Страница 2 из 16
-Вот так я и оказался здесь в ожидании торгового судна, с которым хотел попасть в Аквилонию, - закончил он свой рассказ и в свою очередь поинтересовался:
-А что у вас произошло с той бригантиной?
Пираты нахмурились и улыбки, с которыми они слушали Конана, угасли.
-В недобрый час мы вчера отправились на охоту за торговыми кораблями у острова Сиптаха,- неохотно начал Альф.- Наш капитан Бенито, которого сейчас, дожирает Нергал на обед, рассчитывал поживиться за счет купцов из Черных королевств, но к несчастью мы нарвались на стигийский военный корабль, патрулировавший у Сиптаха. Он стал преследовать нашу "Грозу морей", мы пытались уйти...
Он умолк, не видя смысла рассказывать о том, что киммериец и сам наблюдал с берега.
-А зачем вы пошли на абордаж?- с недоумением спросил Конан.-Он бы вас не догнал.
-Может быть и не догнал,- согласился Альф- ,но в пяти лигах отсюда Асгалун, где корсарам тоже не очень рады. Нас бы там неминуемо атаковали военные корабли Шема. Вот Бенито и решил лучше вступить в сражение с одной бригантиной, впрочем, не особенно надеясь на успех при равенстве сил. Командир стигийской бригантины тоже оказался отчаянным парнем и принял бой. В результате и он, и Бенито, и больше половины экипажей обеих бригантин погибли. Остальные решили за лучшее прекратить сражение и мирно разойтись. Все бы ничего, но у нас не осталось ни одного офицера и никто из нас не знает даже основ навигации. Никто не умеет управлять кораблем и не знает, куда плыть, так как в звездах никто не разбирается. Мы отправились на берег, чтобы пополнить запасы пресной воды и нам здорово повезло, что мы встретили здесь тебя. Будь нашим капитаном, не оставь нас на произвол судьбы!
Конан, не ожидавший такого предложения, даже слегка растерялся. Но ,окинув взглядом всех присутствующих, он увидел выражение надежды на их лицах и, хотя не испытывал особого желания возглавить пиратский корабль ,обреченно вздохнул, принимая этот неожиданный вызов судьбы.
-А что скажет остальная часть команды?- все же поинтересовался он.
-Вся команда здесь,-ответил Али,- на бригантине осталось лишь два человека, а им все равно,кто будет нашим капитаном.
Остальные молча кивнули, подтверждая его слова, а Хаук добавил:
-Даже, если они будут против, нас все равно большинство, так что командуй, капитан!.
Но, когда они прибыли на борт "Грозы морей", то и два оставшихся члена команды не выступили против его кандидатуры, поэтому капитаном он был выбран единогласно. Конан первым делом тщательно осмотрел борты корабля и обнаружил, что пять или шесть досок фальшборта оказались поврежденными при столкновении бригантин. Распорядившись спилить несколько пальм на берегу и разрезать их на доски для ремонта фальшборта, киммериец проверил состояние парусной оснастки и остался доволен.
-Конечно, управлять парусами будет сложно из-за нехватки матросов, но я рассчитываю пополнить команду на острове Льерро, там в местных тавернах полно свободных моряков.
-Разве мы не пойдем к Тортажу?- в один голос спросили Альф и Хаук.
Конан отрицательно покачал головой.
-Прежде нам необходимо пополнить команду. Иначе любой пиратский капитан еще на подходе к Тортажу отнимет у нас эту бригантину, а нас самих выбросит за борт.
-Об этом мы не подумали,- согласились оба. - А пополнив команду отправимся на Тортаж?
-Не думаю,- неуверенно произнес Конан.- У меня возник один план, но сначала нам надо пополнить команду. Когда закончим свои дела на Льерро, обсудим его.
Альф и Хаук переглянулись, но промолчали. Оба они доверяли Конану и знали, что плохого плана он не предложит.
Льерро- остров на полпути между Баррахским архипелагом и Асгалуном был ближе к Мессантии, поэтому числился под юрисдикцией Аргоса, с которой, впрочем, пираты не особенно считались. Пиратские корабли заходили сюда, как к себе домой, пополняя в местных тавернах свои команды, а местные власти смотрели на это сквозь пальцы. К счастью для Конана и команды "Грозы морей", никого из пиратских капитанов на Льерро не оказалось, поэтому обошлось без происшествий. Конану удалось пополнить экипаж тридцатью матросами и, хотя теперь у него была только половина обычной команды бригантины, для управления парусами людей хватало. Полный комплект нужен был в основном на случай абордажа, но брать никого на абордаж Конан пока не собирался. Главным приобретением для команды оказался пожилой штурман, который двадцать лет бороздил океан под флагами различных кораблей. Навигацию он знал не хуже самого Конана, поэтому киммериец теперь мог делить с ним вахты. Хакон, как звали нового штурмана, здешние воды от Черной реки на севере и до Зархебы на юге, от Кеми на востоке до Черного острова на западе знал, как свои пять пальцев и в лоцманах не нуждался.
Пополнив команду, Конан произвел Альфа в старшие помощники капитана, Хакона назначил штурманом, а Али стал боцманом. Хаука он планировал назначить капитаном первого же захваченного судна, о чем ему и рассказал по секрету.
-Спасибо, конечно,- ответил ас,-но что там насчет твоего плана?
-Ладно ,ты прав пора поделиться им с командой.
Когда вся команда собралась на палубе, Конан сказал, что не видит смысла идти к Тортажу.
-Там сейчас капитаны грызутся между собой, создают союзы, альянсы и погрязли в склоках,- сказал он.- Каждый постарается привлечь нас на свою сторону, и мы в любом случае наживем влиятельных врагов. Поэтому я предлагаю отправиться к Черному острову. Неподалеку от него есть небольшой островок Лерион. На нем очень удобная гавань, похожая очертаниями на пасть акулы, в которой можно укрыть от шторма десяток кораблей. Население острова четыреста -пятьсот человек, а за старшего там староста или старейшина , которого они сами себе избирают. Там мы можем обосноваться и действовать самостоятельно, не оглядываясь на главарей Баррахского братства.
-Это все хорошо,- заметил Хаук,- но почему этот их староста или как там его,позволит нам обосноваться в гавани Лериона?