Страница 39 из 98
- Погоди, погоди, - он потрогал скулу Диего, - это у тебя что за вздутие... Это тебя коллега Валя так приласкал? А? Воспитатель! Тут я прибегнул к методу, который в принципе отвергал, но который спасал меня в невыносимых ситуациях. Коллега Валя дал тебе по морде?
- Пауль, - начал Валя, несколько смутившись, - ты чего?
- Помолчите, коллега, - поморщился Пауль, - дайте на второго орла поглядеть, он что, прячется?
Пауль встал на колесо грузовика, заглянул в кузов. Он был рыжеволос и веснушчат.
- О, - воскликнул он, - здорово. Интеллигентное лицо - и фонарь под глазом. Я вижу, тут была массовая порка восставших крестьян.
- Никак нет, - равнодушно ответил я, - грузовик трясло, и мы несколько раз ударились о борт.
- Вот хорошо, - одобрительно кивнул Пауль, - правильно воспитанный молодой человек. Слово "аборт" знает.
Он спрыгнул на бетонный пол, побил ладонь о ладонь.
- Только, дорогие мои, - радостно продолжил он, - дорогие мои новички, новобранцы, запомните раз и навсегда! Рукоприкладство среди "отпетых" за-пре-ще-но! И строго преследуется! Устав есть устав.
- О, лепит, - восхитился Ден, - тебя в "комнату Джорджи" вместо "старшего друга" - от бы там заливал!
Ден потряс лейкой. Из лейки нехотя выпало несколько капель. Ден вздохнул и пошел вглубь площади.
Кошка Аграфена легко, чуть пританцовывая, направилась за ним.
- Эй, - крикнул Валя, - наглец! Тебя что - не касается? Вылезай на фиг.
Я выпрыгнул из машины и не успел уклониться от подножки Вали.
Я довольно сильно ударился о бетонный пол и поднялся нескоро, перемогая боль.
- Очень плохая реакция, - равнодушно сказал Пауль, - и совсем скверно держит удары. В первой же пещере "стрелочник" выжжет "младенцу" глаз.
И пальцем он ткнул в мое лицо.
Палец Пауля остановился в миллиметре от радужной оболочки глаза, и я увидел огромную дубину, застившую весь мир справа, готовую выдавить, выколоть, превратить в слизь...
- Ничего, - одобрительно сказал Пауль и убрал палец, - бледнеет и зеленеет, но не дергается и не прудит в штаны - тоже достижение. Кто тебе синяк поставил под глаз, воин?
- Я уже ответил на ваш вопрос, Пауль, - вежливо сказал я, - и хотел бы, чтобы и вы обращались ко мне на "вы". Меня зовут Джек Никольс.
Пауль переглянулся с Валей.
- Валя, - спросил Пауль, - на какой помойке ты его подобрал?
Между тем Ден вернулся с лейкой, наполненной водой. На сей раз кошка сидела у него на плече и лизала ему ухо.
Ден завершал полив.
- Я же и говорю - ужасно наглый народ. За двумя "младенцами" - целый грузовик.
- Да, да, - закивал Пауль, - целый грузовик и одного идиота - это слишком. Пешком бы дошел по карте, азимуту и компасу.
- Пауль, - всерьез обиделся Валя, - что ты надо мной при "младенцах" стебаешься? То насчет унитаза... Теперь "идиот" говоришь.
- А че, - крикнул Ден, аккуратно нагибая лейку, - не было че ли этого? Пауль, помнишь, как он орал: "Ой, не могу, ой, не буду!" Веселые были ребята, - вздохнув, окончил Ден.
- Да, - согласился Пауль, - и где они теперь? Иных уж нет, а тех долечат... Кого растерзали безжалостные когти, кого пронзили язвящие жала, кого растоптали тяжелые слоновьи лапы... А кого... кого, - Пауль поднял руку, словно задумавшись, словно припоминая что-то, и будто вспомнив, сообразив, легко вспрыгнул на подножку грузовика и крикнул в полуоткрытое окно кабины: - Витек, покажись новичкам.
Дверь кабины распахнулась.
Кошка зашипела и вцепилась в Деново плечо.
- Аграшка, дура, - сморщился Ден, поставил лейку и принялся отцеплять кошкины когти, - ты что, "превращенцев" не видела?
Я -то помнил по квартире Натальи Алексеевны подобных существ, а Диего отчаянно закричал, что, по-моему, говорило только в его пользу.
Перед нами стоял, раздувая отвратительное мешковидное горло, длиннорылый печальноглазый монстр.
- Дитя, - изумился Пауль, - что ко мне ты так страстно прильнул? Ты что, "борцов" не видел?
- Таких - нет, - ответил я за Диего.
- Хорошо отвечает, - одобрил Пауль.
Лапа Вити дернулась конвульсивно резко, я не успел сообразить, что происходит, а рептилия уже деловито и ловко мяла мое лицо.
- Витек, Витек, - позвал Пауль, - довольно ласк, довольно... Он понял. Понял. Ну, что сказано! Кнут! - гаркнул Пауль. - Хлыст!
Витек отдернул лапу, точно ожегшись, испуганно пискнув. Я подивился тому, какой у него тоненький, тоненький жалобный писк.
- Все, - сказал Пауль, - все! Массаж лица окончен. Марш в кабину.
Витек ловко впрыгнул в кабину на водительское сидение и захлопнул дверцу.
Я украдкой потрогал саднящее лицо.
- Что, малыш, - усмехнулся Пауль, - проверяешь, не произошли ли необратимые изменения? Да нет, покуда не произошли... Смирно! - заорал вдруг Пауль, застегиваясь.
Мы вытянулись. Из кабины выскочил Витек и застыл рядом с нами.
Пауль успел застегнуться до того, как попал в поле зрения полковника.
Одна кошка нагло мяучила и лизала ухо нервно помаргивающего, вытянувшегося Дена.
У Витька нервно опадал и раздувался зоб.
Диего стоял серовато-белый, как нависший над нами потолок, и сглатывал подступающую к горлу тошноту.
Я обратил внимание, что его кадык дергался в такт вздувающемуся и опадающему зобу рептилии.
"Как мы на них похожи", - подумал я.
Полковник, заложив руки за спину, шел на нас. Он был низенький, толстенький. На нем был гражданский штатский сюртук и брюки с потертыми, вытершимися от времени лампасами.
- Бб-те, - сказал полковник, - вольно, вольно. Денушка, еб-те, прекрати скотоложество, пусти Аграньку погулять... Ат... царапается, царапается, Грунечка, Грунечка, кисонька, кыс-кыс, иди, иди сюда... Ат... еб-те, не идет... Виктор Петрович, в кабинку, в кабинку, неча эстетику портить... Павлик, не выпячивай грудь, я в окно видел: расселся на стуле, ноги расставил, расстегнулся, декольте с волосами навыпуск, еб-те, борода и бакенбарды, плавно переходящие в волосы на груди... Иди садись. Валентин Аскерханович, привезли? - полковник подошел поближе к кадкам, сунул палец в землю, - еб-те, Денушка, я те что сказал: полить, а ты что сделал? Ай-я-яй, еб-те двадцать, ты же их залил, за-лил. Ну, смотри, лужи вокруг кадок... А? Что за болото развел. Ну, напецкал так напецкал.