Страница 14 из 16
-Земля где-то близко впереди,- сказал повеселевший Конан своему первому помощнику.- Думаю еще день-другой и мы ее увидим.
-Меня удивляет,- задумчиво ответил тот,- что эти деревья явно вырваны с корнями ураганом, а между тем , на нашем пути штормов не было.
-Ты хочешь сказать, что впереди не остров, а нечто большее?- взглянул ему в лицо Конан.
Голубоглазый гандер пожал плечами.
-Возможно, и остров, но гораздо больше размером, чем известные нам острова в Баррахском архипелаге.
Конан промолчал, не видя смысла гадать, ведь по его расчетам через день-другой это должно выясниться само собой.
Настроение приунывших было за последнюю неделю пиратов сменилось надеждой, а когда на вторые сутки впередсмотрящий крикнул с марса: " Земля!", всеобщим весельем. Наблюдая со шкафута, как кушиты пустились в пляс, даже Конан не сдержал хмурую улыбку. Не то, чтобы он не радовался появлению суши, а просто размышлял о том, сколько сюрпризов готовит им эта неведомая земля.
Между тем, корабли вошли в широкое устье реки, встали на якорь, а Конан с Аматео и первыми помощниками собрались на совет.
-Прежде всего стоило бы понять, что это за земля, остров или материк,- сказал Пиркс.- Можно, конечно, продолжить плавание вдоль берега, но, если это материк или даже большой остров, то плыть придется долго. Лучше всего подняться на вершину горы и посмотреть с нее, куда нас занесло.
Предложение было разумным и соответствовало задачам экспедиции, так как ,возможно, именно так поступили Ансельмо и Стромбанни, если они добрались до этой земли.. Идти вызвался Аматео, что было само собой разумеющимся. Из любопытства и, чтобы размять ноги, к нему решил присоединиться и Конан. На кораблях должны были остаться первые помощники, но Финехас резонно заметил, что на берегу справится и один Пиркс, а от него будет больше пользы в походе. Аматео согласился, а Конану было все равно. На следующий день, прихватив с собой Али и еще четверых кушитов, которых нагрузили мешками с провизией, хотя особой необходимости в этом и не было, так как тут должны были водиться травоядные животные, все отправились в путь.
-Двигаясь со средней скоростью лига в час нам понадобится дня три- четыре на весь путь туда и обратно, - сказал Конан своему помощнику,- а ты тем временем пошли людей на шлюпках вверх по реке, пусть разведают местность в пределах десяти лиг вокруг и тоже возвращаются на берег к нашему приходу.
Маленький отряд тронулся в путь, но, пройдя две лиги вынужден был остановиться, наткнувшись на широкий разлом в земле, дна у которого не было видно. Разлом тянулся в обе стороны через всю равнины, сколько было видно глазу.
-Вот незадача,- растерянно произнес Амадео,- как же нам его обойти? Вероятно, он остался еще со времени ,когда Атлантида ушла под воду.
Помянув с досадой Крома, Конан сказал, что пойдет вдоль трещины в сторону реки, возможно, там ее можно будет обойти. Аматео вызвался пойти с ним, но Финехас, внимательно осматривавший разлом, вдруг сказал:
-Не надо никуда идти, это просто иллюзия! На самом деле здесь никакого разлома нет.
В подтверждение своих слов он шагнул прямо вперед и пропал из виду. Аматео ахнул от неожиданности, но Финехас, сделав десяток шагов оказался на той стороне и стал виден остальным. Он махнул им рукой предлагая идти к нему. Все с некоторой опаской последовали за ним. Перейдя на ту сторону, они обернулись и увидели, что никакой расселины в земле нет, отсюда равнина тянулась до самого океана.
-Похоже, эта иллюзия здесь возникла не просто так,- нахмурясь, сказал киммериец.- Кто-то или что-то ограждает эту горную вершины от любопытных искателей приключений. Надо соблюдать предельную осторожность и внимательно смотреть себе под ноги. Но как ты догадался, что это иллюзия? -обратился он к стигийцу.
- Я бросил туда камешек, но он никуда не упал, а просто стукнулся о землю,- ответил тот.
-Гмм, - недоверчиво хмыкнул Конан, но ничего не сказал.
Они пошли дальше, внимательно глядя себе под ноги, но никаких ловушек на протяжении следующих четырех лиг не было. Начались предгорья и прямо перед ними открылся вход в узкое ущелье, возле которого стекал со скалы неглубокий ручей. К этому времени солнце уже коснулось горизонта и Конан решил остановиться здесь на ночлег, а обследование ущелье перенести на следующий день.
1.Речь идет о Веге альфе Лиры, которая 15 тысяч лет указывала на север, как сейчас Полярная звезда.
2.Финехас- змеиный рот.
Глава пятая.
Ночь прошла без происшествий и утром путешественники снова тронулись в путь. Дно ущелья оказалось каменистым, но довольно ровным. Ширина его не превышала десяти шагов, поэтому приходилось идти, растянувшись в колонну. Стены ущелья были не высокими, но обрывистыми. Под ними лежали осыпавшиеся скальные обломки, но середина дороги была свободна от камней. Когда они прошли около тысячи шагов, шедший впереди Финехас внезапно остановился, подав знак рукой, чтобы все оставались на месте . Он нагнулся, поднял с земли увесистый обломок скалы и бросил его перед собой. Внезапно сработала установленная здесь ловушка и каменная плита, тянувшийся через все ущелье, откинулась, открывая широкий ров с каменными стенами. Дно его было железным и из отверстий в нем взметнулись вверх остро заточенные железные колья.
Все подошли поближе и столпились у края рва.
-Что это? - с ужасом воскликнул Аматео ,глянув вниз. Там ,на металлическом полу между кольев лежало пять или шесть давно разложившихся трупов в истлевшей одежде. Внимательно вглядевшись в них, Аматео с побледневшим лицом сказал:
-Вон тот в красном камзоле Стромбанни, остальные, по-видимому, те, кто был с ним... Но брата здесь нет.
Он облегченно вздохнул и его бледное, как мел лицо, порозовело.