Страница 2 из 3
– Вы недовольны моей кандидатурой?
– С чего вы взяли? – холодно ответил принц.
– Мне так показалось.
– Вам показалось. Можете не волноваться.
Какой бука! И как с ним вообще общаться? Похоже, он совсем не романтик. Даже жутковато – мне ведь придется оказаться с ним в гораздо более интимной обстановке… пока что назовем это так.
– Объясните мне кое-что, – собравшись с духом, продолжила я, – я буду вашей женой или…
– Или, – отрезал принц таким суровым тоном, что мне резко перехотелось продолжать беседу.
Глава 2. Миссия
Мы приехали в дом принца, и там он соизволил поговорить со мной нормально. Рассказал немного о своей стране, Шайне, о ее истории и географии – все, конечно, интересно, но как-то уж слишком официально…
Дом принца был изыскан, роскошен и окружен великолепным садом, в центре которого прятались несколько беседок и пруд. В зеленоватой воде плавали золотые кувшинки, и солнечные зайчики плясали на ковре изумрудной ряски.
В главной гостиной горел камин, и стояли два кожаных кресла на золоченых львиных ногах. В одном и них восседал принц с бокалом вина в ухоженной руке. Второе удобное кресло досталось мне.
– А теперь постараюсь ответить на ваши вопросы подробнее, – начал Эдриан, – согласно договору в ближайшее время вы должны забеременеть, чтобы потом в течение девяти месяцев вынашивать дитя под моим контролем. Я буду защищать и полностью содержать вас. Жить будете здесь. Кстати, этот дом вы получите после рождения ребенка в качестве компенсации.
– Компенсации за что? – спросила я с тревогой, в душе возникли недобрые подозрения.
– За то, что родив ребенка, вы будете отстранены от него и не познаете счастья материнства.
– Отстранена… – я с сомнением вгляделась в холодные синие глаза. – Я не смогу видеться со своим малышом? Никогда?
– Почему же никогда? Вам будет выделяться время для встреч, но на совместное проживание не рассчитывайте. Вам не найдется места в моей семье.
Вот как! Места мне в его семье не найдется! Ишь, какой!
– Так вы женаты? – поинтересовалась я язвительно.
– Нет, но у меня есть невеста.
– Понятно, – смирилась я. – Она, видимо, не попадает под пророчество?
– Не попадает. Вы и сами, я думаю, это уже поняли, – принц высокомерно улыбнулся. – Таковы наши традиции и правила. Нашей стране нужны сильные маги, которые могут родиться только таким образом – Великая книга сообщает дату рождения матери для ребенка-волшебника, и мы находим ее, в каком бы мире, времени и измерении она ни находилась. Также, Великая книга выбирает в отцы кого-то из жителей Шайна. Часто у избранного уже есть семья, но это не отменяет его миссию. Так получилось и со мной. Накануне моей свадьбы два мудреца из Дома пророчеств сообщили, что я буду должен произвести на свет нового мага. Это не мой выбор, так же как и не ваш.
Закончив речь, принц поднялся и, не прощаясь, вышел.
Я осталась одна в кресле перед камином. Вот тебе и «удачное» предложение. Нелюбимая для нелюбимого. Почти что «суррогатная» мать для волшебного чада – вот тебе и вся романтика. Да уж…
– Добрый день, госпожа Елена, рада с вами познакомиться, – раздалось за спиной.
Я повернулась и увидела полную пожилую женщину в красном платье и золотой накидке.
– Здравствуйте. Простите, я не знаю вашего имени…
– Меня зовут Розита, – представилась незнакомка. – Я – ваша покровительница. Буду во всем помогать вам и следить за вашей безопасностью.
– Приятно это слышать, Розита, – кивнула я. – Вас принц прислал?
– Да. Я верно служила его отцу и деду…
– Деду? – я внимательно осмотрела Розиту. Лицо у нее почти без морщин, в аккуратно уложенных волосах не нашлось бы и намека на седину. – Сколько же вам лет, простите за нескромность?
– Много, – услужливо улыбнулась женщина. – В нашем мире все профессиональные покровительницы и покровители относятся к расе мальяро – древних людей, способных жить по несколько столетий. У вас, на Земле, таких существ нет.
– Здорово, – восхитилась я. – Откуда вы знаете, что я с Земли? Я вроде бы никому этот факт не озвучивала?
– Господин принц мне поведал, а ему сообщила Великая книга.
Стоило мне и самой догадаться. Кажется, я устала, переволновалась и теперь задаю дурацкие вопросы…
Не успела я подумать про усталость, Розита словно прочла мои мысли и предложила отдохнуть.
– Я сделаю вам горячую ванну и подготовлю смену одежды. Постарайтесь поспать – ночь вас ждет бессонная. А с утра мы с вами отправимся устраиваться в Академию.
– Куда? – не поняла я.
– В Академию Майтхарт. В народе ее называют – Академия для беременных.
– Академия для беременных? И чему же там обучают?
– Азам магии. Обычные люди не могут стать волшебниками, если не родились с особыми способностями, но мы – мальяро – обнаружили, что человеческие женщины способны вырабатывать у себя небольшую магическую силу в период беременности. В особенности хорошо это получается у тех, кто вынашивает волшебных детей. Мы придумали специальную систему обучения для таких матерей и открыли Академию.
– Здорово. Значит, я тоже стану волшебницей?
– Настоящие сильные магические способности возникнут у тебя только во время беременности, но если будешь хорошо учиться, кое-что останется и потом. Мелочь, конечно, но приятная.
Еще бы! У меня даже настроение поднялось. Если с принцем пока все как-то непонятно, то новость про то, что в будущем я смогу стать настоящей волшебницей (ну, хоть чуть-чуточку волшебницей) обрадовала невероятно. Надо постараться в этой Академии. Что-что, а усердно учиться я умею. Высшее образование, вот, сама забесплатно получила, потом куча тренингов на работе – все прошла на отлично. Жаль, начальство не оценило.
Розита приготовила для меня ванну с травяным отваром. Купание пришлось мне по душе – я будто заново родилась.
Выбравшись из воды, оглядела себя в зеркало. Кожа разгладилась и подтянулась, стала ровной и белой, как молоко. Красиво, хоть обычно мне и нравился загар. Мои длинные, доходящие до лопаток волосы стали мягкими и нежными, словно шелк. К их привычному каштановому цвету добавились искорки серебристого сияния. Сейчас в свои двадцать пять я выглядела на восемнадцать.
Розита подобрала наряд для вечера. Красивое платье и накидку из расшитого узорами бархата. Надев все это, я ощутила себя героиней романа про великолепный век. Прическа дополнила остальную красотищу.
Жаль, долго наслаждаться обновками мне не пришлось. Едва принц увидел меня, его холодность сменилась страстью, а взгляд полыхнул огнем. Он приблизился ко мне и галантно поцеловал руку.
– Вы прекрасны, Елена.
– Я сама приятно удивлена своим внешним видом и нарядом, – честно призналась я, – за что очень благодарна Розите. Спасибо, что приставили ее ко мне, принц.
– Розита давно служит моей семье верой и правдой. Я доверяю ей больше, чем самому себе. И, кстати, можешь называть меня Эдриан и на «ты».
– Так будет значительно удобнее…
Рука об руку мы отправились в покои, где нам предстояло заняться созданием ребенка. По пути меня терзали сомнения. Это мой первый раз! Я ведь совершенно неопытная, вдруг сделаю что-то не так или буду выглядеть смешно? Хотя, принц наверняка в курсе моей неопытности, так что, надеюсь, будет осторожен…
А еще я немного боялась, что будет больно, но Эдриан сделал все по высшему разряду. Он был невероятно нежен, касался меня бережно, будто дотрагивался до самого дорогого в мире сокровища. Поцелуи, сладкие как мед. Объятия, нежные, надежные…
Это длилось долго и, на удивление, было невыносимо приятно…
Глава 3. Академия
Я проснулась не в покоях Эдриана, а в какой-то другой, уютной и светлой комнате. Как объяснила Розита, это теперь моя личная комната – здесь мне предстоит проживать в ближайшее время… Все девять месяцев.