Страница 20 из 28
Набрав сухих веток, они быстро развели костер и пока ходили за новой их порцией, Зарина вскипятила котелок ароматного чхайе.. Ее стреноженный, но не расседланный конь пасся невдалеке, а Баярд стоял в стороне, лишь имитируя, что он щиплет траву.
Путники быстро поужинали копченым мясом из своих запасов, но вином злоупотреблять не стали, удовольствовавшись несколькими кружками чхайе.
Тем временем, солнце полностью скрылось за горным массивом Тефтана, пустыня погрузилась в сумрак, а на небосклоне высыпали крупные россыпи звезд. Картина ночного неба всегда пробуждала у Конан склонность к философским размышлениям, и, наблюдая за мерцающим хороводом звезд, он задумчиво произнес.
-А ведь там далеко существуют такие же миры со своими пустынями, оазисами, пальмами. Может, вот так там кто-то тоже сидит и потягивает из кружки ароматный чхайе.
-Ну, ты и выдумщик, киммериец,-прыснула Зарина,-звезды - это просто огоньки, которые для нас ночью зажигают боги.
Рашид не стал вмешиваться в разговор, но про себя заметил, что по уровню своего развития Конан мало чем отличается от людей эры Христа.
-Ничего я не выдумываю,- покровительственно сказал киммериец, как человек, совершенно убежденный в своей правоте,-мне самому однажды пришлось встретиться с одним пришельцев с очень далекой звезды.
-Интересно, сколько же ты перед этим выпил? - съехидничала девушка.
-Слушай же, недоверчивая женщина, и не говори, что ты не слышала!- почти торжественным тоном произнес киммериец.
Он подкинул ветку саксаула в костер, уселся поудобнее и начал свой рассказ:
-Как-то довелось мне побывать в Мауле, одном из городов Заморы. В то время я был еще совсем юношей, охваченным желанием иметь много денег, но воровское ремесло, которое, надо сказать , я освоил в совершенстве, ненадежный источник доходов. Сегодня повезло и ты соришь деньгами налево и направо, завтра удача отвернулась и у тебя в карманах нет завалящего медного сикля, чтобы купить краюху хлеба. Вот в такое время я и оказался в Мауле, посреди которого стояла величественная белая башня, которую местный жители почему-то называли Башней Слона. О том, что такое слон я имел весьма смутное понятие, но в местной таверне я узнал, что эта башня построена великим магом и волшебником Яррой и у него имеется огромный алмаз, который называется Сердце Слона. Конечно же, в свои неполных семнадцать лет разве мог удержаться я от того, чтобы не попытаться им завладеть?
Киммериец сделал паузу и, заметив, что Зарина вся подалась вперед, внимательно слушая его рассказ, продолжил:
-Опуская несущественные подробности, дальше случилось так, что мы с одним местным вором Таурусом, которого я случайно встретил уже в самой Башне, пробрались на самый ее верх, но по дороге мой напарник погиб, попав в ловушку. Я же в самой последней комнате наверху башни нашел странное слоноподобное крылатое существо с хоботом. Как выяснилось-это был пришелец с далекой звезды, по имени Ягга, много тысячелетий назад с несколькими своими земляками прибывший в наш мир. Сейчас он остался один, товарищи его умерли, а несколько лет назад его обманом захватил Ярра в плен и под жестокими пытками, ослепив и обездвижив, заставлял делиться с ним знаниями, которые у Ягга, поистине были безграничными. В частности, с помощью Ягга он и выстроил эту башню, которая считалась строением самого мага, да и знание волшебства получил тоже от него. Так вот, Ягга, желая отомстить своему мучителю, и, зная, что дни его в нашем мире сочтены, попросил меня убить его ножом, вырезать сердце у него из груди и отжать кровь его сердца на кристалл, который лежал рядом на столе. Это и был тот огромный пурпурный алмаз, что я искал! И теперь мне стало понятно, почему он называется Сердце Слона. Потом мне нужно было спуститься вниз в комнату, где одурманенный каким-то зельем, которое он употреблял, спал Ярра и отдать ему алмаз со словами: " Ягг-коша велел тебе передать этот камень!"
-И что же ты сделал?- перебила киммерийца напряженно слушавшая его Зарина.
-Я сделал все в точности, как мне велел Ягга. Напитав камень кровью, я спустился вниз и громко сказал спавшему Ярре : " Проснись!" Он пробудился и закричал, что превратит меня в мышь, но, увидев у меня в руке Сердце Слона, задрожал от страха. Я же сунул камень ему в руку и произнес те слова, которые слышал от Ягги-коша...
Конан вдруг насторожился, словно прислушиваясь к чему-то. Ему показалось, что откуда-то издали доносится волчий вой.
-Да не тяни ты, что же было дальше?-едва не сгорала от любопытства Зарина.
-Что было дальше ?- переспросил Конан, которому показалось , что он опять слышит далекий вой.- Он бросил камень на стол и вдруг стал прямо на моих глазах уменьшаться в размерах. Сначала Ярра был ростом с меня, затем уменьшился наполовину, потом опять наполовину, пока не стал совсем крохотным и полностью не погрузился в камень. Затем в камне появилась фигурка слоноподобного существа с крыльями, которая стала гоняться за крошечным Яррой. А после этого камень лопнул вместе со столом, на котором он лежал. Я понял, что пора убегать и, что было духу помчался к выходу из Башни. Едва я успел отбежать на расстояние фарланга от нее, как она с грохотом обрушилась на землю. Вот в общем и все.* Но, кажется. у нас гости!
Он пружинисто вскочил на ноги и в следующее мгновение лезвие его меча, выхваченного из ножен, тускло сверкнуло в свете неяркого костра. Почти сразу же, дико заржав, жеребец Зарины со спутанными ногами подскакал к хозяйке, а Баярд к Рашиду. В следующий момент с трех сторон, глухо урча, на них ринулись, пустынные волки. Расставив пошире ноги, Конан без замаха срубил голову первому нападающему, затем сделав два шага вперед , круговым движением клинка снес еще три головы. Легкая сабля Зарины сверкала в лучах костра серебряным полукругом и еще несколько волчьих голов покатилось прямо в озеро. Баярд прыгнул вперед, встал на дыбы, из коленных суставов у него выдвинулись полуметровые стальные лезвия, которыми он словно косами наносил удары атакующим животным. Рашид подскочил к нему сбоку и лихорадочно шарил в одной из переметных сум, доставая лазерный пистолет. Жеребец Зарины бил копытами волков и кусал их своими крепкими зубами. Киммериец, войдя в боевой азарт, отошел вперед, чтобы никого случайно не задеть и в его руках меч пел песню смерти, расправляясь со своими очередными жертвами. Казалось, еще немного и путешественники одержат полную победу, но в азарте битвы они не заметили, что несколько зверей, переплыли через неглубокое озеро и сразу три из них бросились на Зарину, стоявшую спиной к воде. Один волк впился зубами в ее голень, второй в руку, а третий бросился на спину, норовя уцепиться в горло. Девушка отчаянно закричала, пытаясь сбросить с себя волков, но они сбили ее с ног и стали рвать зубами. Рашид, доставший в это время пистолет, нажал на спуск. Трижды сверкнул рубиновый луч в темноте ночи, три зверя забились в конвульсиях на земле. Рашид, которому уже терять было нечего, двинулся вперед, скашивая по ходу движения лазерным лучом своего пистолета всех волков, которых видел перед собой. Остальных добил рассвирепевшей и превратившийся в настоящего берсерка киммериец. Буквально через несколько минут от стаи пустынных волков остались только одни обгорелые и разрубленные трупы. Гордые одержанной победой, друзья повернулись к костру и увидели , что Зарина продолжает лежать ничком на земле, как и лежала, когда ее сбили с ног звери. Конан подбросил веток саксаула в костер, а Рашид бережно перевернул девушку на спину и осторожно снял с нее куртку. Зарина прерывисто дышала, но была без сознания. В ярком свете костра он увидел на ее спине, предплечье и голени рваные раны от волчьих зубов.