Страница 18 из 41
Рис. 24 Окаменелые листья, найденные на Шпицбергене. По фотографическому снимку, сделанному автором.
Но в более высоких слоях этой третичной эпохи уже отчетливо обнаруживается, что температурные условия и деление земной поверхности на климатические пояса становятся все более похожи на нынешние. Все постепенно приближается к нашему теперешнему состоянию животного и растительного мира на Земле.
Как мы уже говорили раньше, страшная порода ящериц теперь начинает вымирать, но зато теплокровные животные начинают развиваться до гигантских размеров. Поэтому среди этих первых млекопитающих мы встречаем опять не менее ужасных чудовищ, чем во время юрской эпохи. С другой стороны, появились огромные динозавры (см. рис. 25), похожие на наших толстокожих.
Рис. 25. Трицератопс, динозавр третичной эпохи. По статуе X. Р. Кнайта в Вашингтонском музее.
В то время они, конечно, имели еще мало сходства с этими животными нашего времени, но постепенно, в более высоких слоях третичной эпохи, уже можно видеть шаг за шагом приближение их к теперешним видам наших животных.
Среди этих первобытных животных появляется теперь вместе с первыми обезьянами и то существо, из которого развился потом человек.
Ледниковый период
Как раз во время этого мощного развития всех форм жизни на нашей планете начинается таинственный ледниковый период с его новыми температурными колебаниями. О причинах появления этого ледникового периода мы уже говорили раньше.
Точно так же, как наступившая в третичную эпоху смена времен года привела к отбору более совершенных, более способных приспособляться животных и создала разнообразные породы млекопитающих, так и теперь, в этот ледниковый период, из млекопитающих выделяется человек, в еще более тягостной борьбе с надвигающимися ледниками, чем борьба с охватывающей тысячелетия сменой времен года. Здесь было недостаточно только одного приспособления путем существенного изменения тела. Необходим был разум, который сумел бы обратить себе на пользу самую природу и покорить ее.
Мы достигли, наконец, высшей ступени развития жизни: родился человек. Он овладел Землей, и разум его, развиваясь все дальше и дальше, научился охватывать всю вселенную. С появлением человека началась совершенно новая эпоха творения. Мы стоим еще на одной из низших его ступеней, мы простейшие среди существ, одаренных разумом, господствующим над силами природы. Наступило начало пути к неведомым величественным целям!
По Пенку существовало, по крайней мере, четыре больших ледниковых периода, которые, со своей стороны, снова распадаются на более мелкие волны температурных колебаний. Между ледниковыми периодами лежали периоды более теплые; тогда, благодаря тающим глетчерам, сырые долины покрывались пышной луговой растительностью. Поэтому именно в эти межледниковые периоды могли особенно хорошо развиться травоядные животные.
В отложениях четвертичной эпохи, которая замыкает ледниковые периоды, и в отложениях дилювийской эпохи, которая следовала за последним всеобщим оледенением земного шара, и непосредственным продолжением которой является наше время, мы наталкиваемся на громадных толстокожих, а именно на мамонта мастодонта (см. рис. 26), окаменелые остатки которого мы еще теперь находим часто в тундрах Сибири.
Рис. 26. Мастодонт (реставрированный) дилювийской эпохи.
Даже с этим гигантом первобытный человек отваживался вступать в борьбу, и в конце концов он вышел из нее победителем.
Мы невольно возвращаемся мыслью опять к возникновению мира, если посмотрим на расцвет прекрасного настоящего из хаотических темных первобытных условий. То, что мы во второй половине наших исследований оставались все время только на нашей маленькой Земле, объясняется тем, что мы знаем все эти различные стадии развития только на ней. Но, принимая во внимание установленную нами раньше одинаковость всюду образующей мир материи и всеобщность управляющих материей сил природы, — мы придем к полной согласованности всех главных черт образования мира, которые мы можем наблюдать на небе.
У нас не остается никакого сомнения, что в далекой вселенной должны быть еще миллионы миров, подобных нашей Земле, хотя мы и не имеем о них никаких точных сведений. Напротив того, именно у родственниц Земли, остальных планет нашей солнечной системы, которые мы можем лучше исследовать, благодаря их большей близости к нам, имеются характерные отличия от нашей Земли, как, например, у сестер очень различных возрастов. Поэтому мы не должны удивляться, если мы именно на них не встречаем следов жизни, похожей на жизнь нашей Земли. Также и Марс со своими каналами остается пока загадкой для нас.
Если мы посмотрим вверх, на усыпанное миллионами Солнц небо, то мы можем быть уверены, что встретимся со взглядами живых существ, которые смотрят на наше дневное светило так же, как и мы смотрим на их Солнце. Быть может, мы совсем уже не так далеки от того времени, когда, овладев всеми силами природы, человек сможет проникнуть в эти дали мироздания и послать сигнал за пределы нашего земного шара живым существам, находящимся на другом небесном теле, — и получить ответ от них.
Подобно тому, как жизнь по крайней мере, иначе мы не можем себе это представить пришла к нам из вселенной и распространилась по Земле, начиная с простейших, — также и человек, в конце концов, раздвинет узкий горизонт, охватывающий его земной мир, и будет сноситься с другими мирами вселенной, откуда явились эти первичные элементы жизни на нашей планете. Вселенная принадлежит человеку, его разуму, его знанию, его силе.
Но как бы высоко ни поднимала нас фантазия, мы когда-нибудь снова низвергнемся вниз. Кругооборот развития миров заключается в подъеме и падении.
Кругооборот
Кругооборот! Если бы, на самом деле, были такие кругообороты, между которыми мир постоянно изменяется, то невольно является вопрос: для чего же мы должны участвовать в этом кругообороте, для чего мы, собственно говоря, живем, когда мы все и все миры, которые мы знаем, когда-нибудь снова погибнут?
Неужели вся наша работа и дела, которыми мы себя непрестанно утруждаем, влекомые непреодолимым стремлением к лучшему будущему, будут напрасны? Нет, не напрасно это развитие не только всего живущего, но и всей природы, в которой постоянно происходит движение, чтобы связать материю в организации, все более совершенные, от мельчайшего атома до систем Млечного Пути.
Взглянем на мир атомов, и мы увидим, как здесь, в невидимо малых размерах, совершаются великие созидания материи. Здесь непрестанно действуют мощные силы, те же силы, которые строят вселенную. Только благодаря этим силам этих мельчайших частиц рождается теплота, свет, электричество и все те химические действия, которые обусловливают образование и гибель видимого мира. Чудесный ковер живой природы соткан тоже этими мельчайшими петлями атомных группировок.
Эта мельчайшая частица вселенной — атом развивается все больше и больше, идя к высшему порядку, к организации, все более и более совершенной. Итак, из более простого созидается органически более сложное.
В этом смысле каждая белковая молекула неизмеримо более ценна, чем целая гора сваленных в кучу простых веществ, скажем, например, известняка. Молекулы извести состоят из одного атома кальция, одного атома углерода и трех атомов кислорода. Белок же составляется из пяти элементов: углерода, водорода, кислорода, азота и небольшого количества серы. Но многие тысячи этих атомов группируются в белковой молекуле до такой степени сложно, что она все еще не вполне исследована.