Страница 286 из 301
Епископ Мувер приближается к поленнице дров. В глазах толстой жабы торжество.
-Гори ведьма! Гори за все свои грехи!
Епископ протягивает руку и ему суют горящий факел.
Все также, не отрывая взгляда от лица «эльфийской ведьмы», Мувер подсовывает факел в охапки хвороста. Огонь жадно лижет ветки…в мертвой тишине слышен треск сухих палочек.
Обходя по кругу поленницу, Мувер тычет факелом, порождая все новые, пока еще робкие языки пламени…
Маша, задергалась, пытаясь сбросить цепь ,притянувшую ее к столбу. Задыхаясь, пораженная надвигающимся ужасом, она уже ничего не видела и не слышала. Дым ,поднявшись вверх, резал глаза до слез….
-Вот как ведьма извивается!-завопил Мувер-Глядите, как отродье эльфов корчит!
Маше страшным усилием удалось выплюнуть тряпку изо рта и она завизжала во все горло в тот момент когда стена огня поднялась к ее лицу….
121.
Три черных одинаковых кареты с наглухо закрытыми окнами, запряженные каждые четверкой серых жеребцов вкатились во двор замка.
Заполошно трубил трубач на воротной башне. Челядь и стража застыла на своих местах, раскрыв рты.
Егеря, в рубахах с закатанными рукавами, что швыряли с повозки в костер охапки хвороста, разогнули натруженные спины.
Следом за каретами во двор стремительно влилась сотня всадников на серых лошадях и при алых плащах, поверх стальных доспехов.
Всадники спешились и рассыпались по двору. Не меньше половины моментально исчезли во внутренних помещениях замка.
После этого только телохранители спрыгнули с запяток карет и открыли дверцы.
Из каждой кареты выбралось по четыре господина в строгих черных костюмах, при оружии. Десять рослых взяли в полукольцо двух коротышек.
Вся процессия, быстро шагая по ступеням, поднялась по парадной лестнице и исчезла внутри замка….
Слуга ворвался в столовый зал с открытым ртом и большими от страха глазами.
-Ваше преосвященство! Монсеньор! Он здесь!
Епископ Мувер побагровел и задергался, пытаясь выбраться из-за стола.
Молодой герцог недоуменно нахмурился:
-Ты что себе позволяешь, скотина!? Кто здесь?! Почему без стука?!
Слуга только раскрывал рот,как карп на берегу пруда.
Двери распахнулись во всю ширину. Вошли два воина в стальных доспехах с мечами ,положенными на правое плечо. Заняли места у двери. Следом появился другой военный, тоже в доспехах, но с мечом в ножнах.
-Его императорское величество - император Бориден! - громко сообщил пришелец и отступил в сторону, поправляя алый плащ.
Через мгновение в зале стало тесно от вошедших людей.
Десять здоровяков в черных одеждах рассыпались по залу, взяв присутствующих в кольцо.
Вошел невысокий мужчина, лысоватый, лет пятидесяти, не старше, без бороды и усов, с гримасой скуки на лице.
За ним следовал другой, такого же роста, моложе и с кожаной, красной папкой для бумаг под мышкой.
Епископ и герцог уже были на ногах.
Императору подали стул, и он немедленно на него опустился, поставив тяжелый, немигающий взгляд на епископа и герцога.
-Ваше величество… - начал Мувер.
-Молчать. - Тихо сказал император и продолжал разглядывать хозяев замка как солдат вошь.
-Почему я, бросив армию должен скакать через горы и долины, чтобы решать проблемы, которые мне создаете вы?
Герцог покраснел, епископ побелел.
-Где Морена?
-Он умер, ваше…
-Кто сдал Лаварию?
-Морена, ваше…
-Сколько дней горит костер?
-Шестой, ваше…
-Шестой? - удивился император. - А почему не сто шестой?
-Эльфийская ведьма…
-Она не сгорела за шесть дней, и вы продолжаете заваливать костер дровами? А на что же вы рассчитываете? На то, что ее магия поддастся? Обычному огню? Кто дал вам шапку епископа?
-Вы, ваше величество…
-Зачем епископская шапка нужна пустой голове? Что за белая сфера в центре костра?
-Эльфийская магия…
-Которую вы победить бессильны.
Епископ молчал.
-Что здесь делает этот юноша? Сын герцогского бастарда?
-Я новый герцог Лаварийский, ваше величество! - дрожащим голосом сообщил «юноша».
-Зарезал дядю во сне и стал герцогом? Так просто? - удивился император. - Роберт, что у тебя есть на этого Ринальдо?
Мужчина в черном, стоявший за спиной императора, моментально выхватил из папки лист бумаги. Зачитал вслух.
-Ринальдо, восемнадцать лет. Сын бастарда Лаварийского Жаргаля. Мать белошвейка из Сурмона. Клеврет епископа Мувера. Денег нет. Две любовницы. Двое детей. Содержаться на деньги епископа Мувера….
-Бастард, сын бастарда и плодит бастардов. Господи, как уныло! - пожаловался император, глядя в потолок. - Юноша-пока вы - никто! Титул герцога надо заслужить. И потом, какой вы, к чертям собачим, герцог Лаварийский, если Лавария в руках принца Магнуса?
-Ваше величество!
-Ступайте, юноша, прикажите потушить костер и убрать дрова. Прогоните прочь зевак. Все королевство уже над вами потешается. Пять дней жгут ведьму,а она не горит! Блеск! Над властью не должны смеяться-это закон. Чего ждете?
Ринальдо выбежал вон без памяти.