Страница 65 из 83
— Да, госпожа, — хрипло ответил вампир, пожирая её влюбленным взглядом. Один приковал мои запястья к большому старому дубу, росшему на ровной площадке посередине холма, а другой основательно сковал мои лодыжки.
С того места, где находилась, я отлично видела казино «Хард Рок», построенное на землях индейцев-семинолов, и почти такой же огромный гараж. Казино сияло яркой неоновой вывеской, как далекая звезда, до которой мне никогда не дотянуться. Холм находился позади казино, но я с таким же успехом могла оказаться и на Луне. Меня никто не найдет, никто даже не подумает искать здесь. Мне никогда ещё не было так одиноко.
Селеста стояла передо мной, растянув губы, покрашенные красной помадой, в мерзкой ухмылке. Она отвлекла меня от мучительных мыслей. Серебряные цепи, которыми два вампира приковали меня к дереву, обжигали кожу, истощая силы. И тем не менее меня больше беспокоил фонивший черной магией кинжал в руках бывшей госпожи.
Она несколько раз взмахнула тонким серебряным клинком, сверкающем в лунном свете. Накануне Гвендолин проделала тоже самое, но лезвие клинка Селесты оказалось гораздо длинней, острее, смертоноснее.
— Как думаешь, Тейлор, он достаточно острый? — спросила она, увидев, что я наблюдаю за ней. — Отличное оружие, чтобы убить тебя, моя дорогая. — Она облачилась в длинную белую струящуюся мантию, по её мнению, больше всего подходящую для древнего магического ритуала. В её волосах были закреплены белые и красные розы, а изящное колье из гагата и оникса украшало тонкую белоснежную шею.
Меня тоже заставили переодеться в белое платье, предполагаю, чтобы порадовать взгляд Селесты. Эта длинная струящаяся хламида облегала тело и драматично развевалась на ветру. У этого наряда отсутствовала спина, так что грубая кора дуба впивалась в мою кожу.
— Защитный круг замкнут, — произнес Шэдоулок, поднимаясь на площадку с другой стороны холма.
В отличие от маскарадного костюма Селесты, он был одет в синие джинсы, потертые сапоги и обычную темно-синюю рубашку на пуговицах. Хотя я видела колдуна уже много раз, но до сих пор не могла подробно описать его внешность. Возможно, из-за того что он постоянно находился в тени, но приглядевшись повнимательней, поняла, какое-то заклинание мешало мне разглядеть его лицо. Оно всё время было размыто, я смогла разглядеть лишь белую вспышку его зубов, когда он иногда улыбался. Было странно и тревожно наблюдать за ним и толком не знать, как он выглядит.
Очевидно, Селесту не беспокоили странные чары, скрывающие его лицо.
— Ты сделал, как я просила? Парень Тейлор сможет войти? — спросила она, ухмыляясь мне. — Будет так забавно устроить для него маленькое шоу, а потом заставить наблюдать, как она умрет.
Ты, сука, хотела закричать я, но мне помешал серебряный кляп.
Колдун вздохнул:
— Да, он войдет, но не сможет выйти. Должен сказать тебе, мэм, это дерьмовая идея. Очень дерьмовая идея.
— Ерунда, — огрызнулась она. — Всё просто отлично. Они оба должны видеть страдания друг друга, прежде чем умрут. Чем не Ромео и Джульета, а?
— Если я правильно помню это произведение, Ромео и Джульета покончили жизнь самоубийством. И перед смертью их не пытала рехнувшаяся сучка вампирша, — прогрохотал он.
Она сверкнула взглядом:
— Довольно. Ты не задумывался, что можешь пожалеть о своих ехидных замечаниях, когда я заберу всю силу Тейлор и обрету величие?
Он приподнял бровь:
— А ты не задумывалась, что можешь пожалеть, если проигнорируешь мой профессиональный совет не оставаться в защитном круге с проклятым разъяренным оборотнем в самый пик полнолуния?
— Если он слетит с катушек, я закую его в серебряные браслеты, кроме того, всегда могу использовать серебряное клеймо, — сказала она. — Карл как раз нагревает их на огне.
— Ммм! — Извиваясь изо всех сил, я пыталась разорвать серебряные цепи, приковывающие меня к дереву. Плохо уже одно то, что она хочет заставить Виктора смотреть, как я умираю, но она не может пытать и его тоже!
— О да, моя дорогая Тейлор, мы основательно подготовились. Думаю, что использую эти замечательные клейма на твоей любимой собачке в любом случае. Иначе не интересно. — Она обернулась к колдуну. — Настоящей проблемой оказалось перетащить гриль для барбекю так далеко, установить и достаточно нагреть, — ухмыльнулась Селеста.
Шэдоулок закатил глаза.
— Верно. Это оказалось единственной в мире проблемой психопатки, — пробормотал он. — Знаешь, будь ты умней, отказалась бы от всего этого цирка и провела церемонию прямо сейчас. Луна почти в зените, тебе нужно лишь перерезать ей горло и выпить всю кровь. Это было бы быстрее, безопасней и гуманней.
— Гуманней? А кто сказал, что я хочу быть гуманной? — ухмыльнулась она.
Шэдоулок не сводил с нее пристального взгляда.
— Наверное, для этого ты должна быть человеком, не так ли? — Он пожал плечами. — Ну кто знает, возможно, он даже не появится. С разорванной кровной связью он может её не найти.
Я отчаянно надеялась, что колдун окажется прав. Достаточно плохо уже то, что сама угодила в ловушку, позволила Селесте поймать себя — я не хотела тащить за собой ещё и Виктора.
Пожалуйста, пусть Виктор спасется, молча молилась я. Пожалуйста, не дай ему найти меня.
Но после следующих слов Селесты мои надежды рухнули.
— Он найдет её. Он её любит. Кроме того, если он не явится на её запах, у меня есть двое маленьких помощников, которые заманят его в ловушку.
Как раз в этот момент вверх по холму взбежали два больших серых волка. Приблизившись к Селесте, оба начали оборачиваться. Их тела изменялись, удлинялись, лапы превращались в руки и ноги, а морды — в лица. Наконец мех исчез, и их глаза из волчьих золотистых стали обычными человеческими. Менее чем за минуту волки исчезли, а вместо них на поляне стояли два обнаженных человека.
Я сразу же узнала обоих — самодовольная Ли-Энн и мужчина, с которым я дралась в баре. Тот самый, с серебряным кастетом, в чье горло я тогда вцепилась. Ни один из них, казалось, не испытывал смущения от собственной наготы.
— Какого черта? — раздраженно прошипел Шэдоулок. — Сколько людей я должен защищать, Селеста? Моя магия сильна, но не безгранична.
— Это мои волки, — огрызнулась Селеста. — Тозер здесь со мной с самого начала. Именно он оставил ловушку на земле Виктора, ту самую, что я заказала у тебя. Знаешь, мне нужно было как-то скрыть собственный запах. — Она улыбнулась веру. — Потом к нам присоединилась милая малышка Ли-Энн, узнав, что Виктор её обманывал. Ей я отдала кнут, который ты обработал специальным зельем.
— Обычно оборотни не сотрудничают с вампирами, — нахмурился Шэдоулок.
— Именно это всегда повторял мой папочка, — сказала Ли-Энн. — Но иногда, чтобы достичь желаемого, нужно нарушать правила… Вы так не считаете, мистер Уорлок? Возможно, когда-нибудь мы бы могли поработать вместе. — Она выпятила вперед обнаженную грудь и в явном приглашении отвела бедро в сторону.
Колдун осмотрел её сверху до низу, скривился и покачал головой:
— Прости, дорогая, не уверен, прививалась ли ты от бешенства.
— Что это значит? — рявкнула Ли-Энн.
— Это значит, ты слишком распущена на его вкус, дорогая, — ответила Селеста, критически её осматривая. — По крайней мере, позволь мужчинам пофантазировать и оденься.
— Зачем мне одеваться перед обращением? — сказала Ли-Энн. — Сюда же скоро придет Виктор.
— Не думаю, что когда он придет, нам всё ещё нужно оставаться здесь, — вставил другой волк, Тозер.
— Почему бы и нет? — спросила Селеста. — Разве я плачу тебе не за это?
— Да, конечно, госпожа. — Он нервно поклонился. — Но до того, как заключить сделку и получить оплату, я не знал, что ты преследуешь проклятого оборотня.