Новая эпоха

Сперва-то он рассчитывал, что председательствовать на этом судебном фарсе будет, конечно же, Рузир, и как он решит, так и будет, а он наверняка решит в Большой Совет это дело передать. И когда царёныш вдруг объявил выборы судей войском, да ещё и не стал выдвигаться в судьи сам, "блистательный" всего лишь озадачился. Прикинул хрен к носу и решил, что тоже неплохо — никогда ещё такого не было, чтобы потомка древних тартесских царей судили какие-то простолюдины. Ну и начал гнуть пальцы веером, давя авторитетом своего сословия и не признавая правомочности ЭТОГО суда над собой, да ещё и оскорбляя выбранных в судьи всем войском префектов когорт и центурионов. И ведь могло бы прокатить, не вызови он перед тем ненависти к себе со стороны солдатской массы, но тут — нашла коса на камень. Возмутившись его фантастической наглостью ещё сильнее, чем даже самим разбираемым преступлением, судьи единогласно отвергли даже почётную казнь через обезглавливание без порки, против которой исходно едва ли кто из них возражал бы, и теперь уже речь шла о выборе между виселицей с предварительной поркой и засечением насмерть витисами. И когда в ответ на новый поток его оскорблений выбор был сделан в пользу засечения витисами, это "блистательное" чмурло так и не поверило второму сюрпризу — что приговор вынесен всерьёз. И только когда конвоиры заломили ему руки, чтобы вязать, до него начало что-то доходить.

Ох и слёз же тогда было с соплями и верещанием! Рванулся к "сияющему", не прося, а требуя ЦАРСКОГО помилования — типа, раз Рузир царский наследник, то в этом качестве он замещает отца, таким правом и впрямь наделённого. Это казнить наш монарх не вправе, а миловать осуждённого — вполне. Тут-то и подстерегал перешуганного угрёбка третий и окончательный сюрприз — что царский наследник не в счёт, поскольку правом помилования обладает только САМ царь, который в лагере отсутствует, а апелляций к нему в Оссонобу военно-полевое судопроизводство не предусматривает. А когда Крусей, поняв, что это звиздец, задёргался из рук конвоиров, так ещё и витисом поперёк сановной морды схлопотал. В общем, насрали в тонкую и ранимую "блистательную" душу.

Сама же казнь ничего примечательного из себя не представляла — ну, не считая титулованной личности казнимого, что для основной массы было в диковинку. Вывели, до набедренной повязки раздели, к столбу привязали, зачитали приговор. У него, правда, ещё оставалась слабенькая надежда, что выпорют показательно, удовлетворят этим зрелищем толпу солдатни, да и объявят помилование. Гнусно, унизительно, но не смертельно, а там — дайте срок, он всех своих обидчиков запомнил, и ни одного не минует расплата! Но сечь его начали всерьёз, не щадя, и только тогда до него дошло окончательно. Сперва он сыпал бранью, потом ревел, но в конце концов и рёв его сменился визгом забиваемой свиньи.

Собственно, как раз в этом-то утробном визге и заключался основной эффект — вместо какого-то высшего существа зрители увидели просто обезумевшее от боли и ужаса издыхающее животное, которое ещё и обгадилось, вдобавок, когда копыта откидывало. Так "блистательного" и запомнили — высеченным засранцем. Присутствовали при этом зрелище и представители пленных, включая и знатных, для которых особо поучительно было увидеть, как НЕ следует вести себя человеку, считающему себя благородным. Этот урок хороших манер вовсе не был лишним, учитывая предстоящую жеребьёвку. И вскоре нам это здорово пригодилось…

Пока я разжёвывал учёному греке все преимущества поселения ураниенутых сектантов в очищенной римлянами от коренных жителей Гасте, жеребьёвка закончилась, и бедолаг как раз отделяли от счастливчиков. Были, конечно же, бабьи слёзы с соплямии, было и ворчание мужиков, но без психопатии как-то обошлось. Кто не видел недавнего предсмертного унижения Крусея, тем рассказали очевидцы, и уподобиться ему желающих не оказалось. Те из пленных, кому не выпало жребия жить, решили хотя бы уж достойно встретить гибель, и проблем с ними особых не наклёвывалось — во всяком случае, никого из них не понадобилось ни в кандалы ковать, ни даже вязать. Проблемы наклюнулись с некоторыми из спасшихся, у которых вытянули неудачный жребий их зазнобы. К счастью, немного таких оказалось — десяток с небольшим, и я приказал составить список девок, а их женихов включить в последнюю очередь эвакуируемых. Первую уже повели к порту, куда должна была вскоре подойти отвёзшая предыдущую партию бастулонская флотилия. А мы выстроили колонну смертничков и повели их к римскому лагерю. Конвоировали их, естественно, тарквиниевские наёмники — легионеров-ополченцев, как и наших лузитан, решили от этой весьма неприятной миссии освободить. Млять, нас самих бы ещё кто от неё освободил! Увы, о таком счастье даже мечтать не приходится — мы тоже по сути дела тарквиниевские наёмники, и чем выше наше служебное положение, тем к большему оно нас обязывает. Солдаты терпят — мы тем более должны. Да и есть у нас в римском лагере кое-какие дела, которые кроме нас один хрен разрулить некому. Так вот и повели колонну — через "не хочу".

Законность — она не только у нас торжествует. У римлян на этом такой пунктик, что куда нам, варварам, до них! Торжество римского закона видно издалека — мы ещё до их лагеря не добрались, а уже наблюдаем висящих на крестах пленников. Многие ещё живы, и им уж точно не позавидуешь — не прибиты ведь, а привязаны, так что долго ещё мучиться будут. Я уже упоминал, кажется, что прибивание к кресту — не жестокость, а как раз наоборот — милость к распинаемому, потому как от кровопотери быстрее загнётся и меньше будет страдать? Правда, с другой стороны, быть привязанным лучше, если вдруг передумают и помилуют, но для пленников из Гасты это чистая теория — ну кто помилует мятежников? Так что висеть им ещё и висеть, и те из них, кто поздоровее, много раз ещё успеют позавидовать хилым задохликам…

Как раз у нас на глазах распинают очередного осуждённого. Крест уложили на землю возле вырытой для его установки лунки, на него сверху — смертничка, за руки его к перекладине привязали, за ноги к столбу, Затем приподняли вшестером, нижний конец в лунку направили, перекладину подняли на высоту поднятых рук, двое её руками держат, двое длинными рогульками толкают, двое за верёвки подтягивают. Устанавливают крест вертикально и фиксируют в лунке заранее приготовленными каменюками — так теперь и виси, мятежник, насколько здоровья богатырского хватит. Некоторым, говорят, дня на три хватает. Проходим рядом, и я узнаю в одном из висящих того старшего переговорщика, что горячий молодняк урезонивал, да о семьях беспокоился. Давненько уже мужик висит, не удивлюсь, если со вчерашнего вечера, но ещё живой. Шевелится, открывает глаза, тоже меня узнал, криво ухмыляется, а в глазах — вопрос. Киваю ему — типа, успокойся, спасены твои. Оборачиваюсь к Володе:

— До лагерного вала и частокола с часовыми метров пятьдесят, а до ближайших кустов метров двадцать, не больше, — говорю ему по-русски, — Мы-то с тобой промажем, из деревенщины двое из трёх промажут, но балеарцы и дальше в башку попадают…

— Понял, — отозвался спецназер, — Вечером?

— Ага, в сумерках…

Я снова встречаюсь глазами с висящим, сдвигаю шлем на затылок, делаю вид, будто пот со лба рукой вытираю, да на солнце ему незаметно показываю. Потом киваю в сторону заката и изображаю руками укладывание "жёлудя" в пращу. Распятый сначала недоуменно таращится, но затем улыбается и благодарно кивает — понял таки смысл моей неуклюжей пантонимы. Увы, это и всё, что мы можем для них сделать. А для многих ведь не сделаем и этого и лишь для некоторых, очень надеюсь, сможем больше…

В лагере сдаём приведённых бедолаг помощнику римского квестора, но сразу его предупреждаем, что намерены прикупить скота из римской доли добычи, а скот нам нужен самый разнообразный, в том числе и двуногий, и в числе приведённых нами тоже интересующие нас экземпляры имеются, так что пусть их пока-что тоже далеко не прячут. Пересчитал римлянин переданных ему рабов по головам, прикинул на глазок пропорцию баб и детей, накорябал на папирусе резолюцию и пришлёпнул печать — римская войсковая казна получила от друзей и союзников из Оссонобы свою законную долю добычи и более никаких претензий к ним не имеет. Мы с Володей переглянулись и обменялись кивками, едва сдерживая торжествующие ухмылки — прокатило! Четверть ведь отсчитана только от тех, что ПОСЛЕ взятия Гасты нам сдались, а с выведенных оттуда и спроваженных в порт втихаря ДО ТОГО — взятки гладки, а значит, и башлять нам квестору "за раззявистость" придётся куда меньше, чем мы ожидали. Ну, мы-то этим уж всяко не обижены — больше останется на выкуп части из этих только что сданных и на закупку скота, нужного и в нашей метрополии, и в колониях.