Страница 10 из 46
Кормовая часть корпуса с установленными воздушными фильтрами типа Feifel.
«Тигр» 1-й роты 501-го тяжелого танкового батальона на фоне североафриканского пейзажа. Тунис, февраль 1943 года.
К середине утра танки Хайтауэра вели тяжелый бой на севере, но в этот момент группы «Шютце» и «Штенкхофф» из 21-й танковой начали наступление с юга. Командир 168-го американского пехотного полка подполковник Дрейк передал, что видит 83 немецких танка вокруг Джебель-Лессуды и что солдаты покидают артиллерийские позиции и в панике бегут с поля боя. «Вы не понимаете, что несете! Они только меняют позицию», — возмутился Мак-Квиллин. «Меняют позицию, черта с два! Я понял, что такое паника, когда увидел это», — радировал Дрейк.
К 15.00 бронетехника 2-го армейского корпуса США в районе Сиди-бу-Зида оказалась в окружении. 10-я танковая дивизия развернулась на юг и захватила этот населенный пункт.
Группа «Штенкхофф» из 21-й дивизии подошла после полудня, несмотря на стычки с мобильными патрулями союзников, и установила контакт с 10-й танковой дивизией. На холмах Лессуда, Ксайра и Гарет-Хадид американские солдаты с ужасом смотрели на поток немецких войск. Было подбито шестьдесят восемь американских танков. 3-й батальон американского 1-го танкового полка потерял 44 «шермана», из этого числа 15 машин записали на свой счет танкисты 501-го тяжелого танкового батальона.
Демонтаж двигателя с танка в полевых условиях. Тунис, февраль 1943 года.
На следующий день, 15 февраля, Циглер продвигался в направлении Сбейтлы. 1-я американская танковая дивизия попыталась контратаковать, но была отражена с тяжелыми потерями. К вечеру сто шестьдесят пять американских танков и бронемашин осталось гореть на поле боя, две тысячи военнопленных отправились в Тунис. Ударные американские боевые командования «А» и «С» были разгромлены. Но в этот день 1-я рота 501-го тяжелого танкового батальона в основном находилась в резерве и смогла записать на свой боевой счет только один вражеский танк. В последующих боях на подступах и непосредственно за проход Кассерин «тигры» 501-го батальона участия уже не принимали.
Один из «тигров» 501-го тяжелого танкового батальона. Подобное размещение фар на лобовой броне корпуса было характерным только для этой части.
Тем временем шло формирование 504-го тяжелого танкового батальона. В январе батальон получил 25 Pz.III, а в феврале 1943 года прибыли 18 «тигров». 17 февраля батальон получил приказ подготовиться к действиям в тропиках. 26 февраля батальон подчинили 8-му танковому полку 15-й танковой дивизии, присвоив ему номер «три». В Тунис танки перевозили на моторном лихтере. Первые три «тигра» выгрузились в Тунисе 12 марта. Очередные пять — 22–23 марта в Бизерте, еще два «тигра» доставили 1 апреля, а последний — 16 апреля. Всего в Тунис прибыли штабная рота и 1-я рота, насчитывавшие 11 «тигров» и 19 Pz.III Ausf.M. 2-я рота (девять «тигров» и шесть Pz.III Ausf.М) осталась на Сицилии.
В рапорте, направленном в Берлин 25 апреля, сообщалось, что 501-й и 504-й батальоны, объединенные под общим командованием майора Зиденштикера, в период с 20 по 24 апреля 1943 года в боях уничтожили по меньшей мере 75 танков противника. Однако это была уже агония немецкой армии в Африке. 13 мая 1943 года немецкие и итальянские войска в Тунисе капитулировали. Все уцелевшие к этому времени танки 501-го и 504-го батальонов были взорваны экипажами и попали в руки союзников.
5 марта 1943 года появилось новое штатное расписание, полностью изменившее структуру подразделений тяжелого танкового батальона. По новому штату штабная рота батальона тяжелых танков включала три Pz. VI, в том числе два командирских танка. Рота тяжелых танков состояла из штабной секции и трех взводов. В штабной секции имелось два Pz. VI, а в каждом взводе было по четыре Pz.VI. Таким образом, батальон тяжелых танков образца 1943 года насчитывал 45 танков «Тигр». Число рот возросло до трех, а состав батальона стал однородным — теперь он полностью состоял только из тяжелых танков. Таким образом было полностью проигнорировано мнение большинства офицеров-танкистов — оставить в тяжелых танковых батальонах легкие танковые роты на средних танках Pz.III.
Танк «Тигр» № 131 из 504-го тяжелого танкового батальона выдвигается к линии фронта. Тунис, февраль 1943 года.
«Тигр» № 131, уже захваченный войсками 1-й английской армии (ее эмблема нанесена на лобовой броне) и доставленный в Бовингтон. 1943 год.
По состоянию на 1 июля 1943 года Вермахт на Восточном фронте располагал тремя тяжелыми танковыми батальонами и танковой ротой в составе дивизии «Великая Германия». Кроме того, по одной танковой роте «тигров» имелось в каждой из моторизованных дивизий 2-го танкового корпуса СС (1 июля 1-й танковый корпус СС сменил свой номер на 2-й).
Усилиями советской пропаганды, в течение нескольких послевоенных десятилетий культивировавшей тезис о германском танковом превосходстве, в массовом сознании нашего народа утвердился миф о массовом же применении на Курской дуге «тигров», «пантер» и «Фердинандов». Конечно, по сравнению с использованием «тигров» на других участках советско-германского фронта в 1942 и 1943 годах оно было массовым, а вот в остальном…
Действительно, к 12 мая 1943 года для участия в этом сражении планировалось иметь 285 боеготовых «тигров», но план этот не выполнили, передав в войска только 246 машин. Из этого количества в операции «Цитадель» принимали участие сто с лишним танков этого типа.
В 503-м тяжелом танковом батальоне к началу сражения имелось 42 «тигра». Батальон находился на южном фасе Курской дуги в составе 3-го танкового корпуса оперативной группы «Кемпф» и действовал в полосе обороны нашей 7-й гвардейской армии. Несмотря на совет генерала Гудериана не распылять тяжелые танки, 4 июля 1943 года 503-й батальон разделили, придав 1-ю роту 6-й танковой дивизии, 2-ю — 19-й и 3-ю — 7-й танковой дивизии.
Один из «тигров» 504-го тяжелого танкового батальона на боевой позиции. Тунис, март 1943 года.
К 5 июля 1943 года в 505-м тяжелом танковом батальоне насчитывался только 31 танк «Тигр». Дело в том, что 3-я рота этого батальона прибыла в район боевых действий только 8 июля.
Что касается танковых рот, то, как уже упоминалось, в 13-й танковой роте танкового полка «Великая Германия» имелось 15 «тигров». В 13-й роте 1-го танкового полка СС моторизованной дивизии СС «Лейбштандарт «Адольф Гитлер» насчитывалось 14 «тигров», в 8-й роте 2-го танкового полка СС моторизованной дивизии СС «Рейх» — 12, в 9-й роте 3- го танкового полка СС моторизованной дивизии СС «Мертвая голова» — 11.
На этом «Тигре», захваченном англичанами у Джебель-Джаффы, установлена труба ОПВТ. Какие водные преграды собирались преодолевать немецкие танкисты в Тунисе — загадка.
Таким образом, в операции «Цитадель» приняли участие только 139 (в некоторых источниках приводится число 144) тяжелых танков «Тигр», что составляет примерно 7,5 % от общего количества немецких танков, задействованных в наступлении под Курском. Существенного влияния на ход событий они, конечно, оказать не могли, тем более что применялись достаточно разрозненно. Вместе с тем следует признать, что пропагандистская кампания, сопровождавшая их появление на фронте, определенного результата достигла. Сообщения об атакующих и подбитых «тиграх» часто поступали с участков фронта, где их не было и в помине. Во-первых, за «тигры» часто принимали танки других типов, а во-вторых, из-за так называемой «тигробоязни». Страх перед немецкими танками, сидевший в солдатах с 1941–1942 годов, оставался еще очень сильным, а тут появился новый танк, почти неуязвимый для нашей артиллерии.