Страница 4 из 17
- Женат, что я слышу, - закричала сердито девушка. - Вы слышали, он сказал, что
он женат!
- Слышали, слышали, - защебетали подружки невесты.
- Да как он посмел сюда явиться! - возмущалась девица, - к нам залетают только
женихи, а этот что у нас позабыл?
- Я прилетел, - нашёлся Листопадный, - чтобы предложить вам покупать у меня
шляпы, это модно, знаете ли.
- Модно, модно, - защебетали подружки, - вы слышали? Он сказал модно.
- Смотрите, - сказал Листопадный и снял шляпу с головы Яшки, - если на неё
приделать пару-тройку цветов, то это будет уже не мужская шляпа, а женская, смотрите, - он сорвал несколько ромашек и прикрепил их к тулье шляпы. -
Примерьте, - он протянул шляпу брюнетке.
Она фыркнула, но шляпу взяла и надела на голову. Девушки заахали: - Шарман, какая прелесть! Мы тоже хотим иметь такие шляпы.
- Всё, - вздохнул Яшка, - я остался без головного убора.
- Не переживай, - успокоил его Листопадный, - дома я тебе сделаю кучу шляп, а
здесь надо было как-то выходить из положения, и потом нехорошо заявляться в
гости без подарка.
- Он подарил мне свою шляпу, - пропела своим низким голосом брюнетка, -
надеюсь он не женат, как этот прохиндей.
- Я совершенно свободен, - сказал скромно Яшка и потупил взор.
- Тогда, я выбираю тебя, - она ткнула Яшку своим изящным пальчиком в грудь, -
ты будешь моим женихом.
- Жених, жених, - завизжали от восторга девицы, - ещё один жених.
- А что же ты Часовой, не даришь мне своей шляпы? - Спросила невеста
блондинка.
- Пожалуйста, - крикнул поспешно Часовой и сорвал с головы свою шляпу. -
Берите.
- Прикрепите к ней колокольчики, - закапризничала невеста, - а то не приму.
- Листопадный, скорей прикрепи сюда пару колокольчиков, - шепнул Часовой.
Листопадный тут же сорвал несколько колокольчиков и ловко приделал их к
тулье. Довольная невеста надела шляпку и защебетала: - Смотрите, мой жених такой щедрый, он не пожалел своей шляпы!
- Щедрый, щедрый, - подхватили подружки, - он у тебя такой щедрый!
Часовой опять покраснел до ушей. Вообще-то он приготовил для невесты совсем
другие подарки, но как вы понимаете, они остались в деревне, так что пришлось
дарить единственную шляпу.
- По правде говоря, - сказал спокойно Листопадный, - мы бы съели чего-нибудь.
- Они проголодались, - защебетали девицы наперебой, - как это мило, мы вас
сейчас накормим, пойдёмте.
Они привели гномов в одну из норок и стали быстро накрывать на стол. В
следующие тридцать минут слышалось только громкое чавканье, хлюпанье и
сопение. Это ели голодные гномы. Девицы собрались вокруг стола и с
восхищением, открыв рты, наблюдали, как блюда одно за другим исчезают в
желудках гномов.
- Они такие милые, - шептались подружки, - и какой аппетит! А этот шляпник, смотрите, ест больше всех.
Наевшись до отвала, гномы вышли на улицу. Они решили прогуляться и
посмотреть город.
- Вот здесь у нас швейная мастерская. Здесь вышивальная. А здесь мы плетем
корзинки и скамейки, - говорила невеста Часового. Показывая гномам местные
достопримечательности.
- Очень, очень интересно, - кивали головами гномы.
- Вижу, что шляпы вы не умеете делать, заметил Листопадный, - если хотите, я
могу привозить вам самые модные модели каждый сезон.
- Хотим, хотим, - закричали невесты и захлопали в ладоши, - тогда все женихи
будут наши!
- А кто же тогда будет жить в вашем городе? - Лукаво спросил Листопадный, -
тогда город опустеет.
- Ну, что вы, он никогда не опустеет, мы пригласим новых девушек пожить здесь.
Знаете, сколько девиц хотят попасть к нам, чтобы научится нашим искусным
ремёслам. Только кликни, и они завтра же будут здесь.
- Ну, надо же, тогда я привезу вам самых лучших шляп, а ещё у меня есть
золотые листья, для украшения ёлок.
- Золотые листья, - заахали невесты, - мы ими украсим наши платья.
- Ну, что вы, они очень хрупкие, вы их поломаете.
- Зато мы будем красивее всех!
- Ну, как хотите, - вздохнул Листопадный, - он никогда не спорил с дамами, считая это пустым времяпрепровождением. К тому же он только что нашёл новый
рынок сбыта для своих шляп и золотых листьев. Жалко только, что Звездопадный
прекратил ловить звёзды, а то и их бы можно было выгодно пристроить. Девицы
как сороки, любят всё блестящее.
- А это наша мастерская по бисероплетению, - продолжала свою экскурсию
невеста Часового Розалинда, - это кружевная мастерская, а в этой норке наши
рукодельницы плетут циновки из камыша.
- Очень интересно, - кивали одобрительно головами гномы, разглядывая
обширное хозяйство Страны Невест.
- А здесь у вас что?
- Спросил Листопадный, указывая на стоящий домик на отшибе, - тоже какая-
нибудь мастерская?
- Нет, - ответила Розалинда, она вдруг погрустнела и замолчала.
Девушки тоже притихли и стояли, понурив головы, поглядывая исподлобья на
гномов. Те удивлённо переглядывались, не понимая причины их внезапного
замешательства. Листопадный повторил свой вопрос. Розалинда прокашлялась, собралась с духом и сказала:
- Это очень грустная история, мне бы не хотелось портить праздник.
- Но, всё же что там, - настаивал Листопадный, которого разбирало любопытство.
- Да, - поддержал товарища Яшка, - скажите нам, не томите.
- Дорогая, - обратился к своей невесте Часовой, - ради меня, расскажи, мы
сгораем от любопытства как ночные мотыльки над свечой.
- Ну, хорошо, - сдалась девушка, - я расскажу, пойдёмте со мной.
Она постучала в дверь домика, и оттуда послышалось хриплое: - Входите, всегда открыто.
Сначала гномы ничего не увидели, так как в комнате было темно, но когда их
глаза привыкли к темноте, гномы отпрянули от ужаса и прижались к входной
двери, готовые в любой момент выбежать вон.
- Не бойтесь, - мягко сказала Розалинда, - познакомьтесь, это наша подруга
Каролина.
Каролиной было страшное зелёное чудовище, всё усыпанное бородавками, с
жёлтыми свисающими почти до пола ушами и красными воспалёнными глазами.
Оно открыло пасть и улыбнулось, гномы вжались в дверь. Чудовище сверкнуло