Страница 36 из 98
Из одной двери вышел человек со стеком и несколько "отпетых". Один из них нес микрофон на блестящей железной стойке, другой - провод.
Микрофон установили в центре площади. "Отпетый" пощелкал по микрофону; над площадью раздалось сухое пощелкиванье и легкий гуд. "Отпетый" подкрутил что-то и сказал:
- Раз, раз...раз...
Отошел в сторону и показал этак рукой начальнику школ, дескать, все в порядке...
Начальник школ кивнул и подошел к микрофону.
- Это что, - тихо спросил Куродо, - концерт? Петь будет, да?
Санек пихнул его, и Куродо замолчал.
Сержант чуть скосил глаза и укоризненно покачал головой.
К моему удивлению, человек со стеком действительно запел. Он пел горлом, широко раскрыв рот.
В белый потолок потоком лились клокочущие взрывающиеся звонкие звуки.
- Галория, галория и гоп... - и снова: - Галория, галория...
Воспитанники стояли навытяжку, сержанты тоже.
- Ну вот, - зашептал Куродо, - я же говорил - концерт...
- Это - начальник школ, - так же тихо объяснил я ему.
- Воспитанники, - спокойно сказал начальник школ, прервав пение, - вы слышали эту песню? У нее нет смысла, но звуки ее чисты. Ваша душа, начальник школ покашлял, прочищая горло, - ваши души, - поправился он, должны быть чисты, как эти звуки, они должны так же опасно переливаться, стремиться вверх, ввысь! - начальник школ стеком указал на потолок, - но они должны быть наполнены высоким смыслом, отяжелены, утяжелены благородной целью. Вы - убийцы, - человек со стеком сделал паузу, выждал и продолжил: мы - убийцы. Нас учат убивать, и мы учим убивать. Так будем же тем более, тем паче чисты и нравственны, безукоризненны и честны, раз мы знаем, для какого дела нас готовят и мы готовим... В кинозале рассаживаться по номерам карантинов, - человек со стеком повернулся и громко сказал: Отпирайте двери.
Вся компания повернулась и пошла к белой многодверной стене. начальник школ и его свита остановились перед одной дверью. Она медленно отворилась, я увидел мельком ложу, словно в театре, бархатные кресла и все такое прочее.
Человек со стеком вошел первым, следом за ним другие. Дверь захлопнулась.
И только после этого отворились двери для нас.
Двери открывались куда-то в белую сияющую пустоту. И мне стало как-то не по себе...
"В яму нас впихивать собрались, что ли?"- подумал я.
Мы шли через площадь к открытым для нас дверям молча.
Нам было не по себе от этих нечеловеческих бессмысленных песнопений, от этих фальшивых увещеваний. И почему-то сразу же нам вспомнилась, какая толща земли над нами, и мы физически ощутили всю эту нависшую глыбину планеты над нашими головами.
Мы входили в кинозал. Он был утоплен, наподобие цирка. Экран находился глубоко внизу, кресла располагались амфитеатром. Сержанты останавливались каждый у своего сектора и подзывали карантинных.
Кресла были ярко-алые. Они вопили своей алостью среди белых стен. Воспитанники двигались молча, почти не разговаривая. Было слышно только шарканье ног.
Мы рассаживались.
Сержант оказался рядом со мной. Он поглядел назад, прищурившись, и, вздохнув, сказал:
- Ну, кажется, все уселись...
И только он это сказал, как разом воспитанники и сержанты загалдели, зашумели, точно все вместе, не сговариваясь. решили: чего уж так волноваться? Кинозал и кинозал, только что очень большой.
Я посмотрел наверх - туда, где быть должна была, по моим расчетам, ложа начальника школ.
Ложа была обита красным бархатом и казалась совсем неуместной в этом, без каких-либо украшений, конструктивистском белом кинозале, заполненном серой солдатней.
Я смотрел на начальника школ. Он сидел, глубоко откинувшись в кресле; руки у него были заведены за голову, пальцы, по всей видимости, сцеплены в замок. Стек, зажатый в руке, торчал немного вбок и вверх, словно тонкий рог или прочная антенна.
Свита начальника школ сидела не так вальяжно.
Свет погас. Экран зажил, зашевелился. И сразу сделалось тихо.
На нас смотрел дракон.
Он был лыс. Его голова занимала все пространство экрана.
Голова жевала, медленно, старательно, вдумчиво.
Сначала кое-где вспыхнул надменной искрой хохоток, потом притух, стало видно, кого (или что?) и как жевала и жует, жует вот сейчас, в эту самую минуту голова.
Дракон лопал непрерывно двигающуюся, мертвую, замороженную, замершую, замерзшую груду человеческих тел.
И от понимания того, что и тебе, пусть ничего не чувствующему, предстоит быть сжеванным гигантской гологоловой рептилией, делалось не просто жутко...
Голова глядела на всех нас равнодушно, отстраненно. Меня поразили длинные, девичьи какие-то ресницы дракона. Он не часто моргал. Но движение его век было подобно издевательскому землетрясению.
Я привстал, потому что увидел Мэлори.
- Сядь, - сержант потянул меня за рукав, - сядь... ты задним мешаешь смотреть.
Я отшиб его руку, но уселся, постарался успокоиться.
- Андромеда, - тихо сказал сержант. - видал, какая краля? Королева! Да?
Дракон перестал жевать и глядел на Мэлори.
Мэлори шла навстречу этой жабье пасти, этой ящериной человекообразной башке.
Из пасти дракона вышмыгнул, выстрелил напряженный и длинный, мгновенный, словно полет, раздвоенный язык.
Жало? Нет, он был слишком мускулист и огромен для жала.
Тут уж поднялся с места не один я.
Дракон остановивишимимся, широко распахнутыми глазами смотрел на обвитую, пронзенную его языком, вопящую от боли Мэлори, уже перестающую быть, из женщины раздавливаемую в...
Вопль какого-то воспитанника быстро захлебнулся.
Дракон смотрел и на нас.
Он нас мерил, раздевал своим взглядом. Он убивал на наших глазах, хотел бы и убивал еще чаще, еще злее, еще отвратительнее.
- Пейте кровь дракона! - грянуло сверху.
Зажегся свет, потом распахнулись двери из кинозала на площадь.
И мы услышали шипение и шкворчание, словно на площади перед кинозалом жарилось сразу сорок тысяч яичниц.
Мы выходили из дверей кинозала и замирали у стен, потому что на площади шипели и шкворчали, лаяли и постанывали, извивались и скалились, выстреливали узкими жалами - сорок? больше? меньше? тысяч драконов. Маленьких. В наш рост. Бей - не хочу. Дави. Уничтожай. Рви.