Страница 3 из 3
- Что же это, сынок, с тобой стряслось? Какая злая сила сотворила над тобой такое?
Так и так - рассказывает Адольф матери, супруга-графиня молодость украла да прочь прогнала.
- Есть, матушка, у меня под матрацем шкура единорога. Авось она беде моей поможет, молодости возвратит.
Вошёл Адольф в комнату к себе, видит - матрац с кровати набок съехал, а шкуры под ним как не бывало. Набросился он на матушку:
- Куда, старая ведьма, шкуру подевала?
Та клянётся, божится, что в глаза-то этой шкуры не видела.
- Неужто птица унесла?
- Какая ещё птица?
- Поутру было дело - иду от соседки, гляжу: летит над нашей крышей птица Феникс с крылами золотыми, а в клюве какую-то белую шкуру несёт, не то козы, не то лошади. Откуда ж мне было знать, что ты единорога убил, а шкуру спрятал? Наказал, видать, Бог за дело недоброе!
В убогой лачуге у покрытой ветошью детской кроватки старуха с косой ждала своего часа, глядя, как корчится в лихорадке маленькое тельце. Поседевшая вдова с красными от слёз и бессонных ночей глазами тщетно пыталась своим телом дочурку согреть.
Не сразу заметила бедная женщина, как в окошко влетела птица с золотыми крыльями и на подоконник что-то положила. Что-то похожее на шкуру животного. Опрометью бросилась хозяйка к окну, схватила шкуру в охапку и принялась укутывать исхудавшее тельце...
Старуха Смерть с досады плечами передёрнула да и вышла из лачуги ни с чем.