Дорогой дальнею

- Слышь, а Петрович в каком казине кредит просадил? - спросил он у водителя.

Костя покосился на него и пожал плечами, вроде в первый раз слышит.

- Ты же сам рассказывал, - напомнил Иван. - Когда День механизатора отмечали.

- Ничего я не рассказывал, - буркнул Костя.

- Ладно, не отказывайся. Все, как есть, выложил. И как в банк заезжали, и как Петрович пошел в казино с портфелем, полным денег, а вышел с пустым. Ты чего взад пятки? Другие ребята ведь тоже слышали.

- Вы перепутали, - заюлил Костя. - Это я не про нашего, в про того директора, который в соседнем колхозе. Так тот сейчас под судом. А наш-то на свободе.

- Всех их пересажать надо, - пробурчал Иван.

И тут же прикусил язык. Не в его положении такое болтать. У них служба информации хорошо поставлена. Всяких там шестерок, прихлебателей больше, чем работяг. И опять призадумался. Для чего все-таки его с комбайна выдернули? Вполне возможно, что городские пожаловали. Не захотели сами по грязи мотаться, вот и послали в поле деревенского ишачка.

- Все-таки скажи, Костя: зачем меня вызвали?

- Мне не докладывали.

- Слушай, а посторонних лиц в конторе ты не заметил?

- Да там много всякого народу болталось.

Не хочет говорить. Одно из двух: или действительно ни черта не знает, или приказали молчать.

Переднее стекло в машине то мутнело от грязи и осадков, то очищалось после маха дворников. Костя продолжал молчать. Но попозже соизволил заговорить сам.

- Не знаю, для чего ты понадобился. Но только Суслопаров уж того. Суперприз, ключи от машины, - язвительно проговорил Костя. - Раскатил губу. Да у нас кандидатов не меряно. Я в нашей "брехаловке" читал, что тебя даже в масштабе района на второе место отодвинули.

Вот это новость. Иван еще не слышал.

- И кто ж меня отодвинул? - обескуражено спросил он.

- Алексей Овечкин из Вознесенского колхоза.

- Как Овечкин? - удивился Иван. Он тоже слышал об этом Овечкине и лично был с ним знаком. - Его ж в больницу прямо с поля увезли! С прободением язвы!

- Доработался, - буркнул водитель.

А Иван подумал: "Наверно, туфта. Выставили однофамильца". И еще подумал, что Костя завидует. Хотя, что завидовать-то? Костя ушлый мужик и машиной недавно обзавелся, затратив минимум усилий. Подженился на одинокой женщине, старше его, которой родственники пригнали из-за границы "Ауди". Теперь он даже в общественную баню на авто ездит. И прибыль с нее имеет. У одного парня жена в городе рожала. Сложные роды были, и когда парню сообщили, что закончились благополучно, он ночью загорелся ехать. "Три штуки", - определил цену Костя. Почему так дорого? А как на такси. За туда и назад, плюс ночной тариф. Пару раз съездили проведать, а в третий раз - мать с дитём забрать. Вернувшись домой, молодая мать обнаружила, что дома шаром покати: ни продуктов питания, ни отложенных денег, и только счастливый муж в наличии, так и не протрезвевший за эти дни.

У Ивана та же мечта: заиметь хорошую машину. Свой первый приз - Москвич-412, он получил еще при советской власти. Ну, тогда еще совсем молодой был - пахал, как вол, да и характеристики имел отличные. Как же, демобилизованный воин, оказавший интернациональную помощь народам Афгана.

- Всё одно без машины не останусь, - сказал Иван, оставляя последнее слово за собой. - Ну, с призом если обломится, так премию за уборочную дадут. Да бычка ближе к зиме зарежем...

Две пятилетки, пока у власти был дирижер симфонических оркестров, страдавший недержанием мочи, призы не разыгрывали. Одним только светлым явлением запомнились те тусклые, тяжелые годы. Точнее, двумя: Катя и Ванька родились. Вопреки всем бедам и невзгодам, на рождении детей настаивали самый старый и самый малый члены семьи. Мать-покойница утверждала, что один ребенок это вовсе не ребенок, и обещала хоть пятерых еще вынянчить. А первая дочь, Ленка, сестренку или братика очень хотела. Купите, и все тут. Не машину, не новое платье, а именно ребеночка. "Да вон у тебя кукла Катя есть" - отговаривали ее. "Не хочу куклу, хочу настоящую живую Катю!" Настырная была. Она и сейчас настырная. Сидела днями и ночами - учила, и поступила, куда хотела.

И вот сейчас-таки вернулись к прежним поощрениям. Покумекали, покумекали в верхах, ничего не придумали, как только перенять из прежней системы. Платят-то мало, так хоть призы теперь снова миражом маячат в конце каждого убранного поля. Крепко тряхнуло на колдобине, и он прикусил язык. Припомнил, что натворил в городе. Награда ли его ждет? Ой, ли!

Одну гиблую низинку с разбитой дорогой объехали по стерне. Потом пришлось преодолевать лесок, который не объедешь: и слева, и справа зябь. А в леску еще от прежних дождей дорога не просохла. Застряли в луже. Костя безуспешно газовал, раскачивая машину взад-вперед. Иван вылез подтолкнуть. Плюхнулся сапогами в грязь, толкал из всех сил, а про себя думал: "Кажись, сам себя в тюрьму подталкиваю".

5. Следствие ведут знатоки

Тогда, в городе, его повязала подоспевшая милиция. Он и им сопротивление оказал. Заковали демоны в наручники, затолкали в "обезьянник". И тут только Иван протрезвел, угомонился. Наручники с него сняли и вызвали на допрос. Допрашивали уже совсем другие, не те, которые сюда доставили. Дежурный капитан, хмурый и необщительный, взялся протокол писать, а второй мент, молодой сержантик, осмотрел с головы до ног.

- Что за черножопый у тебя на груди? - спросил он.

- Откуда я знаю, - пожал плечами Иван.

Офицер поглядел на свитер и усмехнулся.

- Че Гевара.

- Как вы говорите? Че Гевара? - заинтересовался Иван, отметив про себя, что грамотный капитан-то, с ромбиком на груди. - Я и раньше про него слышал. Кто это такой?

Он чувствовал себя с ними раскованно, как с друзьями. И тому была причина. Когда-то, отслужив в армии, он получил приглашение из районного управления милиции на работу. Многие из знакомых ребят тогда соблазнились. Но его что-то остановило. Какое-то предубеждение в печенках сидело. "В мусора идти? Да не безрукий же я совсем, чтобы таким способом на жизнь зарабатывать!" А мог бы сейчас в такой же красивой форме сидеть и других допрашивать. Но капитан этого не знал, поглядел враждебно и про Че Гевару не стал рассказывать.

- Вопросы буду задавать я. Фамилия! Имя! Отчество!. Где зарегистрирован? Чем можете подтвердить свою личность?

- Так у меня ж документы с собой, - с облегчением припомнил Иван. - В куртке они, во внутреннем кармане.