Страница 72 из 76
После исключения Киран не опустил руки и почти сразу нашел себе учителя, что не удивительно, он все же был талантлив, хоть и не исключителен, как ему хотелось бы. Выучившись, много ездил по Империи, предположительно – приглядывался к темным родам. А еще – проводил свои опыты. Идея обрести положенное, как он считал, по праву рождения могущество прочно засела у него в голове. Жажда стать равным, стать сильнее, доказать всем, как они ошибались. Стать сильнее драконов и войти в темный род на правах равного. И сколько тех, в ком текла драконья кровь, полегли на алтарь его честолюбия, невозможно теперь и сказать.
Так он добрался до Эстана, где и осел. Чем-то Ривад его особенно привлекли.
Он набрался терпения и ждал. Продолжал свои изыскания, учеников даже набирал. И следил, ждал подходящего момента. Может быть, хотел напроситься в вассалы или предложить себя в качестве достойного мужа, теперь уже неизвестно. Но Ривад – сильны, они абы кого не возьмут, здесь нужно было действовать осторожно. Здесь нужен был подходящий момент.
И от его пристального, бдительного ока не укрыли фонарики старой Альбы то, что происходило в поместье. Благоприятный момент для отступника настал, и он рассудил, а зачем вымаливать то, что он может взять силой и в полной мере.
– К тому времени он уже окончательно повредился в уме, Тереса, – Эйнар говорил негромко, сухо, без сожаления. – Все же делать то, что проделывал он, и сохранить при этом рассудок, просто невозможно. Он не был сумасшедшим убийцей, когда он покинул стены Академии. Наверное, он не был им даже тогда, когда только начал свои эксперименты. Его записи, – дракон скривился. – Были тщательно изучены. Он не думал о мести, он думал о силе, о могуществе, о власти. Месть стала навязчивой идеей уже извращенного разума.
Я потянулась, обвила руками драконью шею и медленно, стараясь не потревожить поломанных ребер, переползла к Эйнару на колени.
– Мы все уничтожили, – проговорил он, пристроив подбородок мне на макушку. – Я лично все уничтожил. А Лейф нашелся. Лейф, шестой пропавший дракон. Он удумал впасть в спячку, поэтому не услышал всеобщего зова.
– Драконы впадают в спячку? – удивилась я.
– Иногда. Когда становится скучно. Уснул на пару веков, проснулся – а вокруг что-то новенькое, – Эйнар произнес это так иронично, что я не смогла определить, шутит он или говорит всерьез. Впрочем, разве это важно?
– У меня только один вопрос! – я уткнулась носом в бронзовую шею и с наслаждением вдохнула запах, отличный от лазаретного.
– М? – почти мурлыкнул дракон, поглаживая меня по спине.
– Как Маргрит тебя пропустила? Она грозилась – никого, пока не поправлюсь!
– Ну… – дракон ухмыльнулся мне в волосы. – У меня же теперь есть перо и бумага…
Маргрит выпустила меня из лазарета через три дня, и весть об этом не иначе, как разлетелась по всей академии. Ну, либо кое-кому нечем было больше заняться, чем меня караулить. Потому что, когда я свернула на родной этаж, то увидела, что дверь моей комнаты подпирает наставник Алвис собственной персоной.
Я набрала в грудь побольше воздуха и пожалела, что повязку с ребер сняли. Она мне, может, еще пригодится.
– С выздоровлением, – при моем приближении дракон выпрямился и, не особенно утруждая себя дальнейшими реверансами, выдал: – Все, отпускай меня.
– Нет, – сказала я и нырнула в комнату.
Не то, чтобы я надеялась захлопнуть дверь перед драконьим носом и уйти от разговора, нет. Просто скандалить в коридоре было бы неблагоразумно. А что скандал будет – в этом уж я не сомневалась!
– Что ты сказала? – то ли Алвис и правда не расслышал, то ли сделал вид, но, войдя за мной следом, дверь он тщательно прикрыл.
– Нет.
– Тереса. Угроза миновала, – дракон был опытен, мудр и терпелив. – Ты можешь меня отпустить.
– Нет.
На третьем отрицательном ответе опыт, мудрость и – особенно – терпение Алвиса закончились. Он так бабахнул кулаком по столу, что я против воли втянула голову в плечи.
– Что значит, нет?!
– Нет, значит, что я тебя не отпущу.
– У нас был уговор…
– Был. Но ты не уточнил, какая именно угроза. А у представителей темных родов жизнь, знаешь ли, не всегда безоблачна и безопасна…
В черных глазах сверкнула желтизна и, кажется, понимание всей глубины совершенной ошибки. На скулах заиграли желваки, кулаки сжались, вдоль висков змеиным узором проступили мелкие черные чешуйки.
– Я прибью тебя, – прошипел он, может, и не имея в виду это конкретно, но меня такое заявление вполне устраивало.
– Валяй, – я на всякий случай все же отступила за спинку кровати, чтобы не прибил раньше, чем договорю. – И станешь главой рода. Оно тебе надо, подумай-ка?
Дракон сверлил меня взглядом, и я продолжила уже увереннее:
– У темных родов есть обязательства перед Тьмой, ты знаешь? – Алвис молчал, я вцепилась в спинку кровати так, что костяшки побелели. – Тьма служит нам, а мы служим Тьме. И одна из граней служения – это обязательство передать силу по крови в достойные руки. Если же линия крови оборвется, и дар угаснет…
Я вздохнула и призналась, глядя в непроницаемо черные глаза:
– Я – последняя из Ривад. Мой род пресекся, и этим виновен перед темными богами. За вину рода отвечает последний из оставшихся в живых. И когда я умру, за моими останками придут теневые гончие, и доставят их в родовой склеп Ривад. И там я перерожусь в неподкупного стража, который будет вечно хранить бесценные знания и могущественные артефакты до тех пор, пока не найдется кто-то достойный ими завладеть – и способный это доказать. И тогда, когда сокровища моего рода возьмет в руки чужак, я, вернее, то, что от меня останется, станет его верной тенью. Обреченно вечно служить достойному за то, что мой род не уберег. Так что… я не знаю, как сработает проклятие, если последним в роду останется дракон, с учетом того, что в полной мере ты все равно не способен перенять родовую силу… Но ты уверен, что хочешь это проверить?