Аут-о

— Рады вас видеть, мистер Тау. Чем наша биржа может вам помочь?

— У меня живой товар, я пригласил друзей.

— Закрытый аукцион?

— Да. Корабль могу уступить, ему потребуется замена маршевых двигателей и косметический ремонт.

— Вы позволите нашим техникам его осмотреть?

— Конечно. Можете хоть сейчас их вызвать.

— Немедленно распоряжусь. Вам требуется помощь с товаром?

— Да, проведите обычную подготовку.

— Это несколько увеличит комиссионные.

— Не важно. Я собираюсь стать деловым партнером своих друзей, так что товар, по сути, является моим взносом.

— Понимаю, сэр. Мы пришлем вам счет.

— Буду ждать.

Анна боялась. Что ей еще оставалось делать. Когда на корабле объявили тревогу, а буквально сразу за этим судно словно молотком ударили и в кубрике погас свет, она поняла, что судьба вновь нанесла подлый удар. В этот раз видимо окончательный. Сперва клоническая война забрала у нее отца и брата, отправившихся воевать за Республику. Потом дроиды Конфедерации атаковали их планету и в ходе боев чей-то снаряд попал в больницу, где работала ее мать. Тогда ей единственный раз повезло, она уцелела и даже особо не пострадала. Контузия и сотрясение мозга были сущей ерундой. А потом для девушки наступила темная полоса.

Новоявленная Империя начала решительное наступление на разваливающуюся без руководства Конфедерацию. Освободители, отбив планету отправились сражаться дальше, даже не оставив минимального гарнизона. Еще бы, зачем сторожить руины? А ничем иным их когда-то не самый отсталый мир внешнего кольца на тот момент и не был. Вначале она, как и остальные, надеялась, что вот сейчас война закончится и о них вспомнят, канцлер, ставший императором поможет тем, кто в свое время не предал. Сохранил верность и даже по мере невеликих сил старался помочь.

Ха, какие же они были глупцы. Вместо помощи в восстановлении разрушенного пришли солдаты. Это были не клоны, какие-то иррегулярные части. Похоже их вообще из бандитов и отребья с нижних уровней планеты-города набирали. Вели себя эти вояки один в один как пираты или работорговцы. Натуральные оккупанты захватившие планету. Только вот уходить они явно не собирались, не от кого им было бежать и некого опасаться. Они сами были властью и силой.

— Слышите? — шепот в напряженной темноте кубрика прозвучал словно крик в ухо.

— Стреляют. Уже рядом, — ответил другой голос.

Характерное пиу-пиу перекрыл звонкий бум, будто кто-то кастрюлю уронил.

— Похоже дроиды, — заметил кто-то шёпотом прислушиваясь к клацанью.

— Хоть сразу не изнасилуют, — озвучила соседка мысли беженок, сжавшихся от страха в темноте.

«А ведь мне до этого везло», — вдруг поняла Анна. Не смотря на вполне симпатичную внешность за все эти годы оккупации, а ничем иным присутствие войск Империй в родном мире и не воспринималось, она умудрилась избежать незавидной участи стать подругой для подгулявшего бандита, по недоразумению названного солдатом. «Или нет?» — задумалась девушка, тут ведь смотря с какой стороны к вопросу подходить. Она и улететь-то решилась, когда двух ее подруг детства средь бела дня схватил проезжающий патруль. Ни Зи, ни Уца так и не вернулись. Слушать страшилки — это одно, а когда они в реальности рядом проходят, совсем другое. Не задержись она тогда, наверняка бы разделила их участь.

Дверь кубрика открылась, по глазам ударил свет. Похоже, только они, как дуры в темноте сидели. Дроид, поняла девушка за мгновение до того, как робот открыл огонь. Синий импульс ударил в грудь и тело свело спазмом. Боль затопила сознание и разум тут же накрыла тьма беспамятства.

Пробуждение было безрадостным. Конечно, умирать не прожив и двадцати лет было обидно, но если смерть похожа на действие парализатора, то не так уж и страшно. Тело еще потряхивало и периодически сводило судорогами, но в целом, было заметно легче чем тогда, когда ее контузило. Долго разлеживаться ей не дали. Пара механических конечностей легко поставила ее на ноги и, больно придерживая за плечо, дроид повел ее куда-то в строну грузового ангара. Все попытки заговорить были пресечены болезненным сжатием стальной лапы. «Синяки же будут, дурак», — пришла ей нелепая до абсурдности мысль. Впрочем, озвучивать ее она благоразумно не стала.

— Ждите, — распорядился дроид, приведя ее в маленькую каюту.

— А… — но дверь уже закрылась.

— Пейте, — протянул ей коробку с витаминным коктейлем явившийся через минуту робот.

— Спасибо, — машинально поблагодарила девушка.

— Я буду задавать вопросы, вы должны быстро и четко на них отвечать. Мои сенсоры позволяют контролировать десятки параметров вашего тела, не пытайтесь врать. Продемонстрировать каким будет наказание?

— Н-нет, не надо. — Нейрохлыст в живую ей видеть не доводилось, но вот в кино он ей не раз встречалось.

— Возраст?

— Семнадцать лет.

— Образование.

— Школу не закончила. В смысле, только семь классов отучилась, — быстро поправилась Анна мгновенно сообразив, что изменившаяся тональность гудения пыточного орудия ничего хорошего не сулит.

— Девственность?

— Да, ну я еще ни с кем.

— Кто может заплатить за вас выкуп?

— Никто. Я сирота.

Допрос был короткий и обидный. Даже имя не спросили. Позже, когда ее отвели к другим одна, из женщин сказала, что это обычная практика. Скорей всего их продадут в рабство, а как называть будет решать хозяин. Тоже способ психологической ломки. Когда тебе приходиться на кличку, как животному отзываться, сохранить в себе человека чуточку сложней. Вообще же, пока все было хорошо, насколько это возможно в такой ситуации конечно. Их не трогали и даже вполне прилично кормили. Единственное, что с каждым часом все сильней довлело над Анной и другими — страх перед неизвестностью. Пираты не появлялись, только их дроиды застыли молчаливыми изваяниями по углам. Они ни во что не вмешивались, давая пленницам возможность накручивать себя и друг друга самостоятельно.

— О, бабы, — оскалился огромный мужик повышенной волосатости входя в дверь кубрика.

Судя по тому, что он был не один и даже в чем-то вроде униформы, для пленниц жизнь в неведение закончилась.

— Подъем! Строимся! — проорал пират, ну, а кем он еще мог быть-то.

Анна чуть замешкалась, что явно не понравилось стоящему рядом бандиту и тот, предвкушающее оскалившись, отвесил ей смачную оплеуху. Вот только того, что произошло дальше, никто не ждал. Один из дроидов молча вскинул бластер и нажал на спуск. Короткая очередь разорвала грудь садиста, а воздух наполнился запахом горелого мяса.

— Порча имущества запрещается, — пояснил свое поведение дроид.

— А, э, ы, о, у… — растерялись «укротители».

— Чертовы жестянки, — ругнулся предводитель и уже хотел привычно сплюнуть, но взгляд зацепился за труп, и он решил не рисковать, — выводим этих. — махнул он рукой на пленниц и поспешил побыстрей убраться подальше.

«Ваши сотрудники демонстрируют вопиющую некомпетентность», — услышала Анна выходя из корабля в сопровождении громил и дроидов. «Ваши ситховы железяки пристрелили семерых!» — вопил богато одетый человек в ответ. «Пункт о компенсации за нецелевое использование боеприпасов, так же будет включен в претензию вашему руководству», — спокойно ответил скакоанен. Что там было дальше, девушка уже не слышала.

Унизительная процедура осмотра и переодевания в какие-то полупрозрачные полоски ткани. Боль в затылке от внедренного в кость черепа рабского чипа и ошейник с шокером на шею. Деловая суета и круговерть, по превращению еще недавно разумного и свободного человека в движимое имущество настолько поражала и шокировала, что она оказалась на грани обморока. Сомнамбулическое состояние отпустило ее лишь на помосте. «Лот номер семьсот тридцать девять. Самка, человек, семнадцать лет, без образования, общая оценка семь из десяти, состояние здоровья отличное. Начальная цена пять тысяч кредитов», — скороговоркой выпалил распорядитель.