Аут-о

— Проверка всех систем закончена, обнаружено несколько следящих устройств, все взломаны и передают фиктивную информацию.

— Состояние корабля?

— Средний износ узлов и агрегатов сорок три и четыре десятых процента. Общая оценка удовлетворительно.

— Ходовая как?

— Выше среднего, сэр.

— Хорошо. Лететь можем, а это главное. Приготовиться к приему грузов.

— Есть, сэр. Разрешите вооружиться?

— Разрешаю.

Первое что прикупил — мощные плазменные резаки. Конечно и без них можно обычными горелками корпуса военных кораблей порезать, но времени на такое уйдет не меньше пары лет. Что, понятно, меня совсем не устраивало. Вторыми на очереди стали запчасти. Прорва запчастей. Мы их даже в каюты и кубрики складировали. Хорошо, что у нашего корвета движки мощные. Точно такие же идут на разные тягачи-буксиры. В общем-то, я и планировал его по прибытии в этой роли использовать, благо, как и положено нормальному кораблю на нем имелись притягивающие лучи, сиречь, установки управляемой гравитации.

— Погрузка окончена, сэр, груз закреплен.

— Хорошо, взлетаем.

— Курс, сэр?

— Возвращаемся за братьями.

— Понял, сэр. Выполняю.

Да уж, туда летели месяц, обратно за четыре дня добрались. Вот что значит гиперпривод второго класса. Только вышли из прыжка и передали коды опознания, как тут же оставленная на хозяйстве парочка кое-как починенных и перепрограммированных супертактиков сразу же отчиталась о ходе работ. Молодцы, нечего сказать, ободрали предназначенные на детали корабли практически до остовов. Проявили инициативу, задействовав для работ В-1. Ремонтники не жалея манипуляторов делали из боевых машин рабочих дроидов, а те, как только в строй вступали, тут же присоединялись к перепрофилированию бывших коллег. Конечно, с их убогими конечностями производительность оставляла желать лучшего, но даже так процесс имел лавинообразный характер. Затем вся эта орава, в буквальном смысле, распотрошила корабли и даже начала корпуса резать.

Используя корвет в роли тягача и благодаря мощному сварочному оборудованию, за пару месяцев сумели получить два несколько уменьшившихся в длине Бунтаря. Еще месяц ушел на прокладку кабелей и прочие внутренние работы. Что ж, сегодня у нас важный день, мы покидаем систему, некогда ставшую для нас могилой. Я даже несколько секунд поразмышлял, не обозвать ли свой отряд упырями или зомби. Больно уж вид у наших кораблей жуткий. Все латанные-перелатанные. Экипаж тоже состоит из наскоро модернизированных дроидов, не отличающихся какой-либо эстетикой. Не до нее было, да и понятие функциональности у роботов всегда во главе угла.

— Командующий, гиперприводы заряжены, ждем ваших распоряжений.

Еще раз быстро прогоняю план действий. Все ли учел? Ничего ли не забыл? «Ты просто боишься», — мысленно констатирую очевидное.

— Прыгаем к Заресу-четыре.

— Понял, выполняю.

Космос — это невообразимые пространства на которых невозможно найти того, кто не желает быть найденным. А ведь есть еще и гиперпространство, которое условно можно сравнить с океаном. Вот только, движение в нем осуществляется не по поверхности, а по всему объему. Так называемые гипермаршруты, по сути, лишь своеобразные течения или, скорей области с пониженным сопротивлением среды, что позволяет кораблям перемещаться в сотни, а иногда и тысячи раз быстрее. И эти области на самом деле огромны, если представить их вроде трубы или тоннеля, то их диаметры будут измерять парсеками, а местами и десятками парсеков.

Зарес-четыре был одной из ресурсодобывающих систем, когда-то входивших в Конфедерацию. Его расположение на границе с неизведанными регионами и в стороне от гиперпутей было мне на руку. Вряд ли в такой глуши найдутся силы способные оказать сопротивление, а их гиперпередатчик считался устаревшим еще лет двести назад. Мне нужны были деньги, много денег для приобретения оборудования. К сожалению, или к счастью, но в моей жизни с недавних пор была цель. Можно даже сказать великая. Звучала она просто: служить Конфедерации Независимых Систем. Основная директива, о которой я, признаться, забыл, напомнила о себе, как только я задумался о дальнейших действиях. Чем-то ее активизация была похожа на вирусную атаку. О, я без проблем сумел взломать самого себя и удалить эту гадость, вот только… поздно было. Каким-то непостижимым образом, желание служить КНС стало частью меня человека.

«Почему бы и нет», — подумал я тогда. Даже если цель и не была изначально моей, чем идея возрождения КНС хуже других? Сотни, а то и тысячи лет выживать, быть вечным беглецом, опасаться, что тебя уничтожат? Не хочу. Эта галактика слишком населена, рано или поздно мне придется столкнуться с неизбежным. Покинуть же ее — да, вариант, вот только я что-то сомневаюсь, что в других будет лучше. Тут, по крайней мере, все более-менее знакомо, есть некоторое представление о будущем. Не могу сказать, что так уж тянет поучаствовать в Звездных Войнах, но и избежать этого практически невозможно. К тому же, здесь к искусственному разуму относятся вполне лояльно. Пусть большинство и не считает нас ровней. Лет через тридцать-сорок сюда вон гости заявятся, которые будут любые механизмы уничтожать, а дроидов с особым остервенением ломать. Прилетишь к таким технофобам в галактику и все, на этом история и закончится. Но все равно — заманчиво другие галактики посетить. Очень заманчиво.

Три стареньких шестидесятиметровых корабля модели Y-6, в обиходе именуемых «Хвост», висели рядом с крупным астероидом богатым различным сырьем. В основном, конечно же металлами. Горнорудные лазеры рубинового цвета били в поверхность камня, вырезая из него конусовидные куски. Невидимые поля искусственной гравитации подхватывали добычу и доставляли ее в мощную дробилку расположенную на «спине» корабля, похожего на разжиревший, чуть спрямленный полумесяц. Превращенный в пыль обломок астероида проходил через сложную систему фильтрации, состоящую по большей части из разнообразных полей и пленок, что позволяло отделить бесполезный шлак от ценного содержимого. Пустая порода выбрасывалась из отходников под двигателями, из-за чего за шахтерскими кораблями образовывалось огромное облако. Оно то и стало первопричиной прозвища.

— Мак, Лин, у меня полный трюм.

— Понял, Жанна, обожди минут двадцать, мы скоро заканчиваем.

— Не, парни, я погнала сдавать норму, мне еще сеструху из садика забрать надо. Мать приболела.

— А, ну давай тогда. До завтра.

— Ага, пока мальчики.

Ловко развернув груженный под завязку корабль, девушка дала нагрузку на маршевые двигатели, и выйдя на рассчитанную навигационным компьютером траекторию передала управление автопилоту. Смачно зевнув и с удовольствием потянувшись, Жанна отстегнула ремни, легонько оттолкнулась и привычно взмыла над пультом управления. «Эх, старичок, где же для тебя запчасти-то найти», — вздохнула девушка мягко затормозив у двери. Система искусственной гравитации полетела еще два года назад, а починить ее не представлялось возможным. С тех пор как пала Конфедерация им всем приходилось потуже затягивать пояса. А ведь когда-то было столько надежд. Проклятые имперцы.

Вот зачем надо было уничтожать завод на Алайе? Чем он им мешал? Тем, что на нем, в теории, можно было наладить производство дроидов и истребителей? Так и на фабрике игрушек можно, если поднапрячься, бластеры и роботов делать. Пусть мало и плохоньких, но ведь можно. Во всяком случае, нашлись же умники на Троке-три. Что же теперь, все подряд разрушать? Дурацкая война, вот зачем старый дурак Дуку ее объявил. Амбиции. Вечно у этих мужиков амбиции и желание кое-чем помериться. Сколько уж раз им твердили, что размер значения не имеет, а они все не успокоятся.

Разогрев паек, Жанна скрутила крышку тюбика и приступила к немудренному перекусу. А ведь еще лет восемь назад казалось, что все наладилось. Кем они тогда были? Заштатным аграрным мирком с убогой отсталой промышленностью. Платили Республике поставками продуктов, ими же, да кое-какими ресурсами, откупались от пиратов. Выживали, существовали в вечном страхе перед будущим. А потом пришла Конфедерация, провела разведку системы и предложила присоединиться. Правительство артачиться не стало, да и был ли выбор, когда над головой десятки кораблей с миллионам боевых дроидов и тысячами истребителей висят?