Страница 3 из 5
-Меня зовут Норна, я направлялась в Офир с туранским караваном, - слабым голосом сказала девушка.-Бандиты напали на караван, охранники попытались сопротивляться, их убили. Всех купцов с их повозками куда-то увели, а меня долго насиловали все, кто хотел, потом бросили здесь. Наверно думали, что я умерла.
Конан бережно опустил ее на землю.
-Сейчас подойдет наш караван, там для тебя найдется подходящая одежда.
В это время к ним подскакали Хассан и Беркет. Конан коротко рассказал им , что узнал от Норны.
Беркет внимательно осмотрел трупы и глухим голосом сказал:
-Это начальник охраны того туранского каравана, я его еще утром видел в Аренджуне. Но странно, ведь это пока Замора,а раньше они за пределами Офира нападений не совершали.
-Скажи, где караванщик намерен остановиться на ночлег?- спросил его Конан.
-Сейчас даже не знаю,-ответил Беркет,- хотя вон он сам.
К ним подскакал Абдулмалик, который созерцая картину разгрома туранского каравана, горестно качал головой.
Киммериец задал ему тот же вопрос и караванщик ,подумав, ответил:
-Предполагалось остановиться на ночлег в предгорьях ,но солнце уже садится, не успеем засветло подойти к горам. Да еще и банда эта...Отъедем пол лиги вперед, там есть речушка и какая-то рощица возле нее, место удобное для привала..
-Проверьте местность впереди, особенно там , где планируется привал, -распорядился Беркет..
Он и Абдулмалик, взяв собой Норну, ускакали к каравану, а Конан и Хассан отправились вперед к предполагаемому месту ночлега.
Видимо, место, выбранное Абдулмаликом часто использовалось для отдыха торговых караванов, так как Конан и Хассан заметили остатки костров, а на мягкой земле с травяным покровом отпечатались глубокие следы колес и копыт. Оглядев местность вокруг будущего привала, они ничего подозрительного не заметили и уже собирались доложить Беркету о проведенной разведке, когда первые возы уже подъехали к месту привала, а за ними появился и сам начальник охраны. Началась обычная рутинная работа погонщиков каравана, которые устанавливали возы, распрягали быков и лошадей, стреножили их и отправляли к речушке утолить жажду. Отовсюду слышались крики погонщиков, ссорящихся между собой за лучшие места, ржание коней, рев быков, блеяние баранов, которых закалывали на ужин.
Охрана каравана в этой суматохе не участвовала. Беркет разделил своих людей на три группы, две из которых ,сменяя друг друга, должны будут проводить ночную разведку местности, а третья оставалась в лагере для охраны купцов и их товаров. Конану и Хассану вместе с еще несколькими охранниками выпало патрулировать местность после полуночи, а пока Беркет отправил их отдыхать. Пока они выбирали, где расположиться на ночлег, их отыскала Норна. На ней было одето новое платье, видимо, подаренное кем-то из женщин и выглядела она уже гораздо лучше, чем, когда ее обнаружил киммериец. Норна оказалась довольно разговорчивой, выяснилось, что живет она в Ианте, там у нее свой дом, а в Аренджуне гостила у родственников.
Когда закатилось дневное светило и наступили сумерки, шум и крики в лагере стали стихать. Путешественники собрались у костров на ужин, кони и быки мирно щипали траву у речки, охранники разъехались далеко в степь, чтобы своевременно предупредить купцов в случае появления банды. Но пока что все было спокойно и уставшие за день путешественники, поужинав, стали устраиваться на отдых. Наконец, большая часть костров погасла и весь лагерь погрузился в сон. Норна хотела было лечь спать рядом с Хассаном и Конаном, но киммериец объяснил, что они должны идти в ночной дозор и отправил ее к остальным женщинам.
Конан и Хассан, поспав несколько часов, проснулись около полуночи и хотели отправиться сменить тех, кто дежурил в первую смену. Но Беркет решил иначе.
-Караван отправится дальше едва начнет светать,-сказал он,- поэтому скачите вперед и проверьте нет ли на перевале засады. Тут всего две лиги, так что, двигаясь рысью, вы должны вернуться назад еще до рассвета.
Было полнолуние, огромная луна освещала степь далеко вокруг мягким серебристым светом. Все было тихо вокруг. Конан и Хассан не особенно торопили коней, чтобы не утомлять их без нужды. Вскоре они въехали в предгорье и стали подниматься на перевал. Карпашские горы не были особенно высокими, поэтому вершины перевала они достигли довольно быстро. Киммериец бросил взгляд в сторону Ианты, там царил мрак, но на востоке далекие вершины Кезанкийских гор золотились в первых лучах восходящего дневного светила.
-Возвращаемся назад?- спросил Хассан.
-Погоди немного, надоела мне эта шкатулка,всю спину отбила,- пожаловался киммериец,-я спрячу мешок вон там среди камней, все равно будем сюда возвращаться утром.
Он спрыгнул с коня и, поднявшись к куче больших камней, нагроможденных лруг на друга в виде невысокой пирамиды, спрятал заплечный мешок под одним из них, хорошо замаскировав это место.
Наблюдавший за ним Хассан, нетерпеливо спросил:
-Ты скоро?
-Запомни это место на всякий случай, мало ли что,-сказал киммериец, вскочив на коня,- а теперь назад.
Когда они спустились вниз, в долине еще царил полумрак, хотя горизонт на востоке заметно посерел.
До лагеря оставалось пять фарлонгов, когда скакавший впереди Конан, придержал коня.
-Погляди все костры погашены, к чему бы это?
Хассан приподнялся в стременах, озирая местность и вглядываясь в сторону лагеря.
-Беркет говорил, что именно сейчас они будут отправляться дальше, но в лагере царит мертвая тишина.
Они поскакали размашистой рысью и через несколько минут оказались в том месте, где был разбит лагерь. Сейчас там, кроме нескольких разбитых повозок ничего не было. К счастью, они не обнаружили и трупов. В этот момент к ним из-за деревьев метнулись две тени. Конан, видевший в темноте, как кошка, рассмотрел, что это двое мужчин, по виду, воины, но не из числа охраны каравана.