Страница 70 из 110
Ориэлла понимающе кивнула:
- Ты прав, Шианнат. Будем считать дело решенным. Удачи тебе и счастья, мой друг!
***
- Ты с ума сошел! Как ты позволил уговорить себя на такую ужасную глупость? - Во взгляде Искальды было столько гнева и боли, что Шианнат невольно отшатнулся.
- Милая Искальда, ты только послушай... - Он ласково обнял ее за плечи, но она сбросила его руки.
- Ты не думаешь т о себе, ни обо мне! Неужели то поражение ничему тебя не научило? На этот раз ты не отделаешься одним изгнанием - Фалихас просто уничтожит тебя!
- Нет! - ответил Шианнат. - Теперь все будет иначе, Искальда. На сей раз ему меня не одолеть.
- Откуда ты знаешь? - с горечью спросила она. - Ты ставишь на карту свою жизнь...
- Да, но ради чего-то большего...
- Какого большего?! Ради власти? Ради славы? Тьфу! Вечно вы, мужики...
- Да успокойся ты наконец! - Шианнат схватил сестру за плечи и встряхнул, надеясь остановить этот сердитый поток. - Послушай, - продолжал он, переводя дыхание, - Да, ты права: бросив ему вызов в первый раз, я мечтал именно об атом. Тогда я был молод, горяч и глуп, и мне повезло, что я вообще остался жив. Но хуже всего то, что я подверг опасности и твою жизнь и заставил тебя страдать. Но теперь, когда Паррик дал мне новую возможность бросить вызов Фалихасу, слава и власть интересуют меня меньше всего. - Он посмотрел прямо в глаза притихшей сестре. - В тот раз, Искальда, я пошел на поединок ради себя самого, но сейчас я делаю это ради тебя. Если Фалихаса не остановить, он, по обычаю, вновь предъявит свои права на тебя.
Искальда охнула и побледнела.
- Таков обычай, - повторил Шианнат. - И ты станешь жертвой его ненависти ко мне. Я не могу этого допустить. Потому-то я и должен опять драться с ним - на этот раз ради твоей безопасности и твоего будущего.
Слезы выступили на глазах у Искальды, но она упрямо покачала головой:
- Нет. Пусть лучше Фалихас надругается надо мной, чем убьет тебя!
Шнаннат обнял ее.
- Если счастье будет на нашей стороне, он не сделает ни того, ни другого. А я приложу для этого все свои силы.
***
- А это обязательно - взбираться туда? - простонала Ориэлла. - Неужели нельзя попробовать увидеть то, что нам нужно, снизу?
Они стояли у подножия скалы, похожей на башню, откуда начиналась тропа (если это нагромождение камней и можно было вообще назвать тропой), ведущая в Палату Ветров.
Эфировидец покачал головой.
- Здесь, в ущелье, ветрам слишком тесно. К тому же для ясновидения вообще очень важна высота. Там, наверху, воздух чище, и движение его свободнее.
Ориэлла снова посмотрела на вершину скалы и вздрогнула. Против воли она вспомнила страшную участь Боана. У нее закружилась голова, и волшебница в страхе вцепилась в куртку Анвара.
- Не могу, - прошептала она. - Мне никогда туда не подняться.
- Однако ясно, что высота тут ни при чем, - заметил Анвар. - Вспомни, скала в Тайбефе была куда выше, не говоря уж о Башне драконов, но ты одолела и ту, и другую. - Он обнял ее за плечи. - Ты ведь вспоминала сейчас о Боане?
Волшебница виновато кивнула. И все же это замечательно, подумала она, когда тебя так хорошо понимают.
- Ты прав, - сказала она вслух. - Конечно, подъем тут опаснее, но, если бы не случай с Боаном... - Внезапно она радостно вскрикнула и обняла Анвара. - Ну, конечно! Спасибо, любимый, ты помог мне найти выход. Нам совсем не обязательно туда карабкаться. - Она полезла в карман плаща и достала костяной свисток для вызова крылатых воинов. Откуда-то издалека донесся пронзительный крик - свидетельство того, что сигнал услышан, затем захлопали крылья, и оба представителя Крылатого Народа приземлились рядом с Ориэллой. Двое оставшихся крылатых воинов были супружеской парой. Ибис был, пожалуй, чересчур высок для Крылатого Народа. У него были белые крылья с черной каймой, а глаза смотрели серьезно и задумчиво. Ясноглазая Фалькона, его жена, была маленькая, с быстрыми движениями, а оперение у нее было коричневым.
- Неужели опять смута? Вам нужна помощь? - одновременно спросили они.
- Нет, смуты пока нет, но вашей помощи я буду очень рада, - ответила волшебница и показала на вершину скалы-башни. - Не могли бы вы поднять меня туда?
Они с легкостью исполнили ее просьбу, ибо расстояние было небольшим. Ориэлла даже не заметила, как оказалась в Палате Ветров на продуваемой ветрами каменной площадке. Эфировидец, который уже не раз проделывал этот трудный путь, вскоре должен был присоединиться к ней. Крылатые носильщики отправились за Анваром, а Ориэлла тем временем с любопытством осмотрелась. Первое, что бросилось в глаза, - ветер здесь был намного сильнее. Он дул с севера - свирепый, холодный и пронизывающий, - и Ориэлле показалось, что он набрасывается на нее, словно какое-то злобное живое существо. Она содрогнулась, почувствовав эту беспощадную силу стихии. Каким же должен быть человек, способный справиться с этой дикой силой?
И тут же Ориэлла рассердилась на себя за то, что на нее так подействовало простое движение воздуха. "Тоже мне, волшебница - ветерка испугалась", - подумала она и невесело рассмеялась над собственной мрачной шуткой. Чтобы отвлечься, волшебница стала рассматривать башню. Это странное сооружение, как и все, что было связано с Молдай, выглядело не построенным, а словно выросшим из земли. Круглая каменная площадка была как будто отполирована, а по краям ее, на равном расстоянии друг от друга, стояли четыре изящные колонны, поддерживающие сводчатый потолок. На юге простирались бесконечные скалы, а на севере между двумя горными отрогами тянулось ущелье Чайма. Ориэлла посмотрела на запад и поспешно отвернулась, увидев изувеченный Стальной Коготь. Она снова бросила взгляд на север, туда, где заканчивалось ущелье и начиналось плоскогорье, и невольно поежилась: там стояли лагерем ксандимцы. Ориэлле вдруг стало страшно за Чайма и Шианната, которые не далее как завтра окажутся среди собственного, но такого враждебного им народа. Она так погрузилась в свои мрачные размышления, что и не заметила, как крылатые носильщики опустили на площадку Анвара, и, лишь когда он осторожно тронул ее за плечо, волшебница очнулась. Взяв его пальцы в свои, она со вздохом сказала: