Страница 43 из 76
– Нет. – Я насупилась и сжала кулаки. – Мне надо знать.
– Знать?
– Что вы будете делать. Я должна помочь.
Я знала, как, должно быть, жалко звучит такое заявление от адептки четвертого витка обучения, которой и двадцати нет, многосотлетнему дракону. Паре десятков многосотлетних драконов. Но я правда должна была. И впиваясь ногтями в кожу почти до крови, закусив губу, я готова была сейчас отстаивать свое право быть здесь, как угодно.
– Тереса…
– Пусть остается.
Прозвучавший со стороны голос черного дракона стал неожиданностью, пожалуй, для нас обоих.
Эйнар сжал челюсти – желваки перекатились – и посмотрел в упор сначала на Алвиса, потом на меня.
– Ну и как это понимать?
Я посмотрела на наставника, тот ответил мне однозначным взглядом – я вступился, привлек внимание, внес свой вклад, а объясняться будь любезна сама.
– Я задал вопрос, – рыкнул Эйнар, не оценив затянувшиеся переглядки.
Я взяла себя в руки и, собрав в кучу ворох разрозненных фактов и мыслей, отозвалась:
– С высокой долей вероятности можно предположить, что действует темный маг. Светлые маги так не склонны к материальным фетишам, их отклонения, как правило, лежат в сфере духа и тонких материй, как и трофеи, а стихийники мало подвержены психическим девиациям такого рода, у них другие риски. Это всего лишь мое предположение, но оно имеет неплохой шанс оказаться верным.
Эйнар молча смотрел на меня в упор, и мне было жаль, что приходится это говорить, и делать, и вообще жаль, что приходится это пережить.
Но мое сожаление никак не влияло на то, что все необходимое я скажу. И сделаю.
Я не оглашала вслух свой статус и положение, но это ничего не меняло – я та, кто я есть. И если в произошедшем преступлении подозревается темный маг, то я обязательно должна принимать участие в расследовании. Закон Империи и кодекс темных родов в этом вопросе были единодушны и бескомпромиссны. Подошел бы любой беспристрастный темный, не имеющий прямого отношения к событиям и не связанный с жертвами. И именно поэтому темный дракон не годился – уж кого-кого, а его сложно назвать беспристрастным. Оставалась только я.
И мы оба с ним это понимали.
Просто Эйнар на короткий миг забыл, кто я. И не ждал, что я начну отстаивать темный кодекс.
Я вздохнула, и добавила:
– И, ректор, если вы хотите найти преступника и наказать его сами – у вас есть одиннадцать дней.
– Даже так?
Именно столько времени закон Империи отводил местным властям на самостоятельное решение проблемы, и я имела право удерживать информацию о случившемся не больше этого срока. По истечении одиннадцати дней местные власти в любом случае обязаны доложить Императору обо всем. Это закон. И нарушение этого закона, если правда всплывала наружу, каралось очень жестоко.
Я не стала объяснять дракону очевидное.
Он потер лицо усталым движением и спросил:
– Тереса, вы же не думаете, что как только вы сообщите властям Империи о происшествии, Император тут же отстранит нас всех от расследования, введет в Академии и Империи чрезвычайное положение и сам возьмется за розыски преступника? – тон его, ироничный и едкий, однозначно намекал, что я недалекая, ничего не понимающая девица, возомнившая себя самой умной.
Я выдохнула, успокаиваясь и уговаривая себя не отвечать сарказмом на сарказм. В конце концов, мне эти драконы – просто разумные существа, а ему – сородичи. И потом, я сегодня уже срывалась, а он нет, имеет право. И вообще, он еще хорошо держится.
Я закончила сеанс самовнушения и взяла-таки себя в руки.
Что ж. Придется объяснить очевидное.
– Наставник Алвис, вы облечены Высшим Темным Правом?
– Я на него не претендовал, – хмыкнул в ответ черный дракон, и я кивнула.
– Ректор Эйнар, вы знаете, что это такое?
Он смотрел на меня настороженно, непонимающе, и я на всякий случай пояснила:
– Это право темных магов работать со смертью и посмертием разумных существ любой расы.
– Тереса, я знаю, что это, – устало отозвался Эйнар, – Извините, я вспылил и не имел намерения вас задеть.
Я отрицательно покачала головой, давая понять, что дело не в том. Не в моих мифических задетых чувствах.
– Как только о происшествии станет известно официальным властям, первое что они сделают – проверят всех Высших Темных. То есть, вообще всех, облеченных Высшим Правом, до единого. Темные рода не делегируют это право налево и направо, так что их не так много.
Я сглотнула, и поправилась:
– Нас. Нас не так много.
Оба дракона уставились на меня в упор, и я сделала вид, что не замечаю этого, а продолжила:
– На время проверки всех Высших Темных изолируют от мира и друг от друга. В прошлый раз местом заключения выбрали императорский дворец. Подсластили пилюлю, всё такое. Проявили уважение. Так вот, проверка займет от трех до четырех дней – а когда она окончится, темных освободят из-под стражи. И после этого у вас не будет ни единого шанса покарать преступника самостоятельно. За этой тварью будут охотиться все представители темных родов, исключая младенцев, но зато включая тех, кто обычно из родовых поместий носа не высовывает. А когда надо – единоличники-темные умеют очень быстро объединяться и действовать слажено и координировано.
Помедлив, я с тяжелым сердцем призналась:
– И поверьте, я больше всех прочих заинтересована в том, чтобы отступник был найден без привлечения широкой общественности…
Еще бы – ведь тогда наружу выплывет слишком многое.