Страница 6 из 9
Конан смущенно пожал плечами и ответил:
-Не думаю, что это они нас испугались.Я успел рассмотреть лица некоторых из них.На них отразился такой ужас, словно они увидели всех демонов Преисподней.
-Чего бы они не испугались, но вы ринулись нам на помощь, хотя у противника было значительное преимущество,- возразил караванщик. -Это заслуживает уважения!
Тургэта больше интересовало, что происходит у Огненных гор, поэтому он поинтересовался ,как отразилось землетрясение на караванном тракте.
-Разрушений там нет,-сказал хозяин каравана,- говорят обвалилась часть горы на границе Шема и Стигии. Но, похоже, землетрясение пробудило дремавший вулкан. Я сам видел облачко, которое почти все время висит над одной из горных вершин. Ходят слухи о непонятных явлениях, которые стали происходить в пустыне вблизи Огненных гор. Рассказывают,что путешественники видели даже гулей, которые до этого мирно спали под барханами.
-Гулей?-недоверчиво заметил Конан.- Никогда не слыхал, что они водятся в этих краях.
Караванщик пожал плечами.
-Сам я их не встречал, но слухи поползли, что гули проснулись.
Расставшись с купцами, Конан и Тургэт к вечеру добрались до границы Кофа с Хорайей, где и заночевали ,не встретив по дороге больше никаких неожиданностей.
В Акибатану они прибыли к исходу второй недели путешествия. Отсюда до Огненных гор оставалось меньше одного дневного перехода, поэтому коней решили оставить в местной таверне.
-Они нам будут только мешать,- сказал Тургэт,-к пещере, которую мы ищем ведет тоннель. В нем могут быть ловушки.
-Что-то прежде я ничего ни о каких ловушках не слыхал,- насторожился Конан. Он с подозрением посмотрел в глаза Тургэта. Киммериец мало кому доверял и никому не доверял полностью, поэтому еще в Акитанане он понял, что Тургэт не договаривает и знает больше, чем рассказал ему. Но сейчас упоминание о возможных ловушках в горном тоннеле ему очень не понравилось. В своей жизни ему не раз приходилось сталкиваться в лабиринтах с различного рода ловушками и он знал, насколько они порой бывают опасными. Однако Тургэт,заметив реакцию киммерийца на упоминание об ожидающих их в тоннеле ловушках, поспешил его успокоить.
-Ловушки не твоя проблема,- заметил он.-С ними я сам разберусь. Твое дело-охрана.
Они беседовали в таверне, где остановились на ночлег.В зале было много посетителей, они пили пиво и вели разговоры о недавно случившемся землетрясении в Огненных горах.Из обрывочных фраз,долетавших до их стола, Тургэт понял, что разлом в горном хребте случился на стигийской территории и там все оцеплено войсками.
-Я слыхал,- понизив голос, говорил человек за соседним столом, по виду купец,-что там видели много магов Черного круга. Говорят, там в толще горной гряды обнаружили какой-то тоннель, ведущий вглубь горы, чуть ли не к жерлу вулкана.
-Ну и что из того?- скептически пожал плечами его собеседник.- Мало ли в горах каких тоннелей. С чего бы это маги Черного круга стали там что-то искать?
Что ответил его собеседник, Конан не расслышал,но внимательно посмотрел на Тургэта.
-Случайно, это не тот тоннель, что мы ищем?- с подозрением спросил он.
-Возможно и он,- равнодушно ответил тот,- но что это меняет? Того, чего ищем мы ,они явно не нашли, иначе бы давно прекратили поиски.
-Ты прав,- согласился Конан,-но ,если вход в тоннель оцеплен стигийскими солдатами, да там еще шастают и маги Черного Круга, то как мы в него попадем?
Тургэт равнодушно пожал плечами.
-И солдаты,и маги меня волнуют мало,- ответил он безразличным тоном,-гораздо больше беспокоит то, что на пути к тоннелю нас ждут еще сюрпризы.
Конан вопросительно посмотрел на него, ожидая более подробного объяснения, но Тургэт промолчал.
На рассвете следующего дня они продолжили свой путь пешком, рассчитывая оказаться в горах вечером. Шли они налегке, захватив только заплечные мешки с запасом продуктов. Кирасу киммериец оставил в таверне, одев лишь прочную куртку из бычьей кожи с нашитыми на нее металлическими бляхами. Он был хмур и молчалив. Ему не нравилось, что Тургэт не посвятил его во все детали своей миссии, но и упрекнуть его за это он не мог. В самом деле, Тургэт нанял его для охраны, объяснил, куда идет и ,что ищет. А уж детали путешествия он раскрывать был не обязан, тем более, честно предупредив, что оно может представлять опасность. Тургэт тоже был не в настроении, он внимательно всматривался в горизонт, словно ожидал появления какой-то неприятности. Местность, по которой они шли уже несколько часов, была совершенно безлюдной,нигде не видно было человеческого жилья или ,хотя бы чахлого кустика,только один сплошной песок. Примерно через лигу пустыня, по которой всюду были разбросаны обломки камней, заканчивалась и начиналось подножие горной гряды. Внезапно Тургэт остановился и показал Конану рукой на какие-то пыльные столбы, возникшие на горизонте.
-Похоже на смерчи и они быстро приближаются! - неуверенно произнес киммериец ,вглядываясь в далекий горизонт.
В его голосе прозвучала тревога, так как песчаный смерч в пустыне может представлять серьезную опасность. Нередко внезапно налетавший смерч опрокидывал повозки купеческих караванов и даже уносил всадников вместе с лошадьми. Их трупы потом находили далеко в пустыне.
-Надо торопиться!- воскликнул Тургэт.-Если поспешим, то, может, успеем добраться до предгорий.
-Это вряд ли!- возразил Конан.- Они надвигаются с той стороны и идут в ряд, словно прочесывают местность.
"Так оно и есть",- подумал про себя Тургэт, а вслух сказал:
-Ты прав, убежать не удастся! Останемся на месте, может, они пройдут мимо.
Смерчи, тем временем, стремительно приближались. Один из них двигался прямо на них. Он был похож на туго свитый жгут из песка толщиной с купол королевского дворца, а верхняя часть его упиралась в самое небо. Песчинки ,из которых он состоял, бешено вращались и энергия, которая их удерживала вместе, была поистине чудовищной. Конан и Тургэт бросились в сторону с его пути, но смерч тоже изменил направление, по-прежнему надвигаясь на них.