе возле компьютера ожил сотовый телефон, дорогой подарок Арсена. Катя оставила подругу у окна и украдкой посмотрела на высветившийся номер. Пришло сообщение от воздыхателя. Он писал, что у него появились дела, и они увидятся дома. Катя заулыбалась и вернулась к остаткам кофе у окна.
— Нужен он тебе, этот Арсен? — поморщилась Влада.
— Я не могу сказать, что он мне не нравится, — рассеянно отозвалась Катя. — Просто я не чувствую, что люблю его. Может, для крепких отношений так и должно быть? Никакой страсти, никаких эмоций. Все по заранее расписанному сценарию.
— А по мне, так нет ничего дороже личной свободы, — покачала головой Влада.
В окне мелькнул силуэт мужчины в форме полицейского, и на лице Влады отразилось презрение, помешанное с раздражением.
— Если этот неудачник с манией величия еще раз посмеет прийти ко мне в магазинчик, трогать своими пальцами дорогущие комплекты женского белья, а потом лукаво подмигивать и требовать документы на разрешение продажи, я оболью его кофе из пластикового стаканчика, будь он неладен!
Катя рассмеялась. Виктор Колосков, вальяжно прогуливающийся в красивой форме по рынку, был на слуху у всех девушек города. Еще бы - младший лейтенант - и без обручального кольца на пальце. Волосы цвета спелой пшеницы, глазищи зеленые, плечи широкие, рост под два метра. Заглянешь в глаза - и все, пиши пропало. В отличие от бледнолицего Арсена, лейтенант Колосков не страдал никакой аллергией на солнце и был мастером на все руки. Правда, жутко наглым и самоуверенным. А еще, прежде чем поступить на службу в полицию, он отслужил в ВДВ, чем тоже очень гордился.
Телефон снова завибрировал. На этот раз на проводе оказалась Дашка, третья школьная подружка. Дарья работала в салоне красоты мастером маникюра и педикюра и, в отличие от Кати и Влады, свято верила в существование всякой нечисти. Все интересы Даши сводились к поискам обаятельного и привлекательного миллионера, который сможет оплачивать ее капризы и увезет в Париж.
— Кать! — оживленно заверещала Дарья на другом конце провода. — У меня есть адрес гадалки! Настоящей! Говорят, она целительница и продает зелья для приворотов! Идем к ней сегодня?
— Заняться мне больше нечем? — хмыкнула Катя. Идти к какой-то самозванке, возомнившей себя целительницей, ей совсем не хотелось. Ведь всем известно - дар целительницы напоказ никогда не выставляют. Да их и не осталось уже, этих целительниц, в Гермонассе.
— Ну вот, а я размечталась, что мы вместе к ней пойдем, — нахохлилась Дарья.
— Даш, неужели ты не знаешь, что все, кто называет себя гадалками - шарлатаны?