Страница 23 из 28
При этих его словах Зарина с хрустом сжала пальцы и легкая бледность коснулась ее лица, но никто из мужчин не обратил на это внимания.
Поблагодарив хозяина за угощение, все трое покинули шатер и устроились на ночлег неподалеку от каравана, а с рассветом отправились дальше.
Пользуясь моментами, когда Зарина на своем жеребце отправлялась вперед, Рашид с Конаном обсуждали информацию Синдбэда о предводителе туранского каравана.
-Не нравится мне все это,- тревожно говорил Рашид,- я как-то о таком варианте, что и сам могу оказаться в числе невольников, не подумал. Ведь, действительно, идти к нему за фатхой-это сунуть голову в пасть льву.
-Не понимаю чего ты опасаешься,- беспечно заметил киммериец.-Если понадобится мы вдвоем перебьем всю его охрану, сказал же Синдбэд, что у него там даадцать от силы двадцать пять бездельников. С твоим оружием чего бояться?
-Перебить, может и перебьем,- угрюмо заметил Рашид,-да только всех купцов и обслугу каравана убивать же не станем. А они разбегутся и слух о нас. как о злобных колдунах, пройдет по всей Персии. Да и нападение на купеческий караван, это тебе не шутка. Легко можно угодить в зиндан до конца дней своих.
-Да,- рука Конана непроизвольно потянулась к затылку,- пожалуй ты прав. Что же делать?
-Думать надо. Кстати вон Зарина возвращается.
Разгоряченная девушка подскакала к ним и они сменили тему разговора.
Солнце уже поднялось высоко в зенит, горное дефиле заметно сузилось. Здесь между отрогами Афгулистанского нагорья и горы Тефтана расстояние сократилось до какой-нибудь лиги.
Когда они прошли еще фарлангов пять, Конан заметил, что Зарина приподнялась в стременах, разглядывая что-то в прозрачном небе. Он посмотрел в направлении ее взгляда и увидел черную точку, стремительно приближающуюся к ним.
Киммериец напряг зрение и вдруг с удивлением произнес:
-Глядите, кречет! Откуда он здесь взялся?
Кречет стремительно приближался к ним и вдруг камнем рухнул вниз. Через несколько секунд он выровнял полет, и спланировал прямо к Зарине, опустившись на ее предплечье, цепко ухватившись когтями за кожаный рукав куртки. Девушка ласково улыбнулась и погладила птицу по ее рыжей голове.
Кречет, рыжий кречет! Кром меня разрази!- вдруг воскликнул киммериец, начав о чем-то смутно догадываться.
Но его перебил Рашид крикнув:
-Смотри туда!
Из-за ближайших скал, разворачиваясь темной стремительной лавиной вылетели десятка три всадников с саблями наголо.
-Золотой Кречет!- снова крикнул Рашид, доставая из складок бурнуса лазерный пистолет.
Зарина, одарив его взглядом дикой кошки, огрела хлыстом своего коня и галопом понеслась вперед. Сокол сорвался с ее руки и летел рядом, словно сопровождал девушку.
Рашид остановил Баярда, держа пистолет наготове, Конан обнажил свой меч, приняв боевую стойку.
Тем временем всадники, по виду горцы-афгулы, завидя скачущую навстречу им девушку, стали придерживать коней, окружая ее веером, размахивая саблями и что-то оглушительно вопя. Затем их сабли, повинуясь чьей-то команде в едином порыве влетели вверх в известном всем кавалеристам боевом приветствии. Когда Зарина подскакала к разбойникам, те окружили ее плотным кольцом, убрали сабли в ножны и внимательно слушали то, что она им говорит. Их беседа продолжалась недолго, потом разбойники вновь отсалютовали девушке своими клинками и, повернув коней, вскоре скрылись за скалами. С ними улетел и сокол.
Зарина повернула коня и медленно направилась обратно. Все поняв, Рашид облегченно вздохнул и спрятал лазерный пистолет, а киммериец вложил свой меч в ножны.
Остановившись перед ними шагах в пяти Зарина, подбоченясь, сказала с вызовом:
-Да, я тот самый Золотой Кречет и это мои люди! И что теперь?
Глава одиннадцатая.
-А что ты хочешь от нас услышать? - с деланным безразличием спросил киммериец, ковыряя носком сапога песок. - Ну, Золотой, ну Кречет, ну предводитель каких-то там разбойников... И что из того?
-Действительно, видали и покруче!- поддержал игру приятеля Рашид.- Нам, что теперь? Ужасаться ? Восхищаться ? Или падать на колени и просить пощады?
-Если ты думаешь, что спасла нас от своих разбойников, то очень ошибаешься,-добавил Конан, похлопав по рукоятке меча, - это они должны тебя благодарить, что мы их не отправили к праотцам, как ту стаю волков в оазисе.
Зарина смешалась. Она не ожидала такой реакции, поэтому не знала, что ответить.
-А, кстати, зачем ты вернулась?- небрежно спросил Рашид.- Могла ведь отправиться дальше со своими людьми, а то ,ходят слухи ,что без тебя они , как стадо овец.
-Скорее, баранов, -с досадой согласилась девушка, признавая правоту сказанного Рашидом. - Когда там на постоялом дворе я услышала, что их чуть ли не всех перебили, едва не сошла с ума от ярости. Это же какими надо быть безмозглыми чурбанами, чтобы в лоб, да еще посреди белого дня, атаковать вооруженный до зубов караван. Но, правда, слухи оказались слегка преувеличенными. Погибло всего трое, да еще человек пять получили ранения, хотя и серьезные. Но это не страшно, желающих пополнить банду Золотого Кречета в этих местах полным-полно.
-Я вот только не могу понять,- поинтересовался Рашид,- если тебе восемнадцать, то в каком же возрасте ты стала предводительницей разбойников?
-Я слегка преуменьшила свои года,-кокетливо ответила Зарина,-на самом деле я старше. Надеюсь, ты не потребуешь назвать мой настоящий возраст?