Страница 49 из 53
- Пол часа назад, я мог поверить, что Вы не совсем утратили человеческую порядочность и останетесь верны своему слову. Хотя, особенно не обольщался.
- Ну что вы Мирча, - Мануков почти по-дружески хлопнул его по плечу, как старого друга, - В наше время джентльменов не осталось даже в Лондоне. Бизнес и большие деньги не совместимы с такими понятиями, как честь и верность своему слову. Эти духовные атавизмы остались в далеком прошлом, когда богатство и положение в обществе гарантировались придворным титулом и фамильным гербом. Сейчас все иначе, если хочешь найти достойное место под солнцем, нужно уметь толкаться локтями. В нашем обществе уважают наглых и сильных, а слабых и доверчивых - жалеют. И то в лучшем случае. В худшем - о них вытирают ноги.
Мирча не стал вступать в бесполезную дискуссию, он молча открыл сумку, продемонстрировав ее содержимое. В свете солнечных лучей золото заиграло манящими бликами, на минуту ослепив своим блеском всех присутствующих.
- Теперь я могу быть свободен. - Спросил он, выводя Манукова из состояния неожиданного ступора.
- Нет. - Не отрываясь глазами от сумки, ответил тот.- Мне нужен весь клад.
- Делайте со мной, что хотите, но в подземелье я больше не полезу. - Категорично заявил Мирча и в доказательство своих слов сел на землю и обхватил колени руками. - В конце концов, вон те два мерзавца, знают, где искать клад. Они были в галерее с подземным озером. Пусть они теперь поработают. - Он кивнул головой в сторону сидевших поодаль пленников.
- Мирча, да как ты можешь так говорить? - Возмутился Андрей и вскочил на ноги. - Неужели ты нас бросишь? Мы ведь с тобой с детства были друзьями.
- В том-то и дело, что были. Нет у меня больше друзей. Вчера вечером и сегодняшним утром я в этом убедился окончательно.
Он с укором посмотрел прямо в глаза Андрею, давая понять, стал свидетелем его утреннего откровения в разговоре с Самвелом. Тот открыл рот, чтобы что-то сказать в ответ, но не найдя нужных слов, только опустил глаза и густо покраснел.
- Заканчивайте этот базар. - Подвел итог их прениям Мануков и сразу же обратился к своим охранникам. - Забирайте этих искателей сокровищ, причем всех троих, и живо в штольню. Если кто-либо из них начнет демонстрировать свой гонор или заявлять о своих правах, разрешаю ликвидировать на месте.
Охранники грустно посмотрели на свою чистую и наглаженную одежду, как бы навеки прощаясь с ней, но никто так и не решился что-либо возразить шефу по этому поводу. Никому из них не хотелось пачкаться, но приказ начальника воспринят им был беспрекословно. Нехотя они поплелись в сторону полуразрушенного здания, толкая впереди себя Андрея и Самвела. Один из охранников, с которым Мирча имел несчастье познакомиться в доме Манукова, подошел к нему. Молча, с невозмутимым выражением лица, он схватил его, как нашкодившего щенка за шиворот, и толкнул в сторону каменоломни. Затем вытащил из микроавтобуса туристические фонари и последовал за ним. На площадке остались только Мануков и водитель микроавтобуса. Поочередно, все спустились в каменоломню. Первым, как и положено первопроходцу, полез в тоннель Мирча, за ним один из охранников, следом Андрей с Самвелом, и лишь потом спустили двое оставшихся подручных Манукова. Через несколько минут блуждания по узким каменным коридорам, они оказались в огромном рукотворном зале, почти правильной округлой формы и включили фонари в режим неонового освещения. Только сейчас Мирча смог четко рассмотреть то место, в котором на протяжении более двух веков покоился клад Запорожской Сечи. Это была огромная пещера с белоснежными стенами, кое-где сохранившими рубцы от камнедробильных инструментов. Почти у самого входа чернело пятно от пепелища костра, некогда служившего здесь источником света и тепла. Посредине зала, блестела гладь подземного озера, со дна которого он совсем недавно поднял заветный бочонок с золотом. Однако эта долгожданная находка не принесла ему той эйфории, которую испытывают победители в результате долгого пути к славе. Слишком много подлости, лжи, предательства и даже крови ее сопровождали.
- Ну и где тут твое золото? - толкнул Мирчу в спину один из громил.- Слышал указание нашего шефа, если что будет не так, можем грохнуть тебя прямо здесь.- Он несколько по-своему интерпретировал команду своего шефа.- Поэтому не советую водить нас за нос.
Охранники дружно засмеялись, видя испуганные лица своих заложников.
- Я правду сказал. - Зло огрызнулся Мирча и исподлобья посмотрел на них. - Золото здесь, на дне озера.
- Значит, ныряй за ним. - Гаркнул ему тот же охранник. - Или думаешь, я за ним полезу?
Он опять схватил Мирчу за шею и потащил к воде.
- Стойте. - Выкрикнул Андрей, выглядывая из-за спин охранников. - Будет лучше, если мы с Самвелом полезем в воду, а Мирча будет принимать бочки на берегу. Не вам же возиться с грязными бочками.
Предложение показалось им логичным и не лишенным здравого смысла. В конце концов, здесь в подземелье они были хозяевами положения, и выполнять грязную работу - не их удел, поэтому никто из них не посчитал нужным что-либо возражать.
- Ну, это уже решайте сами, кто и чем будет заниматься. - Охранник демонстративно отпустил руку, освобождая Мирчу. - Мне все равно, кто из вас будет подавать, а кто принимать.
Андрей и Самвел осторожно спустились в воду, и как ловцы раков на реке, начали шарить руками по дну. Охранники с удовлетворением на лице, молча наблюдали за этой картиной. В этот момент они даже не переговаривались между собой, ожидая скоро результата поиска.
- Кажется, я нашел. - Первым произнес Самвел и с головой погрузился под воду.
Через несколько секунд он вынырнул, и, сделав несколько глубоких вдохов, сказал.
- Я не могу в одиночку поднять бочку, она со всех сторон покрыта илом. Из рук выскальзывает.
- Попробуй вот этим. - Охранник участливо протянул ему саперную лопату, неизвестно откуда появившуюся у него в руках.
К Самвелу тут же присоединился Андрей и уже вдвоем, они нырнули под воду. Несколько раз они появлялись над поверхностью, чтобы отдышаться, и, наконец, после четвертого или пятого погружения в их руках появился не очень большой, но явно увесистый, почерневший от времени предмет округлой формы. Узнать в нем бочку было не совсем просто. Со всех сторон она была покрыта камками грязи и ила. Они аккуратно поднесли находку к берегу и, приложив значительные усилия, выкатили ее к ногам охранников.