Ово-1

Наконец они добрались до конечной точки маршрута и были встречены протокольным дроидом неизвестной модели. Тот вежливо их поприветствовал и попросил следовать за собой. Вопреки ожиданиям координатор разместился не на вершине одного из небоскребов, а чуть ли не у самого основания. Стоило им пройти через холл, приличествующий какой-нибудь крупной корпорации и прокатиться пару секунд на лифте, как они были на месте. Пройдя метров сто по коридору вся компания попала в приемную. Сказать, что она была аскетичной нельзя, скорей тут подходил термин «функциональная». Занимающий место секретаря дроид обменялся с их сопровождающим приветствиями, изобразил поклон гостям и, поинтересовавшись желаемыми напитками, сказал, что их ждут. Массивная, явно бронированная дверь, оформленная под дерево, открылась, пропуская гостей. «Живой» — мысленно обрадовалась Лея от вида маленького сухонького человека лет шестидесяти с оттопыренными ушами, лысиной и усталым, озабоченным взглядом.

— Приветствую посланцев Альянса, — взмахнул координатор рукой. — Меня зовут Ри’вам’вща’йкщш, но можете звать просто Ри. — улыбнулся он устало.

— Присаживайтесь, — кивнул координатор на стулья, приставленные к длинной ножки Т-образного стола.

— Здравствуйте мистер Ри, рада с вами познакомиться. Я Лея Органа-Соло, а это мой муж Хан Соло. Мы прибыли с целью установления дипломатических отношений между вашим миром и Альянсом Систем.

— Лея, Лея — задумчиво пробормотал координатор и бросил взгляд на протокольного дроида расположившегося в углу кабинета за терминалом.

— Принцесса Альдераана, одаренная, сестра Люка Скайуокера… — тут же начал давать справку робот.

— А, предательница, — перебил помощника мистер Ри, после чего куда менее любезно поглядел на гостей.

— Повежливей, — взвился Хан, — кого и когда это моя жена предавала?

— Восстание и свой народ, — пожал плечами мистер Ри. — Впрочем, к делу это не относится. Что вы хотели от меня? Мы не независимая планета, все дипломатические вопросы вам стоит обсуждать с герцогом и только с ним.

— Разве вы совсем не имеете никаких полномочий? — Конечно, такое отношение и интерпретация некоторых страниц биографии, причем известных очень и очень ограниченному кругу лиц, Лею покоробило, но она была опытным дипломатом и не позволила себя лишних эмоций.

— В экономической сфере разве что граждан и систему продать не могу. А во всем остальном — я ноль. — От такого заявления, сказанного так будто об этом даже дети знают, посланцы Альянса растерялись.

— И как нам связаться с герцогом? — осторожно спросила Лея.

— Могу позвонить в его секретариат, если он найдет время переведу его звонок на ваш корабль, — пожал плечами координатор.

— Мы были бы благодарны.

— Хорошо, — мистер Ри повернулся к дроиду и вопросительно глянул на него.

— Сообщение отправлено, сэр, — тут же доложил робот.

— Ваша просьба выполнена. Как только герцог найдет время, он с вами свяжется.

— Эээ, спасибо. И вы позволите личный вопрос?

— Дайте угадаю. Вам непонятно мое отношение к вам лично и к Республике?

— И это тоже, — кивнула посланница, — но если можно, хотелось бы узнать, и почему нас так не любят ваши диспетчеры?

— За всех я вам не отвечу, но думаю у них, в целом, те же мотивы что и у меня. Ваши повстанцы, лет тридцать назад, устроили теракт с целью убить губернатора. Между прочим, вполне адекватного, не то что пришедший ему на смену. В нем, кроме губернатора, погибла моя жена и еще полсотни человек. Потом ваши бандиты якобы освободили наш сектор от гнета Империи и принесли свободу. Заодно и выгребли все со складов. Начавшийся голод стоил жизни моей дочери и внуку. Если бы не консорциум, нас тут не полтора миллиона проживало, а, в лучшем случае, тысяч пятьсот. И, наконец, ваши ставленники в правительстве сперва довели планету до ручки, а когда явились вонги — удрали, прихватив ценности и звено кораблей, которые должны были нас охранять. Если бы не ассоциация и консорциум, при поддержке ЧВК «Сланре», нас бы и в живых не было. А так, вонги прилетели, увидели, что мы готовы сражаться и взять с нас особо нечего, обложили данью и улетели. Потом герцог, да хранит его Сила, устал от творимых южиками бесчинств и пошел на них войной. Освободил нас и еще полсотни окрестных систем, корабли для обороны оставил, станции развесил, прислал оборудование и дроидов, чтобы рабочие руки заменить. В общем сделал то, чего ни Старая Республика, ни Империя, ни вы не сделали. От вас и вам подобных мы кроме зла ничего не видели. Так что не стоит вам удивляться нашему отношению. Скажите спасибо, что в армии герцога железная дисциплина, а то бы вас еще на орбите расстреляли мои сограждане. А теперь идите, мне работать надо. Лучше вообще улетайте, все равно с вами никто дел иметь не станет.

После такой отповеди Лея и Хан чувствовали себя оплеванными. Конечно, за время гражданской всякое бывало. И повстанцы были далеко не ангелами, да и Республике приходилось иной раз жестко действовать, но вот так, в лицо, им об этом говорили впервые. Ситуация была особо неприятна еще и потому, что в этот раз сила была не за ними. В помощи нуждался Альянс, а не эта планета, которую взял под руку какой-то неведомый герцог. Поговорить, вернувшись на корабль, супруги не успели, дежурный доложил, что их ждут в узле связи.

— Приветствую посланцев Альянса, — поздоровалась голограмма дроида, — Я — герцог Ово Первый. Слушаю вас.

— Здравствуйте, ваша светлость, — сделала реверанс Лея, сыграли вбитые при воспитании рефлексы, — я Лея Органа-Соло, а это мой муж Хан Соло, мы уполномочены вести переговоры от имени Альянса Систем и хотим предложить вам заключить союз против юужань-вонгов.

— Союз, говоришь. — протянул дроид и тут его шлем утратил прозрачность, продемонстрировав что-то похожее на мозг за мутным стеклом, от чего Лея аж передернулась.

— Да, ваша светлость, союз.

— Враг моего врага — мой друг, не так ли? — Поинтересовался киборг, возвращая забралу непроницаемый матовый оттенок.

— Великие слова, сэр, — решил поучаствовать в диалоге контрабандист.

— Нет.

— Что простите?

— Мы не заинтересованы в союзе с вами.

— Но почему?!

— У меня нет возможностей защищать еще и вас.

— Нам не нужна защита.

— Девочка, ты уж прости что я так, но мой возраст в разы превосходит твой. Позволь, я расскажу тебе, с кем именно вы воюете. Вы воюете с ренегатами, чем-то вроде повстанцев, которыми сами еще недавно были. А с тех пор, когда я направил свои войска для освобождения миров и спасения народов, вам вообще лишь приграничные области противостоят. И что? Вы даже с такой мелочью справиться не можете. Зачем мне вас спасать?

— Как ренегаты? Какие области? — Лея была в шоке.

— Да так, этим невоспитанным гуманоидам не повезло. Девять десятых их расы явились со стороны моих владений. Когда они начали безобразничать, я их предупредил, но они убили моего посла. Сама понимаешь, терпеть такое оскорбление никак нельзя, пришлось мне в ответ убить их всех.

— И что же вас заставило отправиться добивать оставшихся?

— Друзья попросили.

— Друзья?

— Да, главы ассоциации и консорциума. Мы с ними неплохо сошлись на почве взаимовыгодной торговли. Не верят они в ваши способности, а с вонгами договариваться не желают. Вот и помогаю.

— И новые территории получаете. — фыркнул Хан.

— Куда деваться, не оставлять же спасенных на произвол судьбы?

— Вообще-то эти миры вам не принадлежат.

— Молодой человек, я ведь самостийный правитель, самодур и, местами, деспот. Мой флот разбил вдесятеро более многочисленного врага, чем тот, с которым не можете справиться вы. Именно я сейчас громлю империю пришельцев. Вы правда думаете, что я стану соблюдать какие-то там договорённости, которых даже не подписывал?

— Значит вы такой же захватчик, как и юужань-вонги!

— Ну, коли они где-то миры чужие защитой и промышленностью обеспечили, то да.