Страница 18 из 42
- Папенька, - с укором проговорила Принцесса, открывая дверь, - Вы готовы отдать меня за первого встречного.
- Но ведь он, же тебе понравился, я, же видел, как ты на него смотрела.
- Ну и что, что понравился, - возразила дочь, - а вдруг он подлец или транжира, или игрок, откуда я знаю, я должна убедиться, в том, что он достойный жених.
- Что ты задумала, - заохал отец, зачем это крестьянское платье?
- Переоденусь в крестьянку и пойду к нему в королевство, узнаю, что там да как.
- Ох, доченька, что ты! Разве принцессы носят такие платья? Ты меня перед соседями позоришь, мы разорены, конечно, но не до такой же степени, а если тебя узнают? Ох, позора не избежать! Ох, ох!
- Ладно, Вам папенька, никому и в голову не придёт, что это я.
На следующее утро Принцесса чуть свет встала, нарядилась в бедное крестьянское платье, нацепила полинявший чепчик, надела заштопанные носки и деревянные башмаки и отправилась через лес в соседнее королевство. По пути она собирала по привычке хворост, и не заметила, как наткнулась на оленя. Олень был ранен и едва стоял на ногах. Принцесса всплеснула руками, вынула волшебные спицы и прокричала:
- Ну ко спицы - невелицы навяжите ко бинтов, - и в тот же миг засверкали спицы, и на раненой ноге оленя появилась белоснежная повязка.
- Спасибо, добрая девушка, - пробасил олень, - возьми этот рог, олень наклонил голову и в руку Принцессы упал небольшой олений рог, подуй в него, если будешь в беде, и я тут же приду на помощь.
- Благодарю тебя, добрый олень, - девушка спрятала рог в карман передника и пошла дальше.
Идёт она по лесу, а связка хвороста все растёт и растёт за спиной, вдруг видит, озеро, глубокое, холодное, у воды сидит мокрый-премокрый заяц и весь дрожит.
- Ах ты бедняжка, - ахнула Принцесса, достала спички, бросила хворост на землю и разожгла костёр, - иди, погрейся, позвала она зайца, не бойся.
Заяц обогрелся, просох и говорит:
- Спасибо тебе, добрая девушка, на вот тебе за это пучок сушеной заячьей капусты, когда будешь в беде, брось пучок в огонь, я и прибегу на помощь.
- Благодарю тебя, милый зайчик, ответила Принцесса и спрятала пучок в карман. Она залили костёр водой и пошла дальше. Идёт, ягодки собирает, да в рот кладёт, устала, прилегла на землю, и только её ухо коснулось мягкого мха, как послышался слабый голосок: “Спасите, кто-нибудь, помогите”, Принцесса вскочила, голос стих, она опять приложила ухо к земле, и опять донеслось совсем тихо: “Спасите, кто-нибудь, помогите”. Девушка схватила острый камень и принялась копать, вскоре она увидела крота, Своды его норы обвалились и крота придавило камнем. Принцесса освободила пленника, крот отдышался и говорит:
- Спасибо, милая девушка, я уж думал, погибну тут, на вот тебе в благодарность пшеничный колосок, если будешь в беде, развей зёрна по ветру, я и приду на помощь.
- Благодарю тебя, милый Крот, - сказала Принцесса и пошла дальше.
Вскоре лес кончился, и Принцесса оказалась перед городскими воротами, Два стражника преградили ей путь:
- Кто такая, зачем идёшь?
- Иду искать работу.
- А что ты умеешь?
- Всё, - соврала девушка.
- Тогда иди во дворец, королевская кухарка как раз ищет толковую помощницу.
Ворота распахнулись, и Принцесса вошла в город, всюду кипела жизнь, сновали курьеры и торговцы пирожками.
- Любезный, - остановила одного из них девушка, - далеко ли Королевский замок.
- А зачем тебе туда, - торговец насмешливо осмотрел бедное платье девушки.
- Говорят, королевская кухарка ищет толковую помощницу.
- Ну, ну, - покачал головой торговец и показал дорогу в замок.
Во дворе замка была привычная суета, туда-сюда сновали слуги с поручениями, бегали поварята, прохаживались важные вельможи. На прогулку вышел и Король с Принцем. Принцесса поглубже нахлобучила чепчик, но Принц даже не взглянул в её сторону, он важно прошествовал в сад.
- А ты что здесь стоишь, ворон считаешь, - спросила её толстая румяная кухарка, - а ну брысь на кухню, и надень фартук, да помой руки, шляется без дела, рот разинула! Подумаешь, Принц, эка невидаль! Пора готовить обед.
Принцесса прошмыгнула на кухню, быстро помыла руки, нацепила белоснежный фартук и вот, она уже помощница королевской кухарки.
- Меня зовут тётушка Флора, - кухарка грозно взглянула на худенькую девушку, потрогала её тоненькую ручку и покачала головой. - Будешь мыть зелень, для начала, а там посмотрим. Жить будешь у меня, мне одной скучно, да и дом большой.
Прошло несколько дней, Принцесса освоилась и ей доверили резать лук. Ох, и не лёгкое это дело, не каждому под силу. Слёзы градом лились из глаз бедной Принцессы, но она терпела. За эти дни она много раз пыталась выпытать хоть что-нибудь о Принце, но всё напрасно, кухарка, словно воды в рот набрала:
- Влюбилась что ли, так неровня он тебе, нечего зря мечтать! - неизменно отвечала она, а потом долго внимательно смотрела на Принцессу.
Однажды кухарка вручила Принцессе блюдо с жареным гусём и сказала:
- Неси это на королевский стол, да поживей.
Принцесса взяла блюдо и пошла в королевскую столовую, Король давал обед в честь славной победы над соседом в затяжной войне за клочок леса. Мирный договор был подписан, и соперники встретились за столом переговоров, нужно было как-то налаживать испорченные отношения. Пригласили также и других соседей королей да принцев, чтобы были свидетелями мирного договора. Принцесса ужаснулась, кто-нибудь обязательно её узнает, столько соседей сразу, но как, ни странно, ни Принц, ни его папенька, ни соседи-короли, никто не признал в бедной помощнице кухарки Принцессу Анну. Поначалу Принцесса даже обрадовалась, тарелка с жареным гусем легла на стол, девушка с облегчением вздохнула, но тут, вдруг ей стало страшно обидно, никто её не узнал, никто, даже Принц, даже лучшая подруга принцесса Марианжела, “Да что, же это такое, неужели бедное платье так меня изменило!” Слёзы обиды брызнули из глаз Принцессы и она бросилась бежать.
- Пойду домой, - всхлипывала Принцесса, горькие слёзы текли по её щекам.
- Кто тебя обидел, - засуетилась возле неё кухарка, - Принц?
- Вот и вся его любовь, он меня даже не узнал.
- Глупенькая девочка, я же тебе говорила, что он тебе неровня, давай, утри слёзы, да хватит рыдать, нашла о ком плакать!
- Он ко мне сватался, - послышалось сквозь рыдания, а сегодня даже не узнал, и моя лучшая подруга Принцесса Марианжела не узнала, и никто, никто.
- Да ты видно умом тронулась, бедняжка! Какое сватовство, какая подруга принцесса, ты перепутала грёзы с явью.
- Ничего я не перепутала, я принцесса Анна из соседнего королевства, я специально пришла сюда, чтобы побольше разузнать о Принце, потому, что он просил моей руки, я не могу выйти за первого встречного.
- Бедняжка, - всплеснула пуками Кухарка, - надо доктора позвать, - совсем рехнулась. Беги к доктору, скажи, я зову, - Кухарка сунула корзинку пирожков поварёнку, - да пирожки по дороге не ешь, доктору отдай, это оплата. Хватит рыдать, слезами горю не поможешь, сейчас придёт доктор, он тебя осмотрит.
- Я не больна, разве только любовью, - и Принцесса вновь разрыдалась.
Доктор осмотрел пациентку и не нашёл у неё никакой болезни:
- Фантазировать надо меньше, - выдал он заключение, - а лучше вообще не мечтать, тогда и жизнь пойдёт легче, сколько судеб сломали эти девичьи грёзы, понапридумывают себе принцев, влюбятся. А потом рыдают. Это капли забвения, - он вынул из саквояжа красивый флакончик тёмного стекла, - будете давать ей по три капли на ночь, - сказал он и вручил бутылку с лекарством Кухарке, - только три капли, повторил он и откланялся.
- Слышала, что сказал доктор? Мечтать надо меньше, давай иди, взбивай сливки, разлеглась тут, всю подушку вымочила, теперь придётся сушить.
Принцесса уже было хотела уйти домой в своё королевство, но что-то её остановило. Она принялась взбивать сливки, горько вздыхая. Прошла неделя, Принцесса успокоилась, капли действовали, флакон Кухарка беспечно оставляла прямо на подоконнике кухни. Один из поварят ничего не знал о каплях и подумал, что это какая-то дорогая приправа, специально для королевского стола, поэтому он поставил флакон на поднос вместе с манной кашей и отнёс Принцу на завтрак. Принц капля за каплей вылил весь флакон в манную кашу и съёл. Как только последняя ложка каши исчезла во рту Принца, он забыл всё на свете.